时光小卖部由原来的一层三连小屋也摇身一变成了一座一连三层的楼房。在迎来送往的客人中，当年与小嘉木同年的儿童也步入了小学的行列，冷落梅也给小卖部增添了不少的学习文具和各种新鲜的零食。因为有很多人看到了开小卖部的红利，村里有很多人也照葫芦画瓢般的在自家房里开启了自己的小生意。
孩子们可以在家里拿鸡蛋去购买自己喜欢的零食和文具，那时候五分钱可以买两个糖果，奶油味的瓜子一毛钱一小杯，小卖部里的滕王阁香烟才买三毛钱一包，当然是不会带过滤嘴的那种，村子里迎来了新的生活画面。
1997年7月1日举国同庆，被英国占据了155年的香港回归到祖国的怀抱，虽然这对柳村来说，没有直接的经济关系，但此刻坐在彩色电视机前的人们来说，却是格外的热血沸腾，真切地体会到祖国越来越强大，人民的生活也更上了一个新台阶。
前几天，落梅还给时光小卖店装上了有线电话，这样就更方便村里人听到自己外出打工亲人的声音，以解相思之苦。小店的电话都是打进来的多，往外拨出的少，因为长途费用极贵，而接听电话只需要一块钱。
时光小卖部的第一个电话是庆松打来的，他告诉姐姐现在的家具厂越发地吃香，自己也在厂里升职了，成为了厂长的得力助手，厂里的所有事务，包括对外销售也都由他负责。他还告诉姐姐，外面的机遇更多，不要两个人都捆锁在小山村里，得出来见见世面，闯荡一番。而且姐夫有手艺，这在哪个厂都是香饽饽，人家抢着要。他建议姐姐姐夫关掉小卖部，去外面与他一起发展。
落梅与丈夫商量，觉得庆松的话非常有道理，确实是需要去外面开开眼界。但辰浩觉得与其两个人都出去，还不如先由他一个人外出闯一番稳定下来后，再接妻子出去，这样更保险稳妥。而且此时落梅已有身孕，索性就等孩子出生后，照顾好妻子做好月子后再出去。
村里越来越多的人往外跑，大多都是跑广东，上海，浙江与山东，广东的进电子厂居多，山东的基本都是进的家具厂。听庆松说，很多老乡没有找到厂在外面流浪，他已经接待了好几波老乡了，都是人带人找到他，能帮忙找厂的都进了厂，没有找到厂的，都在他那里打地铺，一天得买上百个馒头才能解决他们吃饭的问题。
这让辰浩觉得自己的决定愈发正确。
1998年1月15日（农历12月17），柳辰浩与冷落梅的第二个孩子出生，是个女孩，取名柳思佳，小名思思，冷落梅这个年是在月子里过的。柳襄孺夫妇本来是跟小儿子和儿媳一起生活，落梅年内又在月子里，索性就大家一起过年，一大家子人，也是格外热闹。
待落梅坐完月子，柳辰浩便和小舅子一道去了山东。庆松给姐夫找了一家工厂做木匠师傅，离自己的厂子大约七八里地的样子，厂子的环境还不错，老板还给他配了单间宿舍，里面带有厨房，卫生间每层楼都有公用的。每天都在忙碌中缓解了柳辰浩的思妻情绪。
1998年8月7日，九江发了特大洪水，水漫九江城。8日，长江九江段大堤已经崩塌，滔天洪水呼啸着一路席卷而下，卷走了一路上的房屋建筑。前来抢险救灾的消防官兵和武警战士们扛着百十斤的沙袋，想要把决堤的大坝堵住。虽然那些沙袋看上去不轻，可在这滚滚洪水面前不过是沧海一粟，又如何堵得住这滔天的洪水呢？
眼看着沙包在洪水中打个旋便消失得无影无踪，岸上有几个战士急得直跺脚，一不小心滑了下去，瞬间便消失在滚滚洪水中。
有几名解放军战士见状，一狠心直接开来了两辆载满了沙土的卡车，将两辆车沉入了决口处，却仍旧是不能阻挡汹涌的洪水，两辆卡车被洪水席卷成了一堆零碎。
就在众人不知所措之际，只见长江下游开来了一艘船，船上跳下来了一个中年人，对着战士们连连招手说：“小伙子们，这艘船我不要了，贡献出来”。
这是一艘运煤船，船上装满了上千吨的煤炭，船老板见战士们拼力堵口子，心中大为感动，直接豁出血本，要将船沉入口子里。
这可是船主的一家衣食所系，又怎能沉下去呢，看着战士们愣了神，船主又开了口，大声说道：“看着你们拼了命也要救我们的财产和性命，难道我连这个都还舍不得吗”？
终于这艘船沉入决口之后，情况得到了缓解，大的洪水不再喷涌，但地面上仍旧有不少如同喷泉一般的“管涌”在往外“咕嘟咕嘟”的冒着水，必须要把这些管涌也给堵住，不然的话堤坝仍旧有崩溃的风险。
一袋袋沙袋扔了进去，随即就被“喷泉“中喷出的水给顶开了，这可怎么办啊？时间已到深夜，谁也不知道迎接明天的将会是什么，所以必须在现在把事情给解决了。事已至此，解放军战士们还有什么办法能够堵住这些窟窿吗？
最后，他们做了一个令老百姓们意想不到的决定，带头的领导喊了一句：数万百姓和家人们就在身后，我们誓死不退！接着便跳进那来势汹汹的洪水里。那是最后一道防线，是用血肉筑成的钢铁长城！
只见在几名连长率先扛起了沙袋，直接跳入了洪水之中，用自己的身子压住沙袋，硬是按住了一个喷泉。
剩下的战士们见状也是互相看了一眼，随即坚定地一点头，扛起沙袋拉着手就跳入了洪水之中，用自己的肉身力量当压板，顶着洪水发出了一声呐喊。
一时间，堤坝上三万余名解放军战士们前赴后继，扛着沙袋便一个接一个的跳入了洪水之中，硬是把这决堤的危险制止住了。他们当中最年轻的才18岁，年长的不过四十岁。
站在堤坝两边前来帮忙的九江百姓，看着数以万计的解放军战士跳进洪水里，眼泪夺眶而出，高声呼喊道：“