会有茶摊与放羊归家的农人，待到了那里，林间的暗箭就再难伤到他们。薛至柔抓紧缰绳冲刺，骐骥一跃，眨眼便冲出数丈，她浅浅松了半口气，勒马才要转弯，路上竟凭空横起一道绊马索，将胯下坐骑后蹄绊倒，马儿悲惨咴叫一声，将两人一道甩出去丈远，重重滚落在山崖边。
千算万算，怎么也没有算到，这最后几十里路，在军中长大的自己竟会落入绊马的陷阱里，薛至柔摔得极重，甚至有一瞬间意识全无，整个脑袋嗡嗡作响，眼前开始出现黑黄相交的斑驳。她虽随母亲学过保命的招式，此时却连站都站不起来。再看身侧的孙道玄也是一样，趴在乱石岗中牙关紧咬，双手护着一条腿，不知摔断了没有。
太阳已全然没入地平线下，余光如血，隐于林间的贼人终于现出身形，竟有三四人之众，蒙面一身黑衣，如鬼魅般袭来。见贼众上前，孙道玄不顾腿伤，艰难向薛至柔爬去，将摔得几乎不省人事的她奋力揽在了怀中。
薛至柔终于回转过两分精神，胡乱摸着心口，似是在搜罗钱袋。
孙道玄瞥了她一眼，低声道：“别找了，敢袭击军中信使，恐怕没那么简单……”
说罢，孙道玄铆足全力，踉踉跄跄将薛至柔抱起，向林间奔逃而去。
太阳早已没入地平线，林中愈发昏暗，目之所及不过足下方寸之地，身后暗箭如雨，孙道玄本就是个画师，并无移山倒海的能耐，纵使薛至柔身形瘦削，他拖着伤腿亦极其费力，慌不择路间未注意悬崖，一脚踏空，竟抱着薛至柔跌落下去。
薛至柔本就脑胀头昏，此时滚如陀螺，只觉魂飞九霄，当真要了小命。好在这坡不陡，两人未滚几圈便停了下来，薛至柔这才发现自己一直被孙道玄牢牢护在怀中，此时人不单跨坐在他精瘦的腰上，双手还按在他的心口上，吓得瞠目结舌，一动也不敢动。
然而身后追兵不给她丝毫发愣的机会，以迅雷不及掩耳之势跃下山崖，孙道玄手疾眼快，不顾周身吃痛将薛至柔背起，继续奔逃，然而双腿痛得不住颤抖，寸步难行，山脊之下则是滚滚河水，无处遁逃之际，孙道玄发觉丛草掩映后有个小小的山洞，似是猎户冬日烧薪取暖之所，只是极小，只容一人坐下，他二话不说将薛至柔塞了进去，自己则抵挡在洞口，高挑瘦削的身躯仿若有万夫不当之勇。
薛至柔身子发沉，眼前昏花，听响动约莫那些贼人尚有数丈远，便费力对孙道玄说：“喂，我说，你莫管我了，顾自逃命罢，我……我不怪你……”
孙道玄倒是全然不见以往那副吊儿郎当、诸事不屑的模样，虽仍未回头，语气却极是笃定：“上一次是你挨了刀，这一次，还是我来吧。”
薛至柔压根听不进孙道玄的话，急声喊道：“都到这个节骨眼，你就别再逞能了行不行？别忘了，‘冤命五道’！此前我们已经捐了四条命，再捐怕是当真破不了局了……”
孙道玄却仍一动不动：“以我的马术，你觉得我自己逃得掉吗？何况那马早不知蹿哪去了，我又何必惊慌逃命，死得那般狼狈？再者，人之将死，我想告诉你，我的事情并非你所想……”
“啥？”薛至柔心道这厮平日里话不多，死到临头一张嘴倒是叭叭得烦人，不由起了薄怒，“你怎的还有功夫在这里说三道四，快走啊！”
“我是说，我与阿雪……并非你所想。你这几日看起来有些不痛快，我知晓你是担心樊夫人，但或许……也有我的原因？”
薛至柔张着嘴，半晌回不出一个字，整个人仿若被灌下一壶酪酒，酸中带甜，酣醉上头，云山雾罩的。
孙道玄怎会忽然向她解释起他与公孙雪的关系，他们……并非她所想，难道说他两人并非相好？那他此时专程告诉自己，又是什么意思？
薛至柔正理不清，便听孙道玄陡然变了语气，语调拔高了几分，冷声道：“你们好大的胆子，袭击官差，难道就不怕巡山的武侯发现？”
说话间，那几名贼人已近在眼前，他们个个膀大腰圆，以黑布蒙面，面对手无寸铁的孙道玄，他们并不答话，只觉得他有如瓮中之鳖，嗤笑着，紧了紧手中的提刀，大摇大摆走来。
只听为首的一个问道：“你便是孙道玄？”
“孙什么孙，道什么道，我们不认得，你们寻错人了，还不快放我们离开。我们……我们保证不报官！”薛至柔在孙道玄身后出声道。
那人冷笑一声道：“若是那亡命徒，还有的商量，若不是他，我不信你们不报官，更不能活着放你们回去。”
不想这刺客的逻辑如此蛮不讲理，薛至柔气笑了，转着嗡嗡乱叫的脑瓜，继续想办法周旋。
还未等薛至柔想出主意，孙道玄便干脆认了：“不错，我是孙道玄，这女的与我乃是初相识，并不熟悉。你们若想要我的命，可以，只消你们放走她，要我自裁我便 ‘畏罪自裁’，要我悄悄死，我便死得刑部猎犬都闻不出来，如何？”
听孙道玄如是说，薛至柔心里五味杂陈，她如何不知，他是想牺牲自己，以换她一命。可无论从轮回还是从她自己的心思，都不可能心安理得地看他赴死。更何况，这刺客也不像是什么省油的灯，又怎会被孙道玄牵着鼻子走？
果然，那刺客听了孙道玄的言论，丝毫未有所动，反而哈哈大笑起来：“让你招认，你倒是谈起条件来了，当着这女的装模作样逞英雄，还说与她不相熟，当老子是媒婆吗？啊？有功夫说这废话，你倒是说说，为何没有老老实实死在凌空观的密道里？”
凌空观？密道？薛至柔听出这刺客的似乎话里有话，惊得差点原地跳起来。
北冥鱼案与凌空观起火时的画面在脑中交替出现，最终定格在某次轮回孙道玄于密道被暗杀的画面，薛至柔不寒而栗，