榻上，一本本翻看密折。
密折原本只来自镇抚司、东厂，正统帝登基之后，又扩大了范畴，允许州府县衙主副官、军队中下层武将上奏。
凡官员所听所闻，皆可上报。
这个制度，让底层文武官员有了投诉渠道，对主官的不满直达天听。
一定程度上抑制了贪污腐败，坏处就是让皇帝更加劳累。
正统帝乐此不疲，宁肯少睡两个时辰，也要将权力死死握在手中，一分一毫都不允许臣子染指。
“南海市舶司，已经烂透了！”
这封密折来自江宁府守备的下属，参将纪士名，据他所说南海市舶司与海盗勾结，垄断出入口生意，获利巨万。
市舶司为了打击异己，纵容海盗劫掠，甚至联手江宁守备官，打开城门任海盗入城杀戮。
上报朝廷则夸大海盗力量，哄骗一大笔军饷。
正统帝沉吟片刻，写下批示：搜集实证，静等镇抚司接手此案。
这时。
云公公躬身上前，低声说道：“陛下，刘太医熬制的紫参养体汤好了。”
“呈上来罢。”
正统帝站起身，活动了下略微僵硬的筋骨，打了套道门秘传养生拳法，原本疲倦的神情恢复了精神。
片刻后。
云公公领着御膳房内侍，端着个托盘进来。
盘子有个晶莹剔透的玉盆，盆中羹汤热气腾腾，汤底是根紫色人参，根须清晰可见，看模样得五六十年药龄。
一般来说，几十年药龄的人参，根本没资格让正统帝服用。
这支紫参却是不同，乃是传说中的罕见灵物，与朱果、髓芝之类的灵果齐名。
太医院刚刚收到这支紫参，众太医就用法争论不休，大多数太医认为，应种在皇家药园中，让人日夜看护。
等到了百年药龄，效用能翻几倍。
这等灵药可遇不可求，纵使见多识广的太医也舍不得用。
消息传到正统帝耳中，命云公公传了句话，转天紫参就熬成了药羹。
什么灵药，也比不得陛下身子重要！
内侍将玉盆放在御案上，正统帝看了眼紫参，挥手示意云公公盛汤。
云公公取来玉碗玉勺，盛了一碗先自己尝了尝，等了片刻只觉得身子骨发热，由内而外暖洋洋的舒服。
“陛下，当真是上等灵药。”
云公公倒也不怕中毒，之前有两个内侍试药，他只是例行公事而已。
随后又盛了一碗，正统帝接过吃了口，药力直达四肢百骸，很快感受到由内而外的燥热。
“不错，刘爱卿献药有功，赏百金。”
一连喝了几碗，又切了截紫参服用，比平日里饭吃得还多。
正统帝吃过药羹，只觉得精神奕奕，体内有股力量支撑，似乎恢复了年轻时的体力精深。
又批阅了两个时辰奏折，已经过了子时，正统帝仍然感觉不到疲惫。
“去珍妃那。”
“摆驾延禧宫！”
云公公扯着公鸭嗓传令，很快又内侍抬来玉辇，一路来到延禧宫。
珍妃本已熟睡，听到陛下要来留宿，立刻起床梳洗打扮，描画了妩媚诱人的妆容，在殿中等候陛下宠幸。
寅时。
云公公在殿门外站着，武道高明的他，轻易听到殿中声响。
“今儿陛下好生龙精虎猛，看来还能活些年，咱的好日子还长。珍妃也得恭敬着，这回没传避子汤，兴许能怀了龙种……”
正思索间，殿中传来一声尖叫。
云公公下意识破开殿门，身形如鬼魅，转瞬出现在床边。
珍妃缩在床角，满脸惊恐，抱着锦被哭泣。
正统帝浑身赤裸裸，躺在床上抽搐不已，双眼翻白，鼻孔嘴角流血，哼哼哧哧听不清在说什么。
“传太医！”
……
正统十五年。
五月初九。
正统帝忽染恶疾，药石无用。
……
五月十日。
延禧宫。
殿外僧人道士齐聚，诵经声阵阵。
殿内药香浓郁，十几个太医跪在床前，面如土色。
大乾没有杀太医的先例，然而眼前皇帝惯会不尊祖制，又是突遭变故，恼怒之下未准就全拖下去砍了。
正统帝躺在床上，嘴歪眼斜，面色青紫。
沉寂了许久，眼神中的不甘缓缓消散，似是彻底死心。
“朕要见康儿。”
床边侍候的程皇后，眼底闪过喜色，后宫默默无闻等了十几年，不争不抢不闹事，终于熬出了头。
先前那些得意的贱婢，本宫一个个收拾！
云公公收敛灰心丧气，连忙走出殿外，看了眼跪成一排祈福的皇子，躬身来到赵康身前。
双腿弯成近乎贴地，比跪着的赵康还低半头。
“殿下，陛下要见您。”
赵康遵遵从常恭叮嘱，听到什么消息都不悲不喜，先是对着宫殿三叩九拜，然后跟在云公公后边进去。
“拜见父皇。”
没敢高呼万岁，省的刺激到父皇，到嘴的皇位丢了。
“你们下去吧。”
正统帝挥挥手，殿中所有人退下，只剩下父子二人：“康儿，走近些，朕有些话与你说。”
赵康躬身向前，侧耳靠近。
“父皇请讲，儿臣定秉记于心。”