如折断右臂！”遂厚待其家人，提拔其弟公子元为大夫。适逢正卿之位空缺，庄公有意启用高渠弥，但世子忽私下进言：“渠弥贪婪狠辣，非正直之人，不宜委以重任。”庄公点头认同，最终改任祭足为上卿，接替公子吕之职，而高渠弥则担任亚卿，此事就此揭过。
正值群卿之首虚席待贤，庄公有意启用高渠弥，然世子忽悄然进谏：“渠弥贪婪残暴，非正人君子可倚重，不宜委以高位。”庄公听罢点头默许，于是改任祭足为上卿，接替公子吕之职。高渠弥屈居亚卿，此事暂且不提。
盛夏时节，齐、鲁两国诸侯翩然而至，与郑庄公共商伐齐大计，约定秋七月之初，在许地集结大军。二侯领旨而去，郑庄公凯旋归国，策马扬鞭，亲自检阅麾下铁骑雄狮，择吉日于太宫举行盛大祭典，誓师昭告天地。浩荡的教场上，庄公下令重塑那面传说中的“蝥弧”战旗，其巍峨挺立于一辆巨车之巅，旗竿由铁箍牢牢裹定，坚韧无比。此旗以锦缎精心裁制而成，方幅宽达一丈二尺，周身镶嵌金铃二十四枚，每有微风吹过，便发出清越激昂之声；旗面中央，“奉天讨罪”四个大字赫然醒目，笔锋苍劲，透着无边肃杀之气，旗竿长达三丈三尺，犹如天地间的正义标杆。
庄公扬声颁布号令：“倘若有谁能单手擎旗，举重若轻，行走间不失常态者，便可授以先锋之职，并赐予华丽辂车。”言辞未绝之际，队列中突现一员猛将，银盔熠熠，紫袍金甲，脸庞漆黑如铁，胡须宛如虬龙盘结，双眉如刀，双眼如炬，群臣侧目，此人正是勇猛果决的大夫瑕叔盈。他踏上一步，沉声禀报：“臣自信可胜任。”话音未落，只见他伸出手臂，如探囊取物般轻松提起沉重的旗杆，脚步坚定，先前三步，后退三步，旗杆始终屹立不倒，置于车中，竟不见丝毫气喘，四周士兵目睹此景，纷纷击掌赞叹。
瑕叔盈雄浑的声音划破空气：“御者何在？快来驾驭此车！”正待俯首谢恩之际，另一位身影跃然而出，头戴羽饰雉冠，额缠绿锦抹额，身披鲜艳的绯袍犀甲，口中声称：“仅执旗稳步，并非稀奇之事，臣还能舞动此旗！”众人目光聚焦之处，原来这是智勇双全的大夫颍考叔。御者闻此豪言，不禁暗自紧张，小心翼翼地驻足围观。但见考叔左手轻轻掀起衣袂，右手解开铁绾束缚，电光火石之间，以一种难以置信的巧劲，自背后倒卷而上，猛地抽出旗杆，随即便凌空跃起，身形矫健如龙。刹那间，旗竿已被他握在手中，紧接着一个漂亮的转身，左手接应，右手稳稳托住，旗杆在他手中如同一杆灵动的长枪，左旋右转，上下翻飞，带着呼啸风声，令人眼花缭乱。那面旗帜仿佛有了生命，时而如波涛翻滚，时而又如鹰击长空，观者莫不惊骇，皆被其精湛武艺折服。
庄公龙颜大悦，抚掌赞道：“颍考叔果真是虎胆雄心，英勇无敌，此车应当赠予他作为先锋之赏！”
话音尚在空中萦绕，一股锐气自班中骤然而起，一位翩翩少年将军傲然而出，面如敷粉，唇似点朱，头戴束发紫金冠，华彩夺目，身披织金翠绿战袍，显得英姿勃发，卓尔不凡。他直指颍考叔，声音洪亮如钟，朗声道：“你既能舞旗，我岂能示弱！此车暂且留下，待我显一番手段！”说罢，阔步流星，径直逼向颍考叔。
考叔闻声望去，察觉来者不善，其威猛气势摄人心魄。他不慌不忙，一手紧握旗竿，一手稳稳挟住车辕，身形疾闪，如兔脱豹跃，瞬间消失在教场之外。那少年将军哪肯罢休，眼中闪烁着挑战的光芒，迅疾掠至兵器架前，随手抄起一柄寒光闪闪的方天画戟，紧跟其后，一路追赶至大路尽头。此时，庄公深知二人争胜之心炽烈，遂遣大夫公孙获驰马传话，好言相劝。待公孙阏追至中途，见颍考叔已然远去，只得愤懑而归，咬牙切齿道：“此人竟敢小觑我姬姓无能之辈，我必亲手雪此耻辱！”
这位意气风发的少年将军，便是郑国公族之中颇有名望的大夫公孙阏，表字子都，人称世间男子第一美色，深受郑庄公宠爱。正如孟子所云：“未曾识得子都之美者，实乃无目之人矣！”公孙阏平素倚仗宠爱，行事嚣张跋扈，且因其勇力出众，与颍考叔历来不合。此刻，虽悻悻然回归教场，却依旧怒气冲冲，犹如一团烈火。庄公深谙二者均为难得之良将，笑言道：“两虎相争，非今日之计，寡人自有安排。”于是，另行赐予公孙阏豪车骏马，同时亦厚赏瑕叔盈，两位大将各自领受恩赐，虽然心中各有千秋，但也只好暂时罢手，各自谢恩退下。
苍茫大地，烽火狼烟，武者的歌谣犹在回响：
军纪严苛如铁链，焉能违逆执戈矛？
郑氏英豪虽众多，无礼之辈命运忧！
正值七月之初，曙光初露，庄公命祭足与世子忽留守国都，自己则率铁甲洪流，直指许城咽喉。此时，齐、鲁二侯已先一步在距城二十里之地安营等候。三位王者会晤，礼节有序，齐侯居中如砥柱，鲁侯居右似玉带，郑伯居左犹如潜龙。庄公设盛大宴席，以示欢迎。席间，齐侯自袖中抽出一页檄文，其中列举许国男爵不尽职贡之罪状，言明受天子诏令而来讨伐。鲁、郑二君阅罢，双双拱手：“果真如此，我等此举才显正义。”遂定下翌日庚辰，三军联手攻城，先遣使者将讨伐檄文射入城中。次日清晨，三军营地同时响起震天炮声，战鼓催征。
许国男爵治下之城，小巧玲珑，城墙不高，护城河不深，此刻却被三国兵马重重包围，宛如铜墙铁壁，密不透风。城中人心惶惶，只因许庄公仁德在心，深得民众拥戴，誓死坚守，故城池一时未能攻克。齐、鲁二君并非此次行动的主导，故并未全力进攻。关键时刻，郑军将领纷纷挺身而出，人人奋勇争先，个个英勇无比。当中颍考叔，因公孙阏抢夺战车之事，更是决心一展身手，证明自身实力。
直至第三日壬午，考叔屹立战车之上，怀揣“蝥弧”大旗，趁势腾跃，率