下游的寨子听说此事，都是大惊。不到半日，隔壁寨纷纷派人到来，查看情况。
土司夫人此时终于缓过一口气来，与土司一起接待了他们，将来龙去脉详细说了，又说如今寨子中的大夫也都染上了，请他们带来的郎中小心查看废屋中的人，以免再出事。
正说着，土司转头看向夫人，正要商量什么，却见她一直在抓挠着自己在地上摔肿的面颊。
旁边人都感觉异样，连土司夫人自己也知道不对劲，但她奇痒难耐，实在难以控制，一时越抓越重，脸上顿时挠出道道血痕。
正在众人错愕之际，阿南一个箭步上前，将她的双手紧攥住，让她无法动弹。
虽然制止住了她，可土司夫人的脸已被抓破了，脸上的皮肤比手上更薄，红紫肿胀，显得格外可怖。
事到如今，她自然知道自己也染疫了，饶是半生风雨心志坚定，此时身子也不由瘫软了下来。
朱聿恒急忙走到阿南身边，见她的手上戴着软皮手套，显然是做好了防护才去碰触对方，略微松了口气。
土司夫人下意识地挣扎了一下，但见无法脱出阿南的桎梏，神志才清明过来。
她苦笑对阿南道：“没事的，姑娘，你们先把我手绑上，我……我若真的发病了，可以自行了断。”
她病发已经是确凿无疑的事情，虽然众人都不忍，但总算她自己比较坦然，让他们将她绑在废屋内，免得自己把脸抓挠溃烂。
如今情势危急，自然无法再拖延下去，寨中立即撒石灰、蒸衣物，燎房屋，以免疫情扩散。
土司夫人被绑在屋内柱子上，虽知自己惨死在即，但她半生风雨，又是五十多岁知天命的人，心境也算平和。此时不哭不闹，正怔怔隔着窗户看着外面小溪。
阿南去探望她，在窗外顺着她的视线看去，原来夫人正在看着的，就是那棵开得气势非凡的百年茶花树。
她心下微动，转头看向土司夫人，却听她低低开了口，哑声道：“这棵百年茶花树，听我阿姥说，她当小姑娘的时候，便已经开得这么好了……”
阿姥就是奶奶，阿南算了算，心想，土司夫人的奶奶若是还在，应当也是百来岁的人了。
“阿姥跟我说，她当年送阿公去神女山挖冰川时，就是在这棵茶花树下告别的。阿公给她折了一朵茶花戴上，说，等赚了钱回来，给你买一支绢花，不会枯萎不会谢，永远在你鬓边红艳艳……”
阿南诧异问：“神女山？夫人的爷爷去那边挖冰川？”
“是，六十多年前，外头来了一群人，说是奉朝廷之命，要去冰川上挖东西。因为他们出的酬劳高，虽然不知道挖什么，但村里大部分男人都心动了。阿姥和其他女人一样，送别了自己的丈夫……可再也没有等到他们回来。”
阿南立即追问：“夫人，您能详细说说吗？当年他们在雪山上做什么，那边情况如何，这对我们而言很重要！”
土司夫人恍惚回忆着，说道：“阿公去了不久，便死在了那里，只有骨灰送了回来……听说，他是在雪山上干活时染病了。同去的寨里人医治及时活了下来，可他却没了，连随身的东西都被烧了。对方虽然给了一笔安家费，但阿姥要一个人要拉扯大我阿妈我舅几个孩子，生活自然会十分艰难，于是她带上我阿妈，去了雪山脚下，找那群人的头头……”
阿南不由得脱口而出：“这么说，她见到傅灵焰了？”
“傅灵焰？”土司夫人麻木的脸上露出一丝诧异，“原来那位女头领是叫傅灵焰？”
阿南见领头的果然是个女子，忙道：“可能是。您继续说，夫人的奶奶当时去了那边，情形如何？”
“当时为了赶工，所有人都住在雪山上临时开凿的冰洞中。阿姥辛辛苦苦爬上去，却被人阻拦在外，我阿妈更摔倒在泥泞的雪中，放声大哭。正在此时，我阿妈看见上方的雪峰中，有一个穿着黑狐裘的小孩子手脚灵便地爬了下来……”
那男孩清俊可爱，年纪不过六七岁，却一个人在雪峰上来去自如，周围的人看见了也并不在意。
他走到摔倒的小姑娘面前，见她哭得难看，便抬手刮了刮自己的脸，笑嘻嘻地道：“羞羞，好大的人了还这么哭！”
土司夫人的娘亲当时不过十来岁，见一个比自己还小的孩子过来嘲笑自己，想起自己的爹，不由得更加伤心，放声嚎啕。
后面有人抬手轻拍小男孩，斥道：“别闹，小姐姐的爹没了，她一家人以后没法生活，咱们得给想想法子。”
那声音有些疲惫，但入耳十分温柔。
娘俩抬头一看，才发现这群人的头领居然是个女人，而且长得极为美貌，跟传说中的雪山天女似的，光艳无匹。
不过横断山脉中零零散散的寨子颇多，她们也不是没见过女人当家的寨子，因此赶紧上来，磕磕巴巴地将自己一家人的境况说了。
那女子仔细听了，说道：“阿姐，不是我不体恤你的情况。只是如今病情传开，死伤的兄弟也不只你家男人一个。若每个人找上门来我们都要额外体恤补贴，一则是对不住家中无人闹事的，二来定会延误进程，开支也会剧增。这样吧，我过几天去看看你家的情况，可以吗？”
听到此处，阿南“啊”了出来，追问：“这么说，因为病而死了不少人？”
夫人点点头，确定道：“阿姥与阿妈都跟我说过，我阿公就是染病而死的人之一，没错的。”
“这么说，这是会传染的病，而且，夫人你说你爷爷的东西都烧毁了，”阿南的目光，落在她已经开始溃烂的脸颊上，“而如今寨子里这场病，又是神女山不远处滑坡的地方蔓延出来的……”