“哎，何钱儿这个大嗓门呀……”李善用含笑摇了摇头，熟稔地领着众人往饭厅走，“走吧，饭厅就在前面。老刘不是专门的厨子，只会做几样家常菜，一会儿送过来，你们别嫌弃饭菜粗糙。”
廖缪缪一脸惊奇地看着李善用：“行啊你，什么时候在虞州置了这么一份产业？这几年虞州城地价飞涨，你这个位置、这个规模，按市价怎么也得万把两银子了吧。”
李善用眨眨眼睛，得意扬扬地笑了起来：“这块地方是我还在京城的时候就买下了，那时候地价便宜还得很呢。后来虞州兴旺起来，左邻右舍都建起了宅子，我就凑热闹又跟着扩建了一下，不过这时候就开始涨价了。算一算，连地带宅子总共花了我……八百两银子吧。”
“八百两？！你赚大发了！”廖缪缪难掩羡慕地说道，继而又深深地叹了口气，“你在京城的时候，怎么就能想得到在虞州置产啊？唉，我当初怎么就想不到呢……”
李善用狡黠一笑，说道：“虞州城紧邻着虞江，水深流缓，最适合建码头，位置又距离京城十分近便，只要运河商道复兴，虞州必定会成为商家必争之地，我怎么可能不先下手为强呢？”
“好家伙！”廖缪缪两手一拍，笑道，“别人是哪里兴旺，就往哪里置产；你是计划让哪里兴旺，就先往哪里置产啊！你不赚钱谁赚钱！”
“话也不能完全这么说，”李善用浅浅谦虚了一下，“除了虞州地价将要大涨之外，我还考虑到了虞州城靠近京城，万一在宫里出了什么事，这里是一处进可攻退可守的落脚之处。你看，咱们这不就用上了么。”
廖缪缪“嘿”了一声：“我还以为你居然转了性，敢情还是在自夸聪明呢。”
李善用骄傲地瞥了她一眼：“我聪不聪明，廖阿姨还不知道吗？用得着我自夸？”
“噗！”廖缪缪忍俊不禁，败下阵来，连连摆手道，“好吧好吧，咱们大师姐当然是最聪明的……”
二人嬉笑玩闹之间，便有下人端了热水巾帕来给他们洗手净面。一番洗漱之后，何钱儿就拿大托盘送了饭菜过来，是两盘炒时蔬、一盘蘑菇炖鸡，和一人一碗热气腾腾的热汤面。
何钱儿把饭菜摆到桌上，对李善用笑道：“还有四个菜，老刘正忙活着呢，怕让东家和贵客久等，让我先送过来。”
“不错，你们有心了。”李善用微笑颔首，拿出一个沉甸甸的布包，交给何钱儿，“我不在的这阵子，大家伙儿都辛苦了。这是一百两银子，你拿去给大伙儿分分，每个人至少五两银子，要是不够，再来找我拿。”
何钱儿喜笑颜开地接过布包，连连躬身道：“这些尽够了，多谢东家。托东家的福，大伙儿平时在铺子里干活儿，工钱本就比旁的铺子多一成，东家还时不时地打赏，真让我不知如何报答才好了。”
李善用笑了笑，说道：“不用客气。我不常在这里，铺子里的生意都靠你们打理，差事办得好，自然该赏。”
“是！多谢东家！多谢东家！”何钱儿连声答应，欢欢喜喜地拿着银子出去了。
老刘的手艺确实比不了专门的厨子，饭菜做得平平淡淡，聊可果腹而已。好在一行人旅途奔波了这些日子，都习惯了船上的粗茶淡饭，谁也不挑剔抱怨，各自埋头吃得认真，唯有孟湉呆愣愣地看着面前的饭菜，有些食不下咽。
李善用夹了一筷子菜正要放进嘴里，余光瞥见孟湉拿着筷子发呆，碗里的饭几乎没怎么动，一副神思不属的样子，她心念一转，就知道他又在担心皇上的安危了。
他们是在接到信的第二天就启程了，为了尽快赶路，也为更好地掩饰身份，他们搭的是襄国织坊往京城送贡品的快船，借着贡品的名义在各地闸口皆可不必等待，直接命令闸官随到随开闸，还能免去许多盘查、检视的麻烦。即便如此，他们上路以来也有十日了，再加上送信过来的时间，总共得有一个多月了，太子信中语焉不详，让人没法判断事态究竟有多紧急多严重，过了这么长的时间，也不知皇上眼下是否安好，这让孟湉如何能不心急。
先时，大家夜以继日地赶路，孟湉还能控制得住自己不去想这么多，可是船快到虞江口的时候，李善用忽然说要提前在这里下船，很是出乎他的意料。好在，孟湉与李善用相处了许多年，对于她行事的章法早已了然于胸，略一思考就明白了她的意思，他身为仅有的两位成年皇子之一，又是手握兵权的边王，既然有人对皇上不利，就一定会密切关注他的动向。
襄国运河快捷便利、四通八达，任谁都能猜到他要进京一定会走水路，此时京城附近的渡口肯定已经被监视了，只要他一露面，幕后之人立时就能得到消息。所以，李善用才会决定在此提前下船，乔装一番，做好准备之后，另行改道陆路进京。
可是，明白归明白，孟湉又哪里按耐得住急迫的心情呢？这里距离京城不过二百多里，要是不下船，这会儿都快到了，一想到父皇正身陷险境，而他却安然在这里吃饭休息，他如何还能坐得住？
李善用早就摸透他的脾性，知道他能想明白她的用意，不会对她的决定心生不满，只是心中过于焦虑以至于稍有片刻安闲就生出了负疚感，因而也不多费口舌去解释劝慰，只简洁说道：“快吃饭，今天要早点休息，明天还有好多事等着做呢，没时间耽搁。”
“哦，好。”一听稍后还要做许多事，孟湉反而松了口气，觉得心头大石轻了些许，问道，“明天咱们要做什么？我提前准备一下。”
李善用看了他一眼，露出一丝神秘的微笑：“明天你就知道了。”