李时行随其他诸侯王一起陛见的时候，从远处看到皇上的面孔，面色灰白，形容枯槁，只能大概看到五官同父王有几分相似。
皇家血脉，是最冰冷疏远的亲情，当利益横亘，血亲如同血仇，赶尽杀绝，不择手段。红色与金色相交的大殿，画栋飞甍，灯火辉煌，却寒蝉凄切。
李时行回到居住的视馆，抬眼望空，今夜天气晴朗，星汉灿亮，西朝人信天命，也信天命通天象，预示祥瑞灾祸。
陆雪知走近，跽坐在他身旁，“近日长安城谣言四起，有人说出现了荧惑守心的天象。”
荧惑守心预示帝王病危。
“切不可对他人言及。”
“我知道。”陆雪知说。
她又说：“按理说，两日后我们就该启程回北岳国了，但殿下好像并不着急让我们收拾行囊。”
李时行收回看向夜空的视线，低头看视馆院中山石树木的影子，它们在夜里随风摇曳颤动。
虽已是春日，但夜风微凉，陆雪知将一旁的披风披在李时行身上，然后凑近拢了拢披风的衣领，她微凉的手触碰到李时行的脖颈，温热的呼吸扑在他的面上。
他许久不喝酒，今日感到酒意微醺，整个人仿佛飘然云上。
“殿下今日喝的有点多了。”
“是有些许多，但若不喝酒，也无事可做，泱泱一群人，明明都是血脉至亲，却格外陌生。”
陆雪知收回手，她看到李时行僵了一瞬的背脊恢复松懈。
她也望向夜空，然后不再跽坐，而是随意地叠着腿坐下，然后歪着头靠在李时行的肩上。
李时行刚刚放松的身体又紧绷起来。
“殿下别动。”陆雪知说，“就让我靠一会吧，就一会。”
李时行一动不动，他感到陆雪知柔顺的头发贴着他的脖颈，一处温热窝在他的肩膀，陆雪知伸手环住他的臂膀，他也放松下来，轻轻地无声地贴近她。
佩弦见状，便悄然离开，留两人在月下相依相偎的身影。
过了许久，李时行问：“雪知，冷不冷？”
但陆雪知并未回应，他转头看到她靠在他的肩上已然睡着，风轻抚过她的发，月光映照一抹冷白的光在她的脸庞上。
李时行愣了愣，然后轻声笑起来，他轻手轻脚地起身，然后试图抱起陆雪知。
佩弦从身后走出，“殿下，奴来帮您。”
李时行稳住身体，下意识躲藏了一下深衣后微微颤抖的萎缩了的腿，“不用，这点路，我还可以走。”
佩弦低头，犹豫着站在一旁。
李时行将陆雪知抱起身，他咬了牙，费尽气力，才稳住步伐，然后将她一步步抱入房间，每一步都忍着因腿脚无力而生出的疼痛，汗水也浸出浮在额边和鬓角。
在离陆雪知的床榻几步之遥的时候，他突然踉跄一下差点跌落，一直随行身后的佩弦接住他和他手里的陆雪知。
“退下——”李时行说，他声音低沉，语气不容反驳。
佩弦等李时行站稳后，躬身离开。
李时行继续坚持剩下的几步，直到将陆雪知放在床榻上。他坐在一边，替她盖上被衾，然后手放在她的脸侧隔空停留片刻后，又收回起身。
离开前，他转过头看向她的睡容，低声说：“你瞧，雪知，我甚至连这几步路都走不了，我能给你什么呢。”
*
他们一行人再没有机会离开长安城。
李时行被立为太子，入住长乐宫中的太子宫，只陆雪知一人随行，馆笙和佩弦虽不住宫中，但也时常能以侍卫的身份入宫，只是每每行动，都有人随行监视。
储君初定，虽因李时行身体病弱，朝野仍有争端，但毋庸置疑，李时行是许幕选下的太子，所以没过多久，争端的声音也逐渐消失。
又是一年，李时行已过十七岁，自成为皇太子，他却未曾见过皇上几面，去年朝见后不久，皇上就病倒，而代行政事的却还是许幕。
李时行坐在画堂中看向堂中的彩绘，奇珍异兽，羽人仙子，凤鸟翱翔，锦绣花纹，仿若一个个光怪陆离的世界。
从一个牢笼，到另一个牢笼，花团锦簇，雍容华贵。
“太子殿下，该去同太后请安了。”陆雪知身着宫娥的衣服，跪在一旁提醒。
这里不是北岳王府，不是听雪阁，处处是耳目，处处是规矩，李时行突然觉得，陆雪知许久未笑了，说话也越来越慎微，人前人后都不敢再随意改掉自称的习惯。
“再忍一忍。”李时行时常会对她说。
陆雪知知道他在等合适的时机，还她自由。
李时行被陆雪知轻轻搀扶着，走近太后后躬身拜礼。
“好皇孙，快别多礼了，哀家知道你近日身体不适。”
李时行不久前才又复发疯痹症，那场病如山倒，竟晕厥了两日未醒，醒来后也长期头痛头晕，无数宫医也无能为力，但又查不出他病症的所以然来。
他身体孱弱，才是许幕选他的原因，他心知肚明。因为孱弱，所以不是威胁，加上母族式微，也无同父王兄帮持，做个任人摆布的傀儡，再无人比他更合适。
李时行还是拜完一个礼，然后撑着陆雪知的手缓慢爬起身。
越是孱弱，越要低头，才能在恃强者的眼下苟且存活。
他想起，陆雪知曾经问他，为何强者皆希望将弱者踩在脚下，令他们卑微顺从，他说是因为恐惧，因为要用对方的荏弱来证明自己的强大。
陆雪知扶着他坐在一旁，然后低头垂目候在一旁，她脸上素净，未上妆