傍晚，西陵昱来夜鸢宫用膳，好几天没见，他有不少事想和阿姐抱怨。
可看到女人脸上温和的笑后全部化作动力通通咽了下去。
无论如何，他都不是个什么都不懂的小屁孩了，该学着长大，不能事事找西陵鸢拿主意。
倒是西陵鸢，她咽下嘴里东西后慢条斯理用丝绢擦嘴，像是不经意间问起，“听说你接连三日翻了常安的牌子？”
少年脸上一红，点了点头，“她性情乖顺，话不多，安静陪在身侧，朕觉得舒坦，阿姐见过她了吧？”
乖顺？
西陵鸢笑笑点头，没多说什么。
西陵昱唇线微抿，“阿姐，你觉得朕这样算荒淫吗？若是，朕会再收敛些的。”
女人轻笑，“食色性也，我只是在考虑，你立后之事，早前母后本想给你立个太子妃，一直没有心仪人选，又觉尚早没多加上心，谁知风云难测，拖到现在，后宫一直无主也不是个办法.......你觉得呢？”
前两天后宫发生争执，位份高些的无法无天仗势欺人，位份低些的连诉苦喊冤都找不到老大，竟然跑来夜鸢宫哭。
目前后宫妃嫔皆是世家子女，最不济的父亲也是个知县，全都是趁着皇帝年少送进来巩固自己地位的工具。
“不是有阿姐你吗？”
“我可没闲心管你后宫的莺莺燕燕，再说，尚未成家之前勉强能插手，若成了家，要落人诟病。”
西陵昱一声叹息，“蒋家提过一嘴，有意将女儿嫁进宫来，朕觉得给个妃位就够了，皇后人选.......毕竟是夫妻，总归想寻个有感情的才好。”
这话他要对外人说被笑话都是小，估摸着，哪怕随性如洛无双，听到都会觉得荒唐的程度。
怕是只有西陵鸢能任由他继续天真下去。
“蒋家世代武将，想出个皇后无可厚非........你不愿，那就再看看。”
“嗯，对了，逍遥王过两日生辰，在宫中办个宴会热闹热闹如何？”
说是热闹，其实就想探探两王爷虚实，搭个台子罢了。
女人点头，“正有此意。”
西陵昱笑，一点也不客气，“那就劳烦皇姐操持了。”
那双桃花眼轻飘飘瞥他，嘴角勾起一抹若有似无的弧度，“行啊，我索性在他二人杯中下个毒，一了百了。”
西陵昱当即搓着手兴奋起来，“皇姐大义！”
“.......去死。”
......
西陵昱前脚刚走，迟雁回就一席青衣走了进来，肩膀上站了只彩色鹦鹉。
他面冠如玉，在宫中总作纱衣飘飘的小白脸卦，在西陵鸢这个了解他的人看来，颇具违和感。
“公主，外头送了信。”他轻车熟路坐到书案前，拆开那封信，边看边转达，“上卿确实在加强军中训练，另外塞了不下十来号有勇有才的新人进去。”
西陵鸢倚在软榻上，眉心微敛。
她握了一方兵权，绝大部分兵部掌握还是在西陵昱手中，可武将人心所向仍旧是他们心中昔日的战神洛无双。
他如今入朝做了文官，再插手兵部之事，是要吃大臣弹劾的。
树大招风，洛无双不会不明白这个道理。
“缺才干了么？咱也送两个人进去。”
她让人喊来面首其二，温迟和孟观棋。
温迟与谈婳遭遇相似，属于家道中落被西陵鸢捡回来的，中规中矩一介儒生，却有一副好口才，黑能说成白，平日风趣幽默，是插科打诨一把好手。
孟观棋身世比较不可言说，西陵鸢一度怀疑他是先朝某位世家的弃子，未经证实，只能将他当做一介身世凄苦的孤儿。
那年西陵鸢十七，在斗兽场看到了被作为‘兽’在台上鲜血淋漓拼命厮杀的孟观棋。
她大概会永远记得，那双猩红如兽一般的眼，从笼中望出来，带着决绝的坚毅和殊死一搏的勇气。
敌人是一头受了伤的大狮子，喉中发出沉重嘶哑的呜咽声。
纵是受伤的狮子，也绝非一个常人能敌。
可台上骨瘦如柴的小少年做到了。
他不知怎么做到在身上藏了把匕首，几次插进狮子要害，小小的身体迸发出惊人的力量。
当下孟观棋十四岁，拼死拿下了那一场的胜利后，奄奄一息被人拖下去。
睁眼见到的第一个人，正是光鲜亮丽的西陵鸢。
她蹲在身前，脸上挂着浅笑，嗓音如雪山下最清澈的冰，“刚刚在台上，你在想什么？”
少年咬牙，没有说话。
“离开这儿，跟我走，愿意吗？”
如兽一般锐利的眼安安静静直视她半晌，仍旧没说话。
“你叫什么名字？”
这次同样等了许久，西陵鸢没有催促，总算听到少年沙哑的嗓音，一字一句道，“孟观棋。”
“观棋不语真君子，好名字。”
“爷爷取的。”
“那你爷爷呢？还有其他家人吗？”
少年低下头，似乎很久没有听到人问他这件事，唇角被自己咬出血来，“死了。”
西陵鸢伸出手，替他拂去额前不知狮子还是他自己的血，语调微沉，“辛苦了。”
——一个人努力的活着，辛苦了。
在任人羞辱的时候他没掉一滴泪，在台上被人当取乐的牲畜时他也不曾委屈，因为没有时间去想，为什么是自己要遭受这些非人的折磨。
他才十四岁，苟延残