自流井的龙正德堂
正是深秋时分，天气已转凉。
一阵风吹过，树上的几片叶子兜兜转转摔在硬土上，哀鸣阵阵。
雅淑和桃红两人正在院子逗着孩子，她们一人抱一个。
龙大爷匆匆从外院走进来，面色惨白。“啪”的一声，他摔在高高的门坎上。他挣扎着想站起来，那奈年事已高，一摔就成了骨折。
雅淑一手抱着孩子，一手扶起公公。
公公已是老泪纵横，泣不成声。
“啸天，啸天出事了。”他强忍那撕裂的痛，告诉了儿媳妇消息。
老人想伸手接过孩子，他担心平时柔弱的儿媳妇晕倒。
“啸天出事了？他断了手还是缺了腿，我去把他带回来。我去带他回家。”雅淑镇定地问公公。
“他回不来了。他死了，死了。”老人再也忍不住，崩溃的悲伤一涌而出，号啕大哭。
“不，他答应我的，他会回来。他要回来给孩子起名，他要回来看着孩子长大。”雅淑坐在地上，头脑一片空白，只喃喃地重复：“他答应我的，他要回来，他一定会回来的。”
两个刚满月的孩子也受感染似地哇哇地大哭。老人更是哭得呼天抢地：“天啊，这是造的什么孽，白发人送黑发人，年纪轻轻就守了活寡，没有丈夫。孩子生下来就没有爹。”
雅淑听到公公的控诉，也是号啕大哭，哭得天昏地暗。龙正德堂完全笼罩在悲苦和绝望中，若这时王昌海再带领手下杀进来，那真是没了天理。
杜鹏云和刘大勇也知道龙啸天被害的消息。
“龙老弟，都是我不好，是我害了你，要不是我引见你见王昌海那狗贼，也不会枉送你性命。”刘大勇深深地自责道。
“刘老弟，不要自责。现在大敌当前，我们一定要沉住气，再急也不能乱了阵脚。”杜鹏云早已泣不成声，仍冷静地说。
“老子不杀了王昌海，誓不为人。”刘大勇骑上马就往外面冲。
“刘老弟，那王昌海阴险狠毒，诡计多端，你一定要打听清楚，千万不要着了他的道。”杜鹏云不放心，追出门外说道。“现在外面到处都是清兵的巡防团，刘老弟多保重。”
“王昌海逃到哪儿去了？”刘大勇问。
“我们看到王昌海的弟兄朝叙府方向逃去，肯定是回他的老巢。”一个弟兄说。
“追！马上追。”刘大勇带领一群弟兄往叙府方向赶。
龙正德堂的大院里。
深夜时分。
这又是一个没有星星，没有月亮的夜晚。月黑风高，正是坏人出没的时候。
龙正德堂今夜无眠。
龙老爷的脚一绊，骨折了。医生已来打了膏药，他悲凉，哀苦，还另有一种情绪，那就是心神不定。他总觉事情还没到头，还要发生更坏的事情。
他叫来了儿媳妇。雅淑脸色惨白，就像一片飘落的树叶，随时会被风吹走。
“爹，您找我有事？”雅淑望着公公。
“媳妇啊，我们龙家对不起你，龙啸天他对不起你啊，他怎能不打声招呼就走了。他连声对不起都不说就走了，我代他向你说声对不起，你就原谅他，让他路上走得安心些。”老人恳求儿媳妇。
“爹，啸天他没事，他会回来的。他答应过我，他就一定会回来的。”雅淑倔强地说。
“媳妇啊，你还是不愿相信。好吧，你就带着希望过吧。”老人痛苦地闭上了眼睛。
“老爷，不好了。”这时灶房伙计贾福突然闯进来。
“少爷回来了吗？”雅淑两眼放光，急切地问道。
“有匪徒杀进来。快，快逃。”贾福说完，想背起老爷就往外逃。
“快，快，快打开保险柜。”龙老爷踮起一只脚，飞快地打开墙后隐蔽的保险柜，拿出一个楠木盒子就放在雅淑手上。
“媳妇，这是我龙家的房产、地契和盐井，为了革命，啸天已经卖去大半，剩下的还够糊口，现在我全交给你。盐是我们龙家的根，龙家的血，龙家的后代必须从事与盐有关的职业。快！你们从往后山去避避。”龙老爷把雅淑往外推。
“爹爹，我哪儿都不去，我就在这里等啸天回来。”雅淑呜咽着，泪光闪闪。
“雅淑，别哭，看着我。”龙老爷一改温和的声调，变得冷峻起来。
雅淑抬起头，脸色苍白，显得惶恐不安地盯着公公。
“雅淑，龙啸天已经死了。若我再遭遇不测，你就是我龙家的当家人，是孩子们的天。你时刻谨记，强者之所以成为强者，那是他接纳现实的一切厄运，然后含着眼泪向前奔跑。”龙老爷语重心长地说。“孩子，去吧。为了孩子好好活着。”
“不，爹爹，要走我们一起走。让贾福背着您一起逃。”雅淑虽眼里含着泪水，但冷静地说。
龙老爷转过头看了看贾福，一脸忠厚老实样，动作机灵敏捷。他用不可置疑的语气说，“你是灶房伙计贾福吧，我看你很是机灵。我把少奶奶和少爷交给你，从今天起你就是我龙正德堂的灶房主管。”
那贾福临阵受命，更是积极，拽起雅淑就去后院抱孩子。
“快点，往里面去找。”王昌海带着人已经冲进内院。幸好龙家大院像迷宫一样的布局，他们一下还没冲进来。
雅淑和桃红一人抱着一个孩子匆匆往后门逃去，贾福带着两三个伙计押后。孩子们正在熟睡中，悄无声息。