丫鬟转过身，见到江含辞慌忙跪倒在地，“二夫人恕罪，奴婢只是想在没人的时候给死去的小姐妹烧点纸钱，不是故意违反府里的规矩的，还请二夫人开恩呐！”说完又是抽抽涕涕地拜倒在地。
江含辞看到是海棠，只见她一脸惨容哭的梨花带雨，全然不是平时扭捏造作的姿态，便问她，“你哭的是何人，发生了何事？”
海棠抬起身，边用帕子擦拭眼泪边说，“奴婢哭的是莲青，她原是和奴婢一起在大房里伺候的，后来……后来……”，她抽抽涕涕，吞吞吐吐，躲躲闪闪，霜月不耐烦地说，“海棠姐姐，有什么就直说吧！”
海棠又深深拜倒在地，说道：“二夫人恕罪，莲青后来跟了二爷，二爷宝贝得什么似的，可在二爷和二夫人议亲前，不知怎么的，莲青就被送到乡下庄子里去了。前不久，听说染重疾死了。我这可怜的姐妹，呜呜呜……”
江含辞听完这通话，犹如被雷击中，胸中一阵发闷，险些站不住，水碧斥责了海棠几句，赶紧和霜月搀着江含辞回房了。
江含辞躺在榻上，说不清是疲累还是真起了病象，只觉得身上一阵阵发冷，一颗心是时而如冰水浇着，时而如烈油熬着。
自己还一门心思想要做个好娘子，现下才明白原来司马瑜心里装着别人，而且还是个婢子!简直是奇耻大辱！
夜里，司马瑜回房，见到江含辞躺在床上气色不好，便问起水碧。水碧打量着司马瑜的脸色，小心翼翼地说道：“二夫人今日原就受了大半天的累，回来又……”
“回来怎么了，你倒是说啊！”司马瑜不耐烦道。
“回来在种竹斋看到海棠烧纸钱，说是给她刚死去的小姐妹莲青烧的……”，水碧回禀道，低着头不敢就往下说。
司马瑜脸色突变，先是怔了一下，然后又变得恼怒，他指着水碧厉声说：“谁都不许再提莲青这个名字！”，又说，“把海棠交给老夫人身边的嬷嬷，务必要重罚这个贱婢！”
司马瑜沉着脸走到江含辞床边，坐下，深呼了一口气，说，“娘子不必多想，莲青都是过去的事情，现在她人也不在了。”司马瑜的语气十分平静，“娘子，我交代你的事情不能耽误。你先好好歇着吧。”
江含辞没有做声，直接翻身背对着司马瑜。
司马瑜紧锁着眉头，走出了房间。
江含辞一夜无眠，想到娘家无所依仗，更是一路往坏处想，若是在相府支撑不下去，索性到寂照庵当姑子去。
翌日，江含辞照例去向老夫人请早安，只是脸上的倦容怎么妆点也遮不住。
老夫人看她神色不佳，话比往常更少了，少不得关切几句。老夫人身边的嬷嬷凑到跟前低声说：“二夫人这是受气了，昨儿夜里，二房的丫头来回说，海棠烧纸钱给莲青让二夫人撞见，海棠那贱蹄子说了些不该说的话”，又特意提高声音说，“老夫人见罪，昨儿个您歇得早，我没请您的示下，就罚了海棠二十个手板子和三个月例钱。”
老夫人听了，先是震怒，继而又点点头，“你办的好，我也是这个意思，这个贱婢如此不分轻重，有意挑唆主人家，该此重罚！”
一旁的杜蕊芳连忙跪倒在老夫人脚下，“老祖宗，都怪我察人不明，让二弟妹受委屈了。”
老夫人还没发话，堂弟媳钱芩抢着说道：“大嫂这怎么能怪你呢？那海棠原就与莲青交好……”
嬷嬷板直了身子，厉声说道：“三夫人怕是忘了府里的规矩，老夫人还未发话，岂容您在这置喙！”嬷嬷是老夫人的亲信，旁人有事都是先和她商议了再回老夫人，在府里威信极高，她这一番话，吓得钱芩也赶紧告罪跪倒在地。
老夫人噙着眉头摆摆手，说道：“好了，好了，此事都是你们思虑不周，那个海棠，认完罚后蕊芳你自领回去发落。都起来吧！”
又收拾了一个笑容，对江含辞温声到：“新媳妇，这都是些过去的糟心事，你勿要放在心上。你既进了门，婆母断不会让你在这府里受委屈。”
说着，厉眼看向杜蕊芳和钱芩，这二人赶紧应声到：“请老夫人责罚。”
江含辞看发落得差不多了，起身给老夫人道个福，说道：“多谢婆母抬爱，这原不是什么大事，二爷昨个夜里也和我分说过了，若我还揪着过去的事较真就是我不懂事了。只身近来身子有些不爽利，让婆母、大嫂子和弟妹担心了。”
“真是个懂事的孩子。”老夫人宽慰地夸到，一边连声让江含辞起身。杜蕊芳赶紧过去扶，一边陪着笑说道：“二弟妹，近来你胃口欠佳，昨日午膳见你吃了好几颗嘉应子，可是身上有了？”
江含辞闻言，原本血色全无的脸晕满了春色，她羞涩地低下了头，红了脸说道：“也不知是不是有了，身上一直不爽利，月信也迟了月余。”
老夫人喜不自禁，忙不迭让江含辞回房，且免了每日的请安，只让身上安好时过来坐坐说话。老夫人又是着人去请郎中，又是交代杜蕊芳近来的膳食安排，把二房里现在伺候的人的底细又盘问了一遍，还催着嬷嬷去开库房的箱子，要亲自去找几样可心的礼物送给江含辞，直忙了个手脚朝天。分派了一通后，老夫人一顿脚，“哎呀我个老糊涂，赶紧叫小厮来，传话告诉老爷去！”
杜芳蕊揣着一肚子气，面上装作没事一样回了翠玉轩。
甫一进房门，就摔了一只钧窑天蓝釉盏并盏托，一路小心翼翼跟着回来的贴身女使芍药，安抚着“夫人息怒”，边扶着杜芳蕊到软塌上坐下，给她轻轻捶着后肩。这是杜芳蕊的习惯，一大动干戈后就会胸闷，必得有人捶背疏解。
一会儿功夫，小厮来回说，“大爷和李员外约了吃茶走不开，说让大夫人消消气，万事等他