掌家以来，含辞度过最为闲适的一段时光，且是在岁节时，这是她不曾想到的。
秦玉隐因有了身孕，含辞便免了她向主母定省之礼，不必每日虚与委蛇，两下都安逸。
汴京缙绅世家间流行互相送名刺拜贺年节，相爷以为投拜年贴是“不诚之事，不可为也”，但禁不住每年送拜年贴的人络绎不绝。今年相爷不在府上，司马瑜不仅自己大行拜年贴之事，亦在相府门口悬了“接福袋”收受拜年贴。
难得府中事少，含辞便想着回江府一趟，她对娘家虽谈不上记挂，但多少会惦记着父亲是否安好。不想司马瑜却欣然同往。
……
江府里，继母杜氏做了好一番接待筹备。自从含辞和司马瑜携手玉成了江含钰与王松的婚事后，杜氏对含辞的态度大为转变，恨不得把十几年忽略的关爱全副加诸到含辞身上，从此修复为嫡亲母女的关系。
用过午膳，杜氏特意把含辞叫到房里，就她们二人，她与含辞并坐在软塌上，自然地把手覆在含辞手上，关心起她的家事：“辞儿，女嫁从夫，你家二爷我看着是好相与的，你如今也掌了家，可别因为软性儿，就让那些狐媚子迷了自己男人心窍。”
江翰林是洁身自好之人，家里没有别的妾氏，杜氏为此甚为欣慰，知晓司马瑜纳妾后，有点为含辞打抱不平的意思。
含辞自是不习惯这从小隔着一层、冷暖自知的母女关系，如今因着她的身份地位做了如此大转变，只好拿出孝顺女儿的姿态来应酬，听了许多贴心的教诲。
江翰林的咳疾大为好转，冬里也未再复发，刘太医还给开了冬日润肺的食疗方子。含辞在心里对顾浅尘十分感念。
司马瑜无功无过地陪了一日，回程路上，天寒地冻的，他也进了马车与含辞一处，二人在狭窄的马车里，一时局促起来。
司马瑜闻到马车内一股暖烘烘的幽香，抬头见角落悬挂的银香球正在沁出缕缕香烟，便随口道：“夫人如今总算是弃了那些佛门的香道。”
这句话一出，二人都不自觉回想到掌家集议那日的夜里，在后宅首次亮相便树立威信的主母江含辞，当夜将前来恭贺的司马瑜拒之千里，那是司马瑜最后一次试图与含辞修好，被她那冷冰冰的态度和身上的禅悦香抗拒后，从此司马瑜也断了与她行秦晋之好的心思。
司马瑜也堪称情路坎坷。
自小被司马相爷拘着苦读上进，又被堂哥司马玦勾着透着耍，他便养成了当面一套背面一套的性子。相爷以为他潜心苦读，不知他偷着玩乐，堂哥以为他只知玩乐，不知他偷着用功读书。
少有的为人所知的年少轻狂，便是也曾爱慕过如花美眷，与京中绮襦纨绔一般，暗地里打探留意着美名在外的康乐郡主的消息，偶有机会远远看上一眼都会欢喜不已。
因而司马玦将与康乐郡主有几分相似的丫鬟莲青送给他时，即便知晓相爷不会轻饶，也知晓堂哥未必怀着什么好心，他还是顶着相爷的责罚将莲青收了房，很是沉溺了一段时日。
物极必反。纵欲过度便造成个不举的下场，知晓此事的只有莲青，那个傻姑娘，一心盼着司马瑜在娶了正室后，会到乡下庄子接她回府做妾。
司马瑜没有查清楚他的隐疾是不是大房所致，但莲青，陪他度过一段荒唐的欢愉时光的可怜女子，他并没有留她活口。
马车悠悠晃晃，司马瑜想了一段心事，索然无味，看对面坐着的含辞已是合眼假寐的模样，知道她其实是不想与自己相谈。
“你如今还想着要逃吗？”司马瑜故意冷冷问道。
含辞慌张地睁开了眼睛，见司马瑜斜坐着，右臂架在曲起的右膝上，左腿伸直，百无聊赖的样子。她便定一定神，坐直了身子道：“二爷是对含辞有何不满？”
“做主母自然是满意的，做娘子……”，司马瑜留了半截话。
含辞便收起一个极端正的笑容说道：“秦小娘子劳苦功高，还是多仪仗她了。”
司马瑜不置可否。二人便一路闷着回了府。
……
回到鹤鸣居天已黑透，芰荷在院门口候着，看到含辞她们回来欢喜地说道：“小姐可算回来了！”
等芰荷拉着含辞，抱着桓儿，急匆匆赶到外院荷池旁的临水轩，芰荷便指着从临水轩看出去的那片空旷的夜色，片刻，随着一阵爆竹声，空中绽放出万丈火树银花，直把夜空都照得亮堂起来。
桓儿高兴得拍起手掌，嘴里开心地叫着。
芰荷腾出手摸了摸冻得通红的鼻子，笑嘻嘻道：“这是顾公子送给您和桓哥儿的拜年礼呢！”
焰火放了许久，成千上万枝烟花绽放在夜空，前赴后继。含辞看了许久，脸和心都被那烟花照亮了。
院门口，一个黑影张望了一回后，悄无声息地走了出去。
……
文德殿上，休沐过后已几日了，殿里还保留着节日的喜庆装扮，但官家勤勉，已如常料理朝政。
“官家，臣还有事要启奏。”顾浅尘在回禀完公事后又奏请道，龙椅上意气风华的天子抬起头，满脸疑惑。
趁着岁末这一阵，官家辞旧迎新，在年终考绩时，清除了一批对新政持反对意见的臣工，包括司马相爷这样的三朝老臣，他是下了破釜沉舟的决心，势必要大刀阔斧推进新政，如今正是如日中天之势。
下朝后，已同顾浅尘单独议了半个时辰，诸事都商议完毕，这顾浅尘还有什么要事漏了？
“是臣的私事，万般无奈之下，须得向官家奏明。”顾浅尘语气里颇是无奈。
官家已然知晓顾浅尘要说什么，便笑了笑道：“顾卿要说的是康乐郡主之事