蕖香忽然说道：“要不，咱们结拜为姊妹，如何？”
听了这话，素素微微怔了一下，挂在脸上的清泪，吧嗒一声低落了下来。
蕖香不好意思地挠了挠头，“那个……我知道我自己是个无名无姓的野丫头，我连我的父母是谁都不知道，素素你出身高贵，我和你结拜姊妹，有些不知好歹了……”
素素连忙摇摇头说道：“不！我不是这个意思！”她的一双眼睛闪烁着亮闪闪的泪花，激动地说道：“我……我实在是太高兴了！”
事到如今，她还说什么出身高贵，若没有蕖香相助，她早就饿死了。她注视着那一支颠沛流离、辗转来到自己眼前的芙蓉花簪，心中的感激之情都快要溢了出来，她觉得，一定是娘亲和干娘的在天之灵保佑，她才能在最绝望的时候遇到蕖香。
素素拉起蕖香的手，带着几分羞怯说道：“你若是不嫌弃我是罪臣之女，咱们就结拜为姊妹！”
蕖香眼睛笑盈盈，露出一个大大的微笑，“在我眼中，素素就是素素，可不是什么罪臣之女。”
这一句话正中素素的心怀，她喉咙一哽咽，想要说什么，却什么都没有说，只是夹杂着鼻音，用力地“嗯”了一声。
……
如此这般，在一个晚风习习的初夏夜晚，庭院外荷风送来了一阵阵香气，隐隐约约，还有菱角的清香。
几扇小轩窗都开着，皎洁的月色倾洒而来，满室清辉。两个小丫头手拉着手，跪在室内，香案上摆着那一支芙蓉花簪，以茶带酒，义结金兰。
“那个……咱们要说什么吗？”蕖香挠了挠头，她从前听那说书先生讲过桃园三结义的故事，结拜时好像要说些“不求什么什么生，只愿什么什么死”之类的话。
素素低头略想了一想，“我娘亲说过，当年她和我干娘结拜时，曾约定吉凶相照，祸福相依，死生相托，不离不弃。”
蕖香默默念着，眼睛一亮，兴奋地说道：“这句话真好！咱们就此立个誓约，从此吉凶相照，祸福相依，死生相托，不离不弃，如何？”
素素自然也极愿意的，她们二人异口同声地念了这一句话，恭恭敬敬地朝着香案供奉的那一支芙蓉花簪磕了三个头。
磕完头，蕖香和素素相视一笑，对着彼此说道：
“姐姐。”
“妹妹。”
从此以后，无论是连自己父母是谁都不知道的孤女陈蕖香，抑或是罪臣之女林素素，她们都有了亲人，不再孤独了。
……
天色已晚，蕖香也不回凤凰台，和素素肩并肩地躺在凉席之上。
蕖香讲述着她这几日都去哪些地方查看、都问了哪些人，可是无一个知道西门小官人的行迹。
素素望着头顶的青丝帐幔，沉思道：“这几日我也细细地想过这个问题。若是他们已经出了金陵，一个西门小官人，外加好几个姐儿，守城的士兵、码头的船老大不可能一点印象都没有……”
“想来是那日丽仙姐姐发现地早，府衙着人仔细地盘问出城之人，那西门小官人怕被抓住，就暂缓了出城的打算……嗯……我猜，他们一定还在金陵城内！”
蕖香沮丧地说道：“就算他们还在金陵城，可是官府的人这几日到处搜查，都几乎把整个金陵城都翻了个底朝天，也丝毫没有他们一行人的下落。”
听蕖香如此说，素素也沉默了下来。
她不经意地瞥见了桌案上那盛放着槐香紫霞饼的红梅匣儿，心中一动，“若他们还在金陵城内，无论是谁，都要吃饭的。”
蕖香的眼睛一下子就亮了起来！
对啊！素姐姐说得对！如果西门小官人还在金陵城内，无论如何，他们都是要吃饭的。
她兴奋地说道：“他们不敢去那酒楼茶寮买吃食，怕被别人认出来！应该是藏在那些鱼龙混杂的居民巷子里，那里有许多货郎挑着担子沿街叫卖，他们不露面就能买到吃的！对！他们一定藏在那里！”
蕖香想通了这个关窍，哈哈大小起来，拉着素素的手激动地说道：“对亏了姐姐！”
素素面上一红，微微一笑，能帮上蕖香妹妹的忙，她心中也很高兴。
……
金陵城，虾子巷。
因这虾子巷靠近码头，金陵城内渔民多居住在此地，卖不出的臭鱼烂虾，四处倾倒，这一整条巷子，终日散发着恶臭。
这条巷子鱼龙混杂，三教九流的人都有，有那放利子钱的地痞流氓，有偷鸡摸狗的“梁上君子”，有那一百文钱就可买一夜春宵的半老徐娘，更甚者，还有杀人越货的狠角色潜伏其中。
这条虾子巷狭长而逼仄，哪怕是大白天，巷子里也鲜有阳光照进来，终日阴沉沉的。这里的鱼龙混杂，各种利益盘根错杂，日久天长，渐渐地也就成了官府根本不愿过问的“法外之地”。
即便是在这样的污浊不堪的地方，却也有人在阴暗的角落里，独自挣扎着，拼命苟且活着。
刚刚过了四更天，天还黑着，却有一个少年人摸着黑爬了起来。
起早贪黑，正是个做豆腐的。
常说人生有三苦，撑船打铁卖豆腐。豆腐的工序繁杂，要做出一块豆腐，需得选豆、泡豆、磨浆、滤浆、煮浆、点卤、定型。
这位少年人每日不到四更天，就早起做豆腐，要赶在早市开市前，将一天所要售卖的豆腐、豆花做好。
他正是蕖香那一日在女儿河相识的男扮女装的“小阿姐”，名叫做陆霁，虾子巷的人都唤他“阿霁”。
他们家的豆腐很是细腻，尤其是那一碗甜豆花，香甜嫩滑，卖的很好，虾子巷的人，都喜欢