书接上文，石厚欣喜回朝，面君复命，将茅舍所闻尽皆告之。
卫公州吁闻言大喜说道:“即如此，事不宜迟，明日便汝与孤一同往陈！”
石厚思伏一阵回道:“不可！现有一要紧之事，需君上留朝处理！”
卫公州吁闻之问道:“朝中何事能大过此事？”
石厚回道:“东南郕人，乘君伐郑之际犯吾边境，小小郕邦亦欺卫室无人，君上不可不查！”
卫公州吁轻言道:“郕人蝼蚁，不值一提，待吾归来，孤即起兵灭其宗室！”
听其说道，石厚上前谏言道:“君上此如去，朝中无主，且百官之中，多有怀二心者，君上正可借郕人入侵之际树立威信，短期内朝中不会起变故，彼时君上乃可安心离朝。”
卫公不耐道:“似此何时可得觐王，不获王命则君位不正，臣民不服，郕人实可恨也！”
石厚慰其心道:“君上无需如此忧心，此行去陈，打点上下亦需时日，臣可替君先行前往探路，待一切安排妥当，君上直去面王即可，其时郕人之乱亦已平复，可谓一石二鸟！”
卫公州吁闻之大喜接道:“那便有劳石卿，孤定教郕人永世不得翻生，后悔当初！”
二人商榷停当，各自分头行事，一人访陈，一人伐郕。
先说石厚持节出使陈境，应石腊之情，獳羊肩随行一同前往。
行得三日，石厚二人抵达陈境，先到驿站歇脚，递上邦交国书。
次日陈公陈鲍召见石厚，陈人庙堂之上，石厚拜道:“卫人石厚揭见，陈公万安！”
陈公陈鲍申手虚请一回，回道:“卫使免礼，不知入鲁有何见教？”
石厚起身答道:“宋境一别，吾主卫公甚是挂念，特遣某备以薄礼前来探望，以续前好！”说罢抚掌三下。
堂外獳羊肩领队抬进一箱珠宝，陈公见之大喜，陈公陈鲍笑道:“卫公何其客气也，孤何功敢受此禄！”
石厚闻言连摇其手道:“公与吾主亲胜手足，些许薄礼何足挂齿！况卫公遣某前来确有一事相求，祈盼陈公举手而援！”
陈公陈鲍应道:“卫使且请道来，孤当尽力而为！”
石厚亦不再客套，开门见山道:“听闻陈公颇得周王赏识，吾主卫公欲求觐王，劳烦陈公代为引见，不知陈公意下如何？”
听罢，陈公陈鲍惊问道:“此事，卫公何以知晓？”
见问，石厚陪笑回道:“吾父石腊，不知陈公可还记得？正是吾父提议，小可乃敢开口相求！”
说罢，石厚侧女望向獳羊肩。
獳羊肩会意，自胸前取出竹书一卷，双手托举过顶上前拜道:“吾乃石公家宰，受主之托随同前来问好陈公，且另有嘱咐，说是陈公对卫公所求若有为难，可观此书！”
陈公命人取过书简，展卷而观，见其写道:“陈公在上，石某叩首。一别经年，甚是挂念。遣使而至，问君安好。老夫耄矣，无能为也。卫邦褊小，多生祸乱。近日悉闻，君臣入陈。倚君王恩，欲求觐王。与君故交，书献数言。此二人者，实弑寡君。今求觐王，实为正言。公若插足，必惹郑怨。徒增仇恨，得不偿失，君为邦故，敢即图之。书不尽言，君自斟酌！”
陈公一气读完，面露难色陷入沉思，良久无话。
堂下石厚不奈道:“陈公思索许久，可有难处？莫不是陈公已忘郑地分粮之时，宋境联兵之日！”
事关邦交安危，一时难已定夺，陈公陈鲍由是回道:“郑使勿急，且请下榻驿管，容孤考虑一晚，来日给予答复！”
有求于人，石厚亦无计可施，只得听从安排，退归驿管静候音讯。
是夜，陈公陈鲍召见五父，书房之中，陈公手握石腊书简，眼望五父说道:“日间卫使所言，卿已尽知，此乃石公信简，卿可观之！”
五父闻言，上前取过书简，展卷观之，末了问道:“君欲何为？”
陈公陈鲍眉头紧锁，低头回道:“孤召卿来，便为此事，卿可有良言教孤？”
五父见问，略为思索一阵，开口说道:“月前，郑人遣使求和，因宋、卫施压未能成行，今遇天赐良机，君上何不利此契机，一举成盟二国！”
陈公心乱如麻，不待其说完，打断道:“当前宋、卫实难，契机不契机，孤难理会，郑人所求搁后再议，只说眼下卫人所求之事如何处置？”
五父回道:“君若如此，臣意当从石公之请，替其除却暴君！”
陈公陈鲍忧虑道:“诛其君臣，卫人反目则当如何？”
五父不假思索回道:“若不将其擒住，绑缚还卫，任其定夺，则庶后无言！”
陈公仍不放心，紧接话音道:“当下陈、卫交好，孤便行此不义之举，天下诸侯定以孤为耻！”说罢，长舒一气。
闻言，五父怒言直谏道:“为君者，何能如此优柔寡断？当今天下礼崩乐坏，诸侯相争，何来道？何来义？不为刀俎，便成鱼肉！况亲仁而除暴戾，善邻以申援手，乃大义之举，当断不断，反受其乱，愿君早做定夺！”
陈公陈鲍被其一语点醒，当即点头应允，并叮嘱道:“卿要切记，将其擒拿绑缚即可，莫要伤其性命！”
五父应诺，领命而退。
不及走出书房，房外冲进甲士急报:“卫使石腊驿管遇刺身亡！”
陈公陈鲍闻言大惊，起身问道:“何人所为？可否擒住？”
甲士接言回道:“行刺者乃随行入陈之獳羊肩，已被属下羁押殿外候召，敢请君上示下！”
陈公闻言脚下一软，瘫坐于椅上。
此时房