书接上文，公元前684年岁冬，楚入中原，诸侯联军御之，齐师承时灭谭，朔谭无礼也。谭子不敌逃奔莒邑，因是同盟故。楚太傅申葆亦因势而为，盟蔡释其君，不日还军归楚。
及见楚师退兵，诸侯自还。独说鲁公姬同还朝大怒，只为齐室吞谭济鲁，说话间便欲起兵伐齐，大夫臧辰谏阻道：“齐鲁并重，且不论胜负如何，单只说此时伐齐，确是不合时宜，一者师出无名，恐惹诸侯非议，二者番邦入侵，诸侯不宜轻起内争，谨请君上决断！”
鲁公姬同无言以对，只得依言行事，然齐势日增不可不防，鲁军主力遂迁齐鲁边境，以备不时之用。
见之此景，宋公子捷心下大悦，乘丘大败，颜面尽失，无时不思衅鲁寻仇，眼下鲁军移兵北置，正是雪耻大好时机，当即朝议向鲁用兵。
商丘朝堂之上，百官齐聚，众皆缄默无言，仅闻宋公子捷言日：“鲁兵北置，曲阜无防，乃天授良机，寡人欲雪乘丘之耻，众卿以为可否？”
语出无人复言，宋公子捷厉目四顾，亟待发声苛责，大夫仇牧见状出列，上言道：“君上以为可否？”
宋公子捷切齿决绝回应道：“乘丘之耻必雪！”
大夫仇牧不卑不亢，续问道：“师出几何？谁人为将？”
宋公子捷扬手喝道：“举国之师，寡人亲征！”
大夫仇牧顺其言道：“如此尚需出师之名！”
宋公子捷令请道：“大夫可为寡人谋一？”
闻之此言，大夫仇牧已知伐鲁势在必行，明君之意，会君之志，当即躬身献言道：“乘丘兵败，南宫将军为其所俘，可述与释还，如其不允，则可以此为名，出师逼讨！”
宋公子捷抚掌赞日：“仇卿大才！”言讫，当堂行书致鲁，并着三军整装，刻日随君亲征。
时过一日，书致曲阜，鲁公姬同阅毕召请大夫臧辰协商，问日：“宋人谓我索还南宫长万，大夫以为何意？”
大夫臧辰稍加思索，接言回道：“世人传言，宋君子捷与之南宫将军自来不合多生龃龉，如说为国所谋，予我所要，当属正常，行之邦交即可！然见边关战报，数万宋军陈兵边界，如此兴师动众，当是索将为假，伐我是真！”
闻其所言，鲁公姬同恍然大悟，大骂道：“手下败将，不思悔悟自省，竟还敢来犯，当真不知死也！”
大夫臧辰接言道：“人意如此，我等亦无力回转，只是眼下南楚北齐两强相压，从中斡旋已属不易，实不宜分心再与宋人争战！南宫长万本属宋人，还便还了，于我无害，使其出师无名，则于我大利！”
鲁公姬同轻点其头，轻言道：“如此便依大夫之言！”说罢，礼送大夫臧辰出宫，旋即又召见南宫长万。
乘丘兵败之后，南宫长万气焰收敛，既为阶下囚，自揣还邦无望，是以不争不辩，屏息待死。
不多时，士甲将其押至，鲁公姬同背对其言：“鲁人好欺否？”
南宫长万侧首愤言道：“要杀便杀，不必如此相戏！”
鲁公姬同转身直面谓其言道：“上天有好生之德，孤亦非嗜杀之徒，有意纵汝还宋，汝可愿意？”
南宫长万收目回身，垂首言道：“阶下之囚，没有资本讲条件，要杀要剐，悉听尊便！
鲁公姬同淡然笑之，上前为其释缚，随言道：“寡人言，乃为释君，非为弑君之命，汝可去也！”说罢，回身落坐。
见此，南宫长万面色茫然，一时失措无语，起身行得几步，遂又回首问道：“真欲纵我离？”
鲁公姬同不复回言，对其挥手告别。
南宫长万向前又行得数步，猛然间转身回行，跪于君前叩首言日：“再造之恩，没齿难忘，君若有言，甘效犬马之劳！”
鲁公姬同扶其起身，慰言道：“实无所求，但问所愿，谨愿宋鲁无战，永修盟好！”
南宫长万拱手拜日：“若此，臣当极力劝说吾君！
鲁公姬同摇首轻笑，叹日：“君有此心，我心甚慰，唯恐子捷不做此想！”
南宫长万不解问到:“此言何意？”
鲁公姬同垂首叹日:“为报乘丘兵败之仇，宋公子捷挥师亲征，业已大军压境！”
南宫长万闻知心惊，侧首陷入沉思。
鲁公姬同续言道:“子捷为君，宋鲁难止挣战！也罢，此役孤当倾力而为，誓灭来犯之敌，将军还营备战可也！”
闻得此言，南宫长万急忙回言，日:“出得此门，长万终生不再踏入鲁地，天地共鉴！回访子捷处，吾亦当竭力游说，劝其与鲁重修旧好！”说罢，请辞即行。
鲁公姬同默言望其离去，一抹淡笑显露脸上。
话说这日，宋公子捷业已领军行抵鄑邑城前，亟待惠挥师拔城，但见城门大开，南宫长万从中行出，谓众扬言道:“鲁侯大义，众将少战，罪臣有言上谏！”
谓之此景，宋公子捷顿觉冷水淋背懵然无措，上无将令，三军亦只得稍缓进军。
不多时，君臣二人对面而立，宋公子捷当先责日：“何故阻我进军？”
南宫长万谨拜上言道：“鲁室势大，不宜轻启战端！况宋鲁力均，予做拉锯之争，徒伤国力也！且有荆楚窥视中原，稍有不慎或将危及社稷！再有齐鲁不和，终起战事，彼时观其鹬蚌相争，我等坐收渔利，岂不更好！”
闻其此言，宋公子捷讥讽道：“乘丘之耻，卿可释怀，孤却难已忘却，伐鲁势在必行！”
南宫长万仍旧苦心劝言道：“君子报仇，十年不晚，君上何急于一时也！再有此番入鲁，君上乃籍鲁释我为名，而今我已归来，师出无名，何以勉军？”