游廊下，许璋被突如其来的剑尖惊得魂飞魄散。
涌上头的酒意霎时清醒了点，他下意识退了两步避开剑锋，白着脸将少年打量了片刻，才又鼓起勇气道：“怎么，外教坊还养了高手，想要我的命不成？”
少年不语，脚步稍挪，仍将剑尖抵在他咽喉。
许璋半靠着身侧的墙壁，不敢看锋锐森寒的剑，只拿微微打颤的声音高声道：“我父亲可是忠勇侯！我看你们谁敢杀我！”
刻意抬高的声音，分明是给自己壮胆。
周遭推窗的看客里多有认识他的，见着许璋这幅色厉内荏的模样，已有人悄悄嗤笑起来，心里暗骂纨绔草包。
十几步外，燕管事小跑了过来。
这句话他当然也听见了。
在外教坊待了半辈子，迎来送往时没少碰着高门显贵，背后又有高内监当教坊使，他也不是胆小怕事的角色。见许璋是喝醉了酒才敢闹事，燕管事心里早有了数，眼底也不□□露讥诮。
他当然不敢杀了许璋。
但他敢借着许璋被自家高手制服的空档，让人把这厮绑起来，送到雅间里好吃好喝的供着。
等酒醒了，一切自然好说。
燕管事拿定主意，呵着手脚步匆匆地往这边跑，正要吩咐手下拿绳子把许璋捆起来，远处却忽而传来一道高亢的传报——
“昭宁长公主驾到！”
满院众人皆被这传报吸引，齐齐往门口看去，就连许璋都顺着动静瞧了过去，那身狐假虎威的架势也随之消失殆尽。
少年手腕微转，剑尖归入鞘中。
而后举身轻轻一跃，单手攀着屋檐稍稍借力，身体便轻盈迅捷地翻上了屋顶，转眼便消失得无影无踪。
燕管事就地转身，赶紧去跪迎长公主。
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但凡在外教坊待久了的女孩子，对昭宁长公主都十分敬重。
她是永熙帝的亲妹妹，年近四十，由先皇太后所出，自幼集万千宠爱于一身，身份十分尊贵。自从十年前丧了驸马后，她便带着独女住在公主府，闲事做着喜欢的事，将女儿教养得很好。
外教坊这种地方，在许多优渥尊养着的高门女眷看来，毕竟鱼龙混杂，里头的女子多为奴籍，也难入她们的眼。
昭宁长公主却很不同。
她自幼便喜欢音律，由先帝择了名师指点，年少时爱在宫里看内教坊和宜春院的表演，成婚后也常带驸马来外教坊欣赏舞乐。
时日久了，赞叹技艺之余，瞧着里头女孩子们的经历遭遇，多少也暗生同情爱护之心。
她又是个仗义的性子，虽长在宫廷，被诸般规矩约束得谨言慎行，但只要女孩子们碰见大麻烦，她实在看不过眼的，也会帮着主持公道。譬如闻溪初入教坊的那几年，就曾受过她的照拂，至今都极为感激。
如今她难得驾临，燕管事哪敢怠慢？
就连喝醉的许璋都不敢再闹，悻悻地缩着脑袋躲回雅间。又让随从丢些银两给那小丫鬟，将她抱去居处请郎中，免得长公主瞧见了问起来，他这点骨头承罪不起。
庭院游廊间很快归于清净。
等燕管事恭恭敬敬引着昭宁长公主进来，往最贵重的凝香楼走时，已然看不到半点争执的痕迹。
门窗之内，俨然只剩赏曲观舞之乐。
燕管事自然不敢拿这种小事去叨扰长公主的耳朵，将她请到凝香楼后奉上茶，又忙着捧来糕点果子。因长公主问及谢玉奴的事，便将他所知的前因后果尽数禀明。
长公主听罢，倒叹息了一声。
“那孩子也是可惜。皇兄对她有些印象，先前高内监还想再留意一阵子，合适的话就选进内教坊，谁知闹出了这种事。”
她虽爱护女子，但外教坊的人闹到别处家宅不宁，终究不是好事，便又嘱咐道：“她们年纪都还小，容易被一些事迷惑，更不清楚其中的利害。你既担着管事之责，该看紧些，别让滋长出不好的风气，回头反而害了她们。”
燕管事忙道：“殿下吩咐得是，小人一定谨记。”
长公主点点头，又问：“我听乐官说新进来了个小姑娘，瑟弹得不错？”
“是原楚州刺史的孙女，家里犯了事，她因擅长音律就送来了外教坊。”燕管事察言观色，试探道：“小人叫她过来，给殿下瞧瞧？”
说罢，忙让小丫鬟去请。
没过片刻，澜音便抱着鹤鸣过来了。
有闻溪的铺垫在先，她对长公主还是有点好感的，进屋后将鹤鸣暂交在丫鬟手上，而后恭敬跪地行礼。
长公主笑容慈和，“快免礼吧。”
说着话，将她细细打量。
澜音谢恩起身，目光微抬，也将上首的长公主瞧得清楚。
她今日穿了身质地贵重的绛色锦衣，高堆的发髻间只拿一副五凤衔珠的金钗装点，再无旁的多余装饰。但那身宫廷里养出的雍容贵气，却绝非寻常高门女眷可比。
她的容貌保养得也极好，虽丧夫寡居，却因随着心意自在过活，养得双眸神采奕奕，肌肤柔滑滋润，几与三十岁的女人无异。
就连声音都透着温和宽容——
“这姿貌倒是出挑，瞧着谢家也很会教养。”她对谢家的评判点到即止，而后又问澜音师从何处，习瑟已有几年。
澜音挨个回答。
提到外祖父梅藏舟的时候，长公主稍稍有点出神，道：“梅公当初在京城时也极有名气，那份将天然诗画融入音律的胸怀，到如今都有人念念不忘。我瞧那把瑟纹饰别致，莫不是他送你的？”
“