门“吱呀”一声被人推开了。顾夫人走进来，问他道
“居敬，谢大人说今日不审案了，跟我回家吧？”
顾居敬抬起头来，眼里满是泪水。顾夫人看着他敞开的衣襟和微红的脸颊，吓一跳，忙去抱住他。
“这是怎么了，谢大人难为你了？为娘去找她算账！”
“娘，回去吧。我想回去。”
顾居敬心生一计。可他不动声色，同顾夫人一起出了府。
江州府外的集市正是最热闹的时候，顾居敬说他想吃珍珠粉蒸肉了，顾夫人便在肉铺前停留了一会儿。旁边的包子铺已经无人经营，打下手的正往外面的空地上搬东西。
“孙家的，这次真出不来了。”
有人咂舌。
“不一定吧，之前不也被抓到过，过几天就放出来了。”
“你说那次啊，嗐！你看看现在的孙家包子铺，同被抓前比比！小了一半儿都不止吧。之前那个颜大人，可真是心黑啊。”
“这有什么的，我看，比谢大人这种吃人不吐骨头的笑面虎强。说抓就抓了至少给人留个活路吧。”
“你可别胡说，谢大人也是为了江州好。”
“好什么呀，我看，就是孙家拿不出钱来了，一边儿黑。”
另有一人插嘴
“唉，谁知道下一个又要查谁，突然就抓起来了，怪吓人的。”
顾居敬的耳朵竖起来，他挑挑眉毛。眼见着那几个人朝他这边走来了
“顾先生！”
几人的孩子都没有入社学，便来东临书院听他讲课。因此也算是旧相识
“您没事儿了吧？我们正想带着孩子去看望您呢。”
顾居敬点点头，朝顾夫人身后退了一步。几人便了然的宽恕了他这种平静的回应方式，向顾夫人问了好，又朝前走了两步，便停下来，此处是个茶摊，人也多些。顾居敬仔细听着他们的话：
“刚才你们都在吧，我怎么听着句话不那么是味儿呢。”
“是不是尚掌柜说的那句，叫什么谢大人怀恨在心，是不是这句。”
另一人点点头，继续道
“我也听着了，也没听说前几天那个案子开审啊，怎么就把尚掌柜抓进去了？”
“哎呀，这事儿我知道。好像是尚掌柜替几个伙计去找谢大人讲理去了，因为尚掌柜的地，被划给谢知府了！”
顾居敬挑眉，听她继续道
“那些地说好了给尚家的伙计补贴家用用的，主仆三七分，结果到头来地没了！”
“操，看她刚才还言辞凿凿的说什么田税的事儿，还以为这下地里真的不用担心里。哎，你们说，咱们的地不会也被划走了吧？”
“这谁知道啊。”
“哼，我刚才就听出不对劲来了！你们想，在咱们这儿，尚掌柜最大的对手是谁？是晏老板！”
另有一人拍手道
“是哎。晏老板和谢大人那点事儿，谁不知道啊。也真是奇怪，自古官商都不对付，他俩还能这么好。”
“这叫官商勾结。最怕的就是官商勾结，今天她帮他办一个商铺掌柜，明天他给她多少多少钱的，照这样下去，江州府的底都能被她们吞了。”
说话的人中有一个也是做买卖的，不由得吞了口口水。
“主要是那什么，做事都要讲证据吧，刚才谁看见尚掌柜那堆事儿的证据啦？是不能给我们看吗？是压根就没有吧！”
众人咂舌，你思我想，愣是没有一个发话的
“孙郎的案子有证据。”
“那能是一会事儿吗？我看啊，这就叫混淆视听！故意让我们感觉她有证据罢了！”
“可怜的尚掌柜，家里怎么办呐。”
众人一起叹气
“胡说八道什么呢你们，人家官府的事轮得到你们瞎掺和。”
朱屠户从铺子中探出头来，将珍珠肉递给顾夫人。他整个人热气腾腾的，看起来挺可怕的。有胆子大的，反驳道
“老朱，你干嘛向着她说话啊。你就不怕谢大人收你的猪啊。”
“收你奶奶个腿，滚开。”
朱屠户一到夏天心情就十分不妙，但他仗着一身肥膘称霸整个江州的肉铺，此时也能起个震慑作用。
“哎，消消气。对了老朱，听说当初夜郎中投案的时候，你在场啊，当时有证据么？”
“我！我就是证据。”
提到那天他就来气，莫名其妙被人阉猪一样拉了一刀想起当时的土腥味他就恶心。
“姓夜的自己跟我说的，他杀过知府。”
“那不是说的是夜夫人做的吗？照这么看，夜郎中死的也挺冤。”
“他偷孩子有什么冤枉的，不管杀还是偷，这种人都该死。”
几人见朱屠户不是个对话的主，便不去理他。自顾自的说着。顾居敬路过时能感受到他们在偷偷看他，但他不想跟这些不讲理的人多纠缠，因此并未多理会他们。
晚上，东临书院烧了起来。
着火的并非夜夜点烛的帐房，而是顾居敬的居室。大火烧起来，蔓延入山骨，索性断山旁有水源，才没诱发山火。
谢我存找了一日晏伐檀未果，正无心睡眠。听到消息时忙翻身坐起来，暗道一声不好。
赶到时屋火已灭了大半，服了药睡不醒的顾夫人已经被人救了出来。唯独一处众人不敢上前，那就是顾居敬的书房。
顾居敬是书院的先生，东临书院背后的财力雄厚，古籍书典数不胜数，多数都存在顾先生的书