颊上划过一线温热的湿意。
温鹤岭垂眸，恰好看见一滴血砸落在地。
是被迸溅的瓷渣划破了脸。
他抬眸，对上衡云子的视线。
无端想起刚入无上派的时候。
那时温家总不太平，他年岁尚小，就被老祖君送到了无上派。
除灵术外，便是跟随衡云子修习净灵心法，以涤荡灵力。
拜入宗门前，祖君就嘱咐过他，说那位无出其右的灵术师是个古怪脾气，无论提了什么要求都得一一应下。
最后祖君牵着他的手，由童子引路，在无上峰的山巅处找着了衡云子。
衡云子在崖边盘腿打坐，离高崖不过数寸。
身边还放了根柳条。
祖君情真意切，将温家的不易处境摆在明面，任何细枝末节都讲得清清楚楚。
衡云子却连头都没偏一下，也不应声。
等祖君口干舌燥地讲完了，那看起来瑶林琼树的人物才侧过脸，语气轻快：“不好意思，方才睡着了——你们是谁？”
彼时他还是个率任骄纵的性子，听了这话，恨不得将脸摆得再臭些，直冲冲对祖君道：“这哪是什么古怪人？分明是恶劣至极的宵小之辈！明明都听见了，却偏装耳聋！祖君，我不愿跟着他学——”
一番话没吐完，他就被老祖君捂住了嘴，厉声斥责。
而被他认定心性恶劣的衡云子，则止不住地大笑。面容亲切，说出的话却流露出直白的恶意：“心底有气只管发泄，待这柳条子破开你的心口，便不得言了。”
他以为是恐吓，压下惊惧，还想跟衡云子呛声。
不过还没张口，就被老祖君给带下山了。
下山的路上，祖君说今日这师拜不成了，改日再来。
又斥他看人如看棋，不是黑便是白，太过莽撞。
他争辩了番，说那拿柳条子穿心剖腹的能是什么好人，想来修的也是歪道。
祖君道他糊涂，只说那衡云子古怪，不愿与人交。但受他庇佑的数百里范围内，几百年间从未生起过一桩祸事，也无恶妖邪魔作祟。
甚而好几座城池里，都供奉着百姓为他铸的仙像。早年间也常有百姓叩拜山阶，以答他恩情。不过总见不着他的面，时间一久，便没什么人去了。
说到最后，祖君一掌拍在他的脑后，斥道：“我又何至于将你送进豺狼虎豹的嘴巴里？”
他将信将疑。
为弄清楚事实，他尾随了衡云子一段时间。
却发现这人实在荒诞，行事也离谱怪谲——
他见魔便杀，从不听什么求情或诡辩。但几乎不用灵术，而是随意捡根枝子木棍，便要了邪魔性命。
唯一一次驭灵，是拿诀法固定了一片荷叶，随后盘腿坐在荷叶上，在池塘中间晒了半天太阳。
打坐的地方就更稀奇了，树上崖边、屋顶房梁……何处都能拿来打坐。最离谱的一次，是他将自个儿埋在了土里。
跟了衡云子大半月，他不拜师的念头更加强烈。
原因简单：这人可能是个好人，但绝对不是正常人。
拜在他门下，恐会将脑子熬坏。
只是祖君仍旧每天带着他往无上峰爬，言说温家不易。
自然，也日复一日地遭受无视。
第五十六天时，他终于忍无可忍，拦下意欲上前的祖君，仰着颈将这些天祖君的话重复了一遍。
字字有力，句句恳切。
最后一字落下，衡云子站起，转身看他。
还是那副笑眯眯的模样，话也照样刺人：“原来会说话，我只当你是个哑巴。”
他怔在那儿。
衡云子缓步走近，将那根快要枯萎的柳条塞进他手里，道：“折柳赠别，送你祖君走吧，往后便再难相见了。”
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时至今日，已有四五百年光景。
温鹤岭一言不发地望着眼前人。
数百年，可他看衡云子仍如登山瞰渊，摸不清、瞧不透。
也理解不了他那些匪夷所思的行径。
他移过视线，望向那碎瓷片中的紫竹。
他知晓师尊的意思。
是不满于他对桑褚玉的态度——人前冷淡，等她走了，又借瓷瓶窥睨背影。
此等作派未免虚伪。
亦是提醒。
紫竹挺拔，风不摇傲骨。
但可被人摧。
温鹤岭神色不改，视线从那堆碎渣移至衡云子身上。
衡云子不喜使用灵术，就连这药园子，也被布下了削弱灵术效用的禁制。
思及此，他道：“是弟子有错在先，理应受惩。”
衡云子却问：“何故提起这话？”
温鹤岭道：“以往视褚玉为挚友，如今有剑高悬，不得不远离。”
“剑？”衡云子扫了眼他的发顶，“什么剑？我只瞧见一顶玉冠。”
他言语戏谑，温鹤岭也已习惯。
知晓他不爱听些模棱两可的话，他索性坦言：“十年前褚玉袒露妖族身份，祖君恰好派人来送药材。没过多久，祖君便递信与我，只道身体抱恙。但抱恙是假，借机联合血亲施下灵术监察为真。若弟子不晓分寸，被祖君知晓，于褚玉无益。”
有灵术监察，平日里这些话他难以说出口。
现下机会难得，由是他带着一点轻微的希冀，正色道：“还望师尊代为传达歉意。待日后突破灵阶，解开监察诀法，必当向褚玉登门