端长出一只灼热的眼睛。
水儿说，我从未想到，房事原来也能是那样的……就好像怪物吞吃人一样，我看不到老爷，也看不到大夫人。后来我煎药回来，再经过那里时，就已经不是那样了。可我还是有点害怕……我知道是影子，但真的看起来很吓人，如果不是因为我明白帐子里面的是老爷和大夫人，我都要认为那东西马上就要跳出窗户，来把我给吞吃掉了。
楚歌不知道水儿描述的场景是什么样的。她没有亲眼见过，听水儿说得玄乎，又笑话她胆子太小。可如今却仿佛突然知晓了。楚歌靠在窗边，突然想起来天高云淡的那个春夜，段盛尧带着满身酒气闯入她的房中，目光锐利凶恶也如同一只猛兽出栏。他个子高，也比楚歌壮了不知多少，沉沉压下如同一座山峰，又好像老虎伸出它的爪子按住猎物，永无脱身之机。那些突如其来的惊惧、百求而不得的呼喊，以及浸湿了一整张枕巾的眼泪，似乎都已被腿间撕裂般的极度的痛楚所掩盖。这猛兽目不能视、耳不能听，只有它的手指可以触碰到他的猎物，鼻尖可以嗅闻到鲜血，嘴唇可以接触到弱者纤细而脆弱的脖颈。它双肩的阴影便足以将人压制，冰冷的眼神就算看不见前方也足以将人刺穿，獠牙抵到喉头，腥臭的鼻息喷洒上肌肤，随即被一口咬透。指爪搭在肩头，另一只按在腿上，从下到上将人撕成两半。她便这样被撕扯、被吞吃。
怪物动了动手指，耸了耸肩膀。里面传来一声长长的、闷声的哭喊。她听到宛情的声音，喊道，大夫人生下来了！但紧接着又是一声尖叫。
怪物一分为三，中间的脊梁缓缓地软倒下去。老妇直起身，但接着便是一声铜盆落地的声响。楚歌想都没想，一把推开门冲进去，扑面而来一阵浓郁的血腥气，再一看眼前，鲜血几乎已经染满了整张床榻，有血滴子顺着床沿淌下，落下便成一滩。那老妇手里提着个小小的孩子，手脚细微地颤动，但几无声响。他通体黑紫，紧闭着眼睛，胳膊像是被砍断了的软绵绵的藤蔓，攀附着冰冷的秋风，疯狂吮吸着空中的血腥气，手腕脚腕都如竹竿似的枯瘦。
榻上，那躺在血里的人，缓缓睁开眼睛，向她伸出手来。
曲大夫人说，来看看我的孩子。楚歌扑了过去。她一伸手，就摸了一手的血，但曲大夫人拉住了她。她抬头对老妇说，谢谢。又说，宛情，带奶奶离开，和奶奶出城去。宛情的眼泪倏地一下就掉了下来。她只来得及说，夫人……曲大夫人便打断了她，平静地说，带她出城去，人家来给我接生，不好再受兵乱之苦。去吧。
宛情面对着她的命令，在原地踯躅了一会儿。过一阵子她像是下了什么决心，深深地看了大夫人一眼，又最后一瞥楚歌，带着老妇离开了。老妇临走时还跌跌撞撞的，似乎依旧未回神。楚歌过去，把这孩子抱在怀里。这孩子是活着还是死的，她不知道。她唯能知道一件事。
她将这孩子放到曲大夫人身侧，轻声说，夫人，是个小少爷。曲大夫人抚摸着他黑紫色的肌肤——她这儿子，段府最后的一个嫡子，终于如约来到这世上。她轻声说，好，我晓得就是个男孩。可惜他这个样子，是被他的母亲拖累了。楚歌说，大夫人没有错。曲大夫人说，不，我错了。我大错特错。最初你们都劝我不要喝那个生子药，可我一意孤行。这就是结果，这就是报应。
楚歌跪在她身侧，突然，慢慢地，她将身子伏了下来。她枕在曲大夫人发边，感到一阵宁静。门外兵荒马乱、啸叫未止。也许也有火球顺着大街边缘一路燃烧，也许未破晓时，蛮人的屠刀就将逼进城门。但在这些声音里，她只枕着这一瞬久违的平静，在最后的生死之际，她所有的复杂的心绪都已沉入水中。
曲大夫人摸着床边，拉住她的手，将手指握在掌心里。楚歌感到她的手指冰冷，但掌心是温热的。那手带着血，摸上她的侧脸，抚摸她的头顶。曲大夫人轻轻地说，有句话我藏在心里好多年，一直没说，可如今命不久矣。对不起，楚歌。我这一生做了太多错事，唯一正确的便是当时把你救下来。当年救你，我从不后悔。可我后悔把你带入段府，后悔让你去为我固宠。我已经疯了，但现在我明白了。我从来不是一个能做大夫人的人，也不是一个值得让你真心以待的人。
楚歌的侧脸被一阵血气环绕。她抬起眼看着曲大夫人，突然觉得她年轻的脸上满是皱纹。曲大夫人的嘴唇苍白得没有一丝血色。她还想说什么，可突然间门被打开了，楚歌忙回头看去，便见得二夫人站立在门口，面色僵滞，神情愕然。
三人静静对峙。曲大夫人看到她，也是一愣，但好像突然因她的到来而生出些许力气，容光焕发。她一反方才轻言轻语，微笑着对二夫人说，来看看，二姨娘。你等到了我的报应。二夫人这才仿佛终于看到她怀里的那个孩子一样，脸色非常不好看。她说，我知道那事不是你做的。曲大夫人微笑着说，可除了我还能是谁呢？二夫人说，曲凝竹，你是真的该死。曲大夫人说，你看到燕燕了吗？啊，不要她来。把她交给楚歌，把她带走吧。
曲大夫人的脸上带着失血过多的惨白的僵化，这凝固了她的微笑，扭曲了她的善意。二夫人掉头就走。楚歌向外看了两眼，才发觉有点不对——厢房右侧总有点微微的火苗在窜动。她连忙奔出去，眼前的场景却令她冷汗出了一身。段府不知何时被放了一把火，火光冲天。眼见着那火势即将烧到此处，不远处有下人的高声叫喊，叫着人们快跑。
楚歌又冲回去。只这一刹那，她那些可怕的绝望的平静又猛地被打碎。在一条死路里，她竟然又凭空生出些许希望的力量。她跑到曲大夫人榻边，说要带着她走。她一点也不冷静了，立即又慌不择路起来。她念叨着什么，要去收拾曲大夫人的东西。手腕却被人拉住了。曲大夫人原本半合了眼睛，手掌却紧紧抓着她不肯松手。她示意楚歌看榻