端了一碗黑漆漆的汤药，见她坐在床边，露着大半个肩头，眉间蹙紧，下一瞬神色复常。
白苓没想到他回来这般快，绯红着脸，只手接过，一饮而尽。
头顶视线灼热，她想了想，世子应该不会让她这副样子伺候，否则太不人道了，她恭敬道：“奴婢残体，有碍观瞻，恐侍奉有失，爷可否准奴宿回西厢？”
宁瑄视线落在她如墨披散的发丝，眸色冷了冷，充耳不闻，自顾自地脱鞋上榻，躺入里侧，扯过长条薄衾盖在身上。
白苓见状忙用丝被遮掩着腰背，慌乱中扯到伤口，又疼得小脸紧皱。
宁瑄在后面瞧着她的动作，后腰处的伤口星星点点地又渗出血迹，他冷着声道：“若想活命，便安分点。”
白苓柔弱的身子僵直了，第三次……
她那般谨小慎微，想不通究竟何处得罪了他，亦想不通为何那般气愤却要留她一命……
难道，只为床榻折辱……
通红的脸颊霎时间惨白，周身血液瞬间凉透，捂在胸口的手失力般垂下，丝被滑落在地，她默不作声地趴回床边，任由肌肤暴露在他眼前。
宁瑄气息一窒，闭紧了眼，半晌，微不可闻地叹了声，起身小心掠过初棠，下床捡起丝薄丝被，屈膝伏在床边，将她盖地严严实实，仅露出背部的伤口。
他拿过床头小杌上的药瓶，指腹沾均涂抹在撕裂的伤处。
他低眼，看她眼帘紧闭，睫羽颤动，失神地伸出手想去安抚，指尖方触及一缕发丝，又缩回了手。
“父亲巡查盐务不日便要回京，你安分养伤，莫再生事。若惹怒父亲，你必无命喘息。”
白苓羽睫微颤，下意识抿紧了唇。
“我有些事，明日离京，快则十天，慢则月余，耐心等我回来。”
待我探查清楚，你想要的，我皆双手奉上。
做好一切，他躺回床榻，本以为今夜再得不到回应，闭眼前却听得一声轻浅的“是”，宁瑄唇角勾起暖意，安枕入眠。
翌日，清早。
白苓不容拒绝地坚持下床服侍他穿衣，一板一眼，恭谨非常。
宁瑄心中隐隐有些不适却寻不到源头。
他谢绝她府门相送的提议，将人强留在院中，同路千离开。
行至转角，他回头去看，她仍立在院前目送，分明是笑脸盈盈，却让他觉得空洞可怖。
路千低唤了几声，宁瑄回过神，稳下心神，拂去心头怪异的感觉，阔步离去。
院门至屋前，不过几步路，白苓却已痛得冷汗淋漓。
她屏退上前搀扶的丫头，回到西厢，从铜镜旁妆奁中翻找出一枚形状怪异的青白紫三色奇石，紧紧攥在手中。
世子幼时体弱，腿不能行。端王遍访名医，为其诊治。在她入府三年后，望川谷神医游历至此，在府中驻足，为世子医治腿疾。
她从前学的虽是临床西学，但祖辈传承，到了她这一辈，因着哥哥从军，这担子便落在她肩上，自幼接触中医，早已内化于心。
是以，她看过几次神医施针的手法，便牢记在心。又一次诊治时，她见神医换了穴位，与此前大不相同，心中好奇。诊治结束后，追去询问，神医见她有趣，并不隐瞒，如实告知。
她听罢，只觉醍醐灌顶，暗叹医术精妙，又叹机会难得，便又问了许多。
神医惊异于她小小年纪却知之甚多，竟不压于半个医正，言语间多有奇思，令人豁然开朗。一长一幼酣畅聊罢，神医便兴冲冲同端王道，要收她为徒。
端王神色不明，心中另有打算。神医终究要走，但瑄儿的腿却不能无人照料，他捡回的女郎能得神医青眼，天资必然不斐，又能近的瑄儿身，是最合适不过的人选。
端王许她无数钱帛，甚至有意认她做义女，封她郡主之位，只为将她留在府中。
医者仁心，父母慈心，白苓动了恻隐，她婉拒了认父的提议，只说成年后想离府出京，端王爽快，一口应下，反是身侧的王妃同她道，身契待世子腿愈后再赐予她。
幼时的世子，白净的如同个瓷娃娃，精致易碎。他最爱做之事，便是在院中赏英。
梨白纷飞，鹊上枝头。
他抬眸望落英如雪，她立于檐下，远观公子润玉无双。
小时候的宁瑄，望向团雀的眼神是慕艳，落向垂瓣的眼神是悲凉，顾影落寞。
白苓终是心软，便应了下。
神医在府中驻足三载，她便跟在他左右修习了三年医术，学得一分半点神医的精妙已很是够用。神医洒脱，却极为惜才，临别前赠她三色奇石，亦不勉强她，只说有缘再见。
如今，只盼他还愿收留这个徒弟。
白苓将石坠系在脖颈，双手撑着桌椅坐回床边，低喘着气，背上衣襟依然濡湿，映出斑驳血迹。
她缓了好一会儿，在枕下翻出一枚钥匙。屈身弯下腰，床下靠里置着一个木屉，极为隐秘。
她探进身子，豆大的冷汗自额间滴落，开锁的手颤抖不止，眼前发白，几次对不上锁眼，她咬破舌尖恢复清明，取出木匣，坐回床边。
打开的瞬间，悬着的心落回地面。
贵人大多事忙，不记得曾许下的诺言。一诺千金，许也是要看对象，若对方是蜉蝣蝼蚁，贵人一句忘了便做不得数，她人言卑微，便是欲告也无处递状。
她拿出其中单薄的两张纸笺，细细翻开，确认无误，折起放入巾帕中叠好，收在胸前。
幸好。
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三日后，戌时三刻，日影昏黄。