爷，你！”阿荷待要阻止却见纸张瞬间已成灰烬，她不解道：“你这是作甚啊？”
“我能体会到当初你姐姐写这信的心情……她从不求人，可为了我，却什么都愿意……如今我把信还给她，就想告诉她……师兄这辈子只做你喜欢的事，爱你喜欢的人……”
阿荷见铁手神情哀伤，忙走到他身边起手扶着他臂膀，深情道：“二……二哥，”她显然还没习惯这个称呼，“我……我知我不如姐姐，可我也与她一样，为你，做什么都愿意……”
铁手闻言转身搂住阿荷，柔声道：“嗯！我晓得。之前的时光是错过了，希望如今还不算太晚……”
两人相拥而立，直到灵台上的香烛熄灭才回转内院。
铁手与阿荷说“今日累了一天，赶紧去沐浴了早点歇息。”
阿荷点头称好。待她洗漱完毕回到房中正梳着头发，铁手倒又来了。他也已换上了家居阔袍，显是刚从浴房出来。一进门就说：“好香啊！”
原来阿荷昨日就觉得这房间许久不住人空气不佳，特意在熏香祛味。
“这么香，我今日便是要睡在这里了。”铁手笑道，边说着就往床上靠躺下来，闭上了眼睛。
阿荷起身走到床边怜爱地看着铁手，见他神情有些疲惫，忙又蹲下身来，一边帮他脱去鞋袜一边心疼道：“瞧着今日确是累着了，都怨我。你赶紧睡吧！”说着又拉过被子与他盖好。
铁手突然睁开眼一把将阿荷拉在自己胸前，看着她笑道：“唔…既知错了，那你说说该当如何责罚？”
阿荷抚着他脸颊柔声道：“你先好好睡一觉，等养足了精神，凭你……如何责罚……”说着面露羞涩。
“哈哈……我倒是很想睡来着，就怕你又偷偷跑掉！”铁手握住她手。
“如今便是你赶我都赶不走了！放心睡吧，我就在这边陪着你。”
“好。不许走开啊。”铁手昨晚没睡安稳，今日又奔波了一天确实累了，不一会儿便沉沉睡去。
这一觉醒来，北窗外已现隐隐天光。朦胧间，铁手只觉身上极暖，再看却是那具软玉温香的娇躯正紧贴在身侧，一条玉臂还揽着自己的腰。
趁着微微光亮，铁手见阿荷闭眼睡着，嘴角眉梢还蕴着笑意，显得柔美沉静。铁手忍不住凑过去吻了下她的额头，却不料阿荷突然睁开眼睛媚然一笑，伸臂勾住了他脖子。
“哈！装睡哪……”铁手笑道，话还没说完，就被那两瓣绵软温热的朱唇封住了口。
这深深一吻就似将两人粘在了一起……激情过后，两人又亲昵相拥而眠。
阿荷躺在铁手怀中，拥着他宽厚的身躯只觉前所未有的安全安心。从此再不用忧心姐姐的托付，也不用为坊间那些难免的闲言碎语而委屈，如今，她终于能名正言顺地与心爱之人长厢厮守了。这个十几年来连梦都不敢做的事竟然在一日之内成了真，她实在感恩上天对自己的眷顾。
阿荷心下甜蜜安稳竟又恬然入睡，待醒来时已日上三竿，而床上只剩自己一人了。阿荷知道铁手通常起得较早，想来已去庭中练功了。她赶紧披衣起身，撩起帐幔却见铁手正坐在南窗的圆桌前碾茶。
“二哥早！点茶哪，我来吧。”阿荷说着在铁手身旁坐下，伸手去接他手中碾子。
“我来。平日尽是你在弄，瞧这手法都生疏了，也得练练啊。呵呵……”铁手抬头看着阿荷，又温言道：“睡得可好？”
“嗯！”阿荷不觉有些脸红：“睡过头了呢。那我先去唤香儿取热水来漱洗。”
铁手忙道：“不急，不急。为着阿玉这丫头的婚事都忙活了几个月了，如今总算圆满完成任务。今日无事，好好在家歇歇。”说着他又抬手指了指小茶炉上煨着的紫砂罐道：“你…还是先喝了这汤水吧……”
阿荷闻言心中一紧，她当然知道那是避子汤。自与铁手有了肌肤之亲后，每回两人亲热后阿荷都会服汤避孕。因她一直清楚自己的身份，也没存登堂入室的心思，更不想用孩子作籍口胁迫铁手娶自己。可如今……
阿荷脸色微变，皱眉道：“二哥，…你，你不是说要正式娶我么……怎地还要我喝这个？”
铁手见阿荷神色惊疑，忙放下手中茶器，伸手揽住她玉肩，柔声道：“莫误会。当然要娶你，我打算一会儿就请媒人来，拟了婚帖尽快去你老家向你叔父求亲呢。可是，你年岁也不小了，万一真得了身孕，这生育之苦如何经受得住？我决不能让你冒险！”
“可是二哥，我…我好想有个你我的骨肉……”阿荷热切道。
铁手将脸贴在她鬓边，歉疚道：“嗯，这事怨我，若早个几年便是可以……但如今，我实在是怕了……自从师妹生阿玉差点丢了性命，还落下病根，我对女人生育之事实在是惧怕得紧。前几年远儿媳妇生娃我都担心，更何况是你这岁数……我不要孩子，只想你好好伴我身边！健健康康！长长久久！好吗？”说着他恳切地望着阿荷。
阿荷见铁手眼中真情一片心下颇为感动，将头靠在他肩上，轻声道：“嗯！我听二哥的便是。”她心中虽觉遗憾，却也知铁手说得是实情，自己也已经四十五了，再要生育风险确实极大。这好容易守来的良缘，自然还是与爱人长久厮守相伴最为重要。于是，阿荷端过汤药一饮而尽。
铁手心有歉意，将她揽入怀中温言抚慰：“待此番回家成了礼，我们便一同去三清山找叶师弟求亲，然后往建安看望小宝一家。那边离福州也不远了，到时我带你去看海。那波澜壮阔自有一派与江南不同的风光来。”
“好呀！我还未曾见过海呢。”阿荷被他说得向往之极，也就忘了刚才的那份怅然。
这时，有人轻轻在敲