侯。
草原上，匈奴王廷，匈奴大单于伊稚斜的脸色铁青，他没有等来卫青所部陷入匈奴主力布下的口袋中，等来的却是白羊王，楼烦王作战失利逃亡的消息。匈奴不仅损失了数百万头之多的牲畜，更可恨的是连河朔地区都丢失了。
牙帐外，白羊王和楼烦王灰头土脸地求见大单于。
伊稚斜愤怒地咆哮道：“带他们进来。”
白羊王和楼烦王扑通一声跪在伊稚斜的脚下谢罪：“败军之将，无颜面对大单于。”
伊稚斜冷笑道：“二位王爷，你们倒是毫发无损啊，你们的兵力几倍于卫青，竟然被打得抱头鼠窜，丢盔弃甲，溃不成军。更可恨的是还丢掉了河朔地区，让我匈奴失去了进攻汉朝的基地。”
白羊王和楼烦王辩解道：“卫青所部突然出现在我军后背，打了我们个猝不及防，他们的骑兵行动迅速，战力强悍，一定有匈奴人帮助汉朝人训练骑兵。我军来不及防备，因此吃了大亏！”
伊稚斜闻言冷笑道：“也许你们的失败都很有理由，也很有道理。你们都是军臣单于的爱将，那本单于把你们送到军臣单于的面前，去向他解释，如何？来人送二位王爷上路。”
白羊王和楼烦王见伊稚斜要杀自己，大声争辩道：“我们不服，难道大单于就没有责任吗？”
伊稚斜冷声道：“二位王爷打了败仗，本单于按照军法处置你们，你们还有什么话可说的。”
白羊王和楼烦王对着伊稚斜大声呼叫：“我们打了败仗当处斩，大单于同样有罪，那就大家一起死。”
伊稚斜道：“二位王爷说得很有道理，此次作战失利本单于的确负有责任，但是本单于还不能死，本单于还要活着为匈奴复仇。”
说着，伊稚斜拔出腰间的弯刀，割下自己一绺头发。接着说道：“本单于割发代首，来人，把本单于的头发和二位王爷一起埋在先单于的墓前。”于是，白羊王和楼烦王二人因为作战失利被斩首。
伊稚斜愤怒的咆哮声响彻整个牙帐：“二位王爷说得很有道理，汉军骑兵的确进步神速，如果我大匈奴再墨守成规下去，对失败没有耻辱感，那么我大匈奴还会遭遇失败。”
左大都尉站出来请战，道：“知耻而后勇，请大单于给我拨几万骑兵，让我与汉军决一死战。”
右贤王扑通一声跪在伊稚斜的面前，惭愧地说道：“大单于，此次河朔地区丢失，本王也有不可推卸的责任。卫青是从我的防区穿插迂回的，请大单于治我的罪。”
另外一边，长安城则是一片喜气洋洋。卫青河朔大捷，打破了匈奴不可战胜的神话，百姓受到极大的鼓舞，自发地上街欢呼，饮酒庆贺，商人们也自发地犒劳作战的士兵。
未央宫内气氛愉快，武帝刘彻召集群臣商议河朔地区的善后问题。
主父偃向刘彻荐言道：“陛下，虽然我汉军暂时拿下了河朔地区，但是立足未稳。如果匈奴起兵争夺，势必会有反复。长安的安全仍不能得到永久的保障。臣的建议是在河朔地区筑城！”
闻言，刘彻的眼中闪过一丝精光，言语鼓励主父偃道：“你说的筑城是什么意思？”
主父偃沉吟半晌后说道：“陛下，河朔地区战略位置十分重要。黄河沿着贺兰山向北流去，遇到阴山的阻挡折而向东流，又沿着吕梁山向南流，这样就形成了“几”字形大弯曲。天然的地理优势使得这里水网密布，水草丰美，土地平坦，所以自古就有“黄河九害，唯富一套”的说法。这里自然就成为匈奴重要的放牧地和天然的养马场。匈奴把河朔地区当成进攻我大汉的基地，河朔地区距离关中平原只有几百里，就像是一把利剑悬在大汉的头上。如果匈奴从河朔地区南下，兵锋可直指长安城，这就像是一把尖刀插进我大汉的心脏。如今我军已经成功拿下了河朔地区，就要想办法守住它。秦时蒙恬曾在河朔地区筑城，屯垦，修建防御工事，对外可以抵御匈奴，对内则节省了辗转物资的人力物力。臣建议在河朔地区原秦城故地建城，屯垦，并设立郡县，把它建成打击匈奴王廷的前进基地。”
刘彻点头赞许道：“想法大胆，可议。诸位你们觉得主父偃的建议如何？”
御史大夫公孙弘反驳道：“陛下，臣建议宜缓，在这样偏远的地方建城，又让谁去住呢？”
刘彻肯定地说道：“有城必有房，有房必有人，房子修好了还怕没人住吗？这个理由不成立。”
公孙弘接着说道：“只怕工程十分浩大，劳民伤财，重蹈秦始皇修长城的覆辙。”
主父偃站出来反驳道：“秦始皇修长城并不是他的过错，只不过是秦始皇过分使用民力，才导致民怨沸腾。秦始皇修长城的初衷并没有错啊。”
公孙弘反驳道：“怎么没有错？秦始皇修长城万里也没有挡住匈奴。一道万里长城，我军无处不守，无处不弱，匈奴集中兵力，攻其一点，长城全线都成了壮观的摆设。修建长城是笨人采取的笨办法，不可取。”
主父偃反驳道：“有了长城的守护，匈奴一年来一两次，假如没有长城的守护，匈奴骑兵迅疾如风则是想什么时候来，就什么时候来，随时随地就能践踏你的家园，杀戮劫掠你的臣民。”
刘彻大声制止了二人的争论，说道：“朕没有让你们议论长城，而是议论在河朔地区筑城。”
二人见状不敢再争论下去。
刘彻开口定音道：“将士们浴血奋战拿下的河朔地区不能空闲的抛掷在那里。它对长安的安全至关重要。所以朕以为不是单纯地建一座防御工事，而是应该建成一个最好的军事基地。是啊，这个办法是笨了点，但它是打败匈奴的长久之计。”
主父偃有些得意地说道：“它还可以作