永昌伯府段家和翰林院编修常家。
锦澜秀眉微蹙，思忖老太太看上这截然不同的两家，到底用意何在。
永昌伯府是公侯之家，表面上看这门亲事最好，但永昌伯府早已没落，说是嫡出姑娘，却又是旁支；而翰林院编修虽是闲职，品阶也不算高，可翰林院素来清贵，进讲经史，草拟机要，皇上历来看重得很。
瞧瞧内阁里的阁老，哪一位不是从翰林院升上去的？常八姑娘庶出又怎样，将来若是常大人真能问鼎内阁，只怕就是个庶女，地位也会水涨船高。
“怎么？可是有何不妥？”沈氏身怀六甲，身子又比常人弱一些，整日里操劳府中事宜就够她受的了，因此老太太同她提及此事，她根本没过多思虑其中的深意。
“倒也没什么不妥。”锦澜沉吟片刻，才抬眼看向沈氏高高隆起的腹部，“老太太是个精明的人，做事自有一番道理。”
虽然老太太为叶昱选了这两户人家，但最终决定是哪一户的，应该是母亲的肚子。
若母亲这胎诞下的是叶家的嫡子，那么老太太不会坐视即将长大成人的叶昱露出狼子野心；而若仍是嫡女，以母亲的身子，往后怕是难以再为叶家延绵子嗣，叶昱这个庶长子继承家业也就成为必然之举。
老太太为给叶昱添助力，以免她这个九王妃伸手干涉叶家事务，自然需要一门好亲事。以叶昱的身份，公侯千金攀不上，一个目前处于闲职的编修之女，仍是能娶到的，更何况还是个庶女。
老太太，还真是用心良苦。
不过，若是母亲真生了个妹妹，叶家最终落在叶昱手里，只要他不威胁到母亲和妹妹头上，她自不会出手干涉，否则
锦澜心里冷笑，脸上却露出甜糯的笑容，挽着沈氏的手道：“母亲可寻好了产婆？”
“这些事你就不必操心了。”沈氏搂着女儿的肩头，“你外祖母早早备在府里，只等日子近了再送过来。”
如此也能杜绝叶家有人暗中动手脚，锦澜心思灵敏，一点就透，便不再缠着沈氏问东问西，母女二人好好说起贴心话。
巳时末，大厨房管事亲自来禀，说是宴席准备妥当了，请示何时可以开席，沈氏也不耽搁，便让管事婆子下去安排开席事宜，顺便又让新提拔上来的丹橘到前院给叶霖传话，自个儿则由锦澜陪着，一同前往春晖堂。
鉴于阎烨的身份，今儿的回门宴就摆在春晖堂的正厅，分男女两席，外堂是男席，由叶霖和叶昱作陪，内堂为女席，坐着沈氏和叶锦娴，老太太身子不大舒适，没能亲自到场，其他几位姨娘则是想来也没那资格。
众人落座，十来位穿戴整齐划一的丫鬟鱼贯而入，端上各式各样的美味佳肴，这席面沈氏是下足了功夫，芙蓉燕窝，鲍鱼海参，蚝豉元贝，鱼翅熊掌应有尽有，看得锦澜不由呆了眼，这也未免太过奢侈了。
沈氏理直气壮的夹着一块炒得色泽均匀的元贝放入锦澜碗中，“想什么呢？还不快吃，这都快瘦上一圈了，是不是王府里头的饭菜不合口味？”
“怎会？”锦澜回了神，忙吃了沈氏夹来的元贝，笑道：“再说还有唐嬷嬷在呢，不会委屈女儿的。”
“二姐姐说得是。”叶锦娴满脸娇笑，“想来王爷待二姐姐是极好的，又怎会让二姐姐吃不饱穿不暖呢？母亲多虑了。”
沈氏瞥了她一眼，并不理会，自顾劝锦澜吃菜。
叶锦娴虽执着银箸，目光却直直落在锦澜身上，方才在嘉裕堂没看仔细，这会儿才发现，锦澜一身大红云雁纹锦团花广袖翟衣，梳着随云髻，发间插着支点翠祥云镶金串珠凤尾簪，垂在腮边的明珠颗颗浑圆剔透，明晃晃的能照出人影儿来，撇开胸前那赤金莲纹璎珞，就是耳垂上挂着的两串小巧精致的翡翠垂珠耳坠也非同一般，更别提手上水头通透，如同羊脂般细腻的白玉贵妃镯。
这通身的装扮岂是一般的华贵显赫，叫她看得眼睛直发红，又想到外头温润如玉的九王爷，叶锦娴心里愈加的不痛快，但仍强忍着装出乖觉的笑容，时不时与锦澜搭话，仿佛同锦澜是多么的姐妹情深。
当然，话题总围绕在阎烨身上。
锦澜面色始终都是淡淡的，不应不允，在母亲面前她实在是懒得同叶锦娴计较。
没想这番不在意落在叶锦娴的眼中，就成了宽容，她瞅准了时机就故作好奇的道：“二姐姐，听说九王府富丽堂皇，景致极为不一般，我还没见过，不知得了空能否去瞧瞧？”
锦澜捻起一块切得四方整齐的笋片放入沈氏碗中，眼皮子抬都不抬，淡淡笑道：“三妹妹消息真灵通，若不是我嫁过去，还真不知道九王府的景致不一般呢。”
叶锦娴面上的笑容僵了下，“我也是听各府的姑娘们偶尔说起才知晓的。”她已经在京城生活三年之久，加上叶老太太当初有意抬举，也曾带出去露过几次脸，便结识了些年纪差不多的姑娘，偶尔也会应邀出门赏花踏春。
锦澜终于抬起眼，深深的看着她，“听母亲说，三妹妹再过一个多月就要出嫁了，我在此可要祝贺三妹妹寻了个如意郎君，只不过时间紧凑，三妹妹还得跟着教养嬷嬷学规矩，怕是挤不出什么空闲。”
叶锦娴脸色倏的一白，低下头不敢再开口。
锦澜心里冷嗤一下，也懒得在与她多费唇舌。
沈氏在旁看得一清二楚，心里对叶锦娴生出了一丝警觉，她万不能叫这个庶女毁去澜儿好容易才得到的佳缘。
外堂的气氛可比内堂活络许多，叶霖开怀畅饮，阎烨难得耐住心思，喝了两盅，叶昱虽然想同阎烨套近乎，但是被他冷眼一睃，心里就息了鼓。
宴席吃到未时中，叶霖喝得酩酊大醉，叫人扶到大书