我从没见过你和谁家姑娘走近过。 ”
几句话把韩维吓的一激灵，慌忙从草窝爬起来正了正神色，见海棠脸颊绯红、满眼期待，她肯定是鼓足了勇气才把心意委婉的表达出来。把目光从她的视线中挪开，盯着河面回她：“我还有一件未完的大事，成家的事从来不在我的考虑中。”
他不是草木，怎么会不懂海棠的意思，且不说他未报的家仇，就是二人悬殊的地位，花匠的儿子怎敢回应侯府的掌上明珠，卢侯府允许他们成为挚友，却决不许他们成为家人。
“哪件未完的大事，我能帮到你吗？”
韩维将话锋一转，笑道：“刚才你说要看堪狼，我带你去。”
海棠自知刚才太心急，差点说出与身份不符的话，叹口气抱怨道：“真是石头。”
***
韩维给了乔临溪一个非常正面的例子：女子也能做侠客。
这道门一旦打开任谁都关不上，她常作男子装扮，跟着乔原和表兄姚恒一起外出办事，潇洒豁达如男儿一般。
姚礼姚工正乃百工之首，杂活、累活、繁琐活多的他头疼，署中人手不够，有时就不得不用到自家人，诸如街上多开两家制衣肆打起了架，建屋的房梁在水中沤的时间短生了蛀虫，他都须到场处理。
后来这种屁大点的杂活统统交给乔原和乔临溪解决。兄妹二人游刃有余，桩桩事情处理的稳稳当当，几年下来就成了大乘街乃至郢都各街上的熟面孔。
乔临溪十六岁这年，隔壁那位对她“单相思”的张小公子也十六了，到了能娶妻生子的年纪。
今后会与哪个姑娘过完一生的事开始在张小公子的忧虑之中，思来想去还是乔临溪最适合自己，她生性洒脱，他文弱谦和，正是天生一对，开始在乔临溪身上花心思。
但凡乔临溪出门，总能碰到张小公子低眉顺眼立在路旁的身影，或望着她离去，或远远的迎上来问好，任她如何对他嗤之以鼻，依旧不分春秋的立在路口笑脸相迎。
同样嗤之以鼻怒其不争的还有张小公子的母亲张夫人，她常拍案大怒：“你究竟看上那野丫头什么地方，身世没有，品性没有，终日跟着她大哥舞刀弄枪，就差领兵上阵，娶到她那样的人，家中还不弄的沸反盈天，你要敢娶她，我就把你一起撵出去。”
话虽如此，张夫人暗地里陪着姚夫人话家长时，抹蜜的嘴夸乔临溪已成人长得清秀俊俏，还说自己儿子非她不娶，让姚夫人帮忙张罗这桩婚事。张夫人有自己的打算，儿子自小就被乔临溪冷眼相待，又看不惯她跟个男人无二的性子，操着心要用他们张家的家规好好教育一番那女子，儿子欢喜，自己也顺了气。
姚夫人很为难，：“绾绾虽住在姚府却不归我管，她上面有乔原，这桩婚事需得她兄长同意才行。”
张夫人怂恿道：“乔原不也住在你们姚府，白吃白住这么多年，夫人您连一桩婚事都做不得主，说出去旁人也该笑话乔公子目无长辈，一个外姓压制着你们做长辈的，何况，我们张家的几间旧宅也辱没不了从姚府嫁出来的旁姓小姐。”
姚夫人哪经得住这一番挑拨，胆子一横，冷笑道：“她吃了姚府十六年的饭，也够了。”
二人便算计着趁乔原不在府中时纳彩下聘，事情也就成了大半，任他一个晚辈再大的能耐又能把她们如何。