韩维归心似箭，本答应乔临溪过了岁首就回郢都，如今一年过了近半，真怕莫名其妙又会出现张小公子李小公子的为难她。
刚到郢都他甚至来不及整理仪表，丢下行礼就急着拜访姚府。
守门的李扁儿认识韩维，他还知道此人不是真的五姑爷，遂挑着眉兴奋地说：“五小姐不在府中，她现在已册封为长明公主，不日就要远嫁韩国，这么大的事情你还不知道吗？”
韩维心道他可能听岔了，又问一遍：“我找的是府上乔临溪姑娘。”
“姑爷，那你以为我说的是谁？”
韩维呆立在门前，片刻之间还无法把他听见的和实际相联系。
李扁儿自觉在五小姐册封公主一事中沾了光，得意洋洋的说：“郢都谁人不知此事，她因才貌出众，国君甚是喜欢，加封她为长明公主，百年来未有先例，五小姐真是好命。公子陈也将迎娶韩国公主，实在是双喜临门……”
韩维听不见李扁儿后面说了什么，只觉天旋地转，双腿失去支撑力，摇摇晃晃从石阶上退后两步，一脚踩空险些摔倒，灵邵一把扶住他急切地问：“兄长，五小姐是谁？什么公主啊，和我们有什么关系，你先站住了。”
他镇定下后对命令李扁儿：“速速带我去见姚工正，或是乔原，谁都可以，你快去通报。”
李扁儿见他脸色难看，脚步跑的很利索。
姚礼因韩维带乔临溪去南楚一事对他心有不满，见面时态度虽很冷淡却还能保持基本的客气：“你此来所为何事？”
“姚先生，乔临溪为何能成为公主？要嫁韩国又是怎么回事？”
姚礼也正对此事疑惑不解：“绾绾两个月前被召进宫，上个月突然被册封为公主，中间缘由我到现在都没弄明白。”
“是不是那块玉的缘故？”
姚礼吃了一惊，很不见外的对他发火道：“原来你也知道玉的事情，如此大事你们居然都跟儿戏一样瞒着我，幸而国君仁慈没计较我的过失，否则姚府上下……”
他是在乔临溪正式加封公主一事后才从乔原那得知她的可疑身世，他当场吓得面色灰白，扶着案几擦拭额头的汗喃喃道：“幸亏绾绾这孩子心地纯良，幸亏我待她不薄。”比姚礼更害怕的是姚夫人，一次又一次拉着青青的手念念有词：“她会不会记恨我？我还有没有机会补偿她了？”
轻而易举得到的公主头衔必有其他用处，韩维猜想到乔临溪这一身份的作用，问：“她被加封公主是因为她必须嫁去韩国，是不是？”
姚礼道：“公子陈游学时看上韩国的梨姬公主，非她不娶。商议此事时韩国索要珍宝无数及阳翟君公子屡的正室位缺，要我们也嫁一位公主过去，已定了秋后十月的婚期。”
韩维努力去平复情绪，胸口仍旧不能顺畅呼吸，很想找块空地平躺一下，又想起上一年在李府，李偃确实提过公子陈欲娶一位韩国的美公主，当时还暗嘲过公子陈是个痴情子，只是他哪里能知道那件事会和乔临溪扯上关系，诸事并不是风马牛不相及，都有着千丝万缕的联系。
他像个被风霜打过的叶子，有气无力问姚礼：“如何能见到绾绾？”
姚礼正了正脸色，语气中带少有的震慑感：“你见她作甚？她现在的身份可不是你想见就能见的。”毕竟是过来人，姚礼从他无措的脸上猜到两个年轻人的心意。
“是谁把她的身世暴露出来，她那样的人绝不愿意被宫墙围住。姚先生，我如何才能见到她？”
“真是胡闹。我不管你和她是什么关系，如今她已是长明公主，不再是之前和你胡闹的丫头，我看你师父面子待你客客气气，你若是任性妄为惹得绾绾闯下祸事，可干系着整个姚府，你小命也难保。”又不忍过分刺激这个年轻人，如今的乔临溪确实不易见到，但是乔原还会定期回来一趟，便对韩维说：“三天后乔原会回来，你留下等几日吧。”
韩维迷迷糊糊走出姚礼的书房后朝乔临溪的小院走去，灵邵跟在后面不敢多问，直到姚青青叫住他，他又像抓到救命稻草，跨步到青青面前追问事情的来龙去脉。
“冬天那会国君就要召绾绾进宫，只因天寒推迟到春天，起初都以为是国君选姬人，直到上个月宫中突然传旨说她被册封为公主，要嫁到韩国去。现在我才明白，她只是公子陈迎娶韩国公主的聘礼之一，我还以为绾绾好福气没想到却是个灾祸。”
“对她而言，留在深宫确实是个灾祸，何况要嫁去异国他乡。”
青青道：“自她进宫一次都没回来，我甚至不知道她是不是很难过。”
“凌远兄回来有没有说什么？”
“凌远哥什么都藏在肚子里，更不会告诉我。”
韩维仍然问着不可能的问题：“五妹有没有让你带句话给我？”
姚青青摇头道：“我们都以为是去宫中住几日便回。她戴了你送的喜鹊步摇钗，甚是好看。”
她见他神情恍惚，小心问道：“我正要去绾绾的院子，白孔雀和兔子需要人照顾，你要同去看看？”
“多谢青青姑娘。”
燕雀和明月听见院外的说话声，还以为是五小姐回来了，两个人都打个激灵一起跑去院门前迎接。燕雀一见姚青青便笑着邀功：“四小姐，我们刚刚把那对白孔雀喂饱呢，它们都躲在合欢树下打盹。”
韩维在乔临溪房中驻留一会，把四个角落都巡视一遍，桌子上摆放着她积攒的石头，连五六年前他第一次来房中时见到的石头都还留着，那时候临溪还像个小子，偏说那块石头的形状是只猛虎，他很肯定是只猫。
他拿起这块石头，不禁神伤的笑了下，她在石头上涂了老虎的颜色，可不就