去了一些，被生活折磨后的沧桑会逐渐地替代它。这种悲哀的单向反应对步入社会的成年人来说难以避免，恐怕也只能靠高浓度的酒精来减缓进程了。
“你成熟了很多，大作家。”艾丝特尔喝下一口茶，感慨地笑道。
“别取笑我了……”希格斯低头轻咳两声，耳尖有些微微红了。余光瞥见脚边的公文包，他这才迟迟地想起本次返校的另一个任务，也是艾丝特尔约他在此见面的原因。
“有些旧了，看看可不可以？”他取出一本书放在桌面上，正是前段时间格兰杰拜托艾丝特尔寻找的那本缺失的魔咒书。
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“没什么不可以的，越旧的书才越适合进入图书馆。”艾丝特尔拿起它翻了翻，“谢谢，多少钱？”
“不客气，呃，没多少钱。”
“要是这样，我以后还怎么好意思再找你帮忙呢？”
“相信我，真的不值钱……我认识一个爱收藏旧书的书商，他那儿有好几本，按原价给我的。”
艾丝特尔把这本不太厚的书翻到背面，发现它定价并没有她想象中那么高，甚至还不够他们今天的酒钱。既然如此，为什么平斯夫人说她申请不下来购买经费？在她印象里，霍格沃兹还没有穷困到那种地步。
她又把书翻到内页的末页，“……第二版？”
“只有第二版……他说第一版早就禁止流通了。”希格斯解释说，“和第一版相比，这一版好像删减了点儿东西。”
“删了什么？”
“我不太清楚……或许是一些过时的咒语？如果你需要，我可以再向他打听打听。”
“……不必，我只是随口一问。”
艾丝特尔微笑着收起这本书，心里已经对此有了猜想。看来，未删减的第一版中应该有某些“少儿不宜”的内容，才让它被拦在了图书馆的借阅名单之外。
平斯夫人对工作极为严谨，若真有学生弄丢了图书馆的书籍，她一定会愤怒地把对方的名字和画像张贴在门口的公告栏上，直到自己退休都不会撤下；邓布利多也不是多么吝啬的人，从他在办公室无限量供应柠檬雪宝的行为就能看出来，要知道这年头零食可比书本费钱多了，经费不足只是他用来推脱的借口。
再说，这本书又不是什么难得一遇的奇珍异宝，以希格斯的人脉和社交能力都能以原价收来一本——不排除善意谎言的可能性，但它至多不会超过他这一个月的工资吧？
眼下有两种可能：一是那本消失的书仍在霍格沃兹图书馆中，不过被转移到了禁书区；二是霍格沃兹早就将它彻底驱逐出校了，为了断得彻底，就连阉割后的第二版都不肯收入。
其实还有第三种她不愿意承认的可能性：这些都只是她自己的阴暗臆想，真正原因就是学校没钱——飞行课上的那些坏得差不多了的破扫帚，从她刚入学那会儿就不太灵光，到现在都没换新呢。
分别前两人又愉快地聊了些其他话题。艾丝特尔向希格斯索要文稿试读，他满脸通红，扭捏地掏出了一个粗糙的小册子。
“……歇洛克·福尔摩斯？这个名字我是不是在哪里见到过……”
“因为这是，呃，同人作品。”
“……那是什么？”
“就是基于原作的二次创作……”希格斯习惯性地想要揉搓自己脑后的头发，在碰到发胶后又不自在地放下了手，“原作者是一个麻瓜爵士，我很喜欢这部推理小说，非常精彩……可能你在公共休息室看到我读过。”
“所以，这是你对于那本小说的想象和延伸吗？”艾丝特尔被提起了兴趣，快速向后翻了几页，“你为他创造的结局是什么？我记得他——”
“