难道是个摆设？”
“哪天他养了巨怪，我都不会感到意外的。”“说起来巨怪闻着应该是什么味儿？”“反正不会是爆米花味儿。”“如果是一只打翻了爆米花机的巨怪呢？”
后面的韦斯莱双胞胎叽叽喳喳说个不停，他们的妹妹被吵得头痛，捂着耳朵先溜掉了；而那个最迂腐的韦斯莱，在鹰头马身有翼兽飞走后才匆匆赶到，虽然满脸写着遗憾，但仍在嘴硬地说教自己的弟弟们回去抓紧复习功课，当然，没人搭理他。
由巨魔芋引发的一系列闹剧告一段落，学生们为了庆祝，纷纷欢呼着把口罩从城堡上抛下，惹得费尔奇骂骂咧咧地清扫了一下午。据说，奇洛从富有的买主那里收到了一张金额可观的支票，但他沮丧地表示自己愿意出更高的价钱把“小花”赎回来。
本次事件中唯一的绝对受益者或许只有弗林特，不过他起初并不觉得自己受益——在第三次跑去医疗翼恳求庞弗雷夫人为自己做面部复原时，他终于支支吾吾地交代了原因：变脸那天，他无意中听到他的女朋友和其他女生抱怨，现在的自己让她很没有安全感。
“我长什么样无所谓……”他苦恼地抓着头发，小声说，“我只在乎蒂娜的想法……万一她胡思乱想，不喜欢我了怎么办……”
庞弗雷夫人被年轻人纯真无邪的感情打动（也许只是被他缠得烦了），便同意了他的请求。结果当天，弗林特已经躺在了手术台上，千钧一发之际，不知从哪得到消息的斯雷特破门而入，气势汹汹地冲了过来。
“你真是个笨蛋！蠢货！巨怪！”她挥起一拳，把弗林特打得从手术台上直接弹了起来，“那只是应付朋友调侃的客套话！我有说过不喜欢你了吗？你为什么这么不相信自己！？”
“你，你别把自己的手打痛了……”弗林特抓起她的手，紧张地搓了搓，“好吧，我相信自己……那你也要相信我，好不好？”
看到他诚恳坚决的表情以及那张英俊的脸，斯雷特的气立刻消了大半。两人光速冰释前嫌，手牵手情意绵绵地离开了，只留下了刚刚准备好一切手术材料的庞弗雷夫人。“搞什么啊？！医疗翼又不是谈恋爱的地方！”（平斯夫人表示图书馆也不是）。
稍晚，在城堡高处的一个平台上，马尔福绘声绘色地讲述了自己打探到的全部经过，“那动作，那眼神，啧啧……”说着，他还故作嫌弃地抖了两下，“我都看不下去！少儿不宜！”
“够了，我对他们的恋爱细节没兴趣。”艾丝特尔随意地摆摆手，仍凭栏眺望着远方的山脉。
“好吧……”马尔福缩了缩脖子，却还是忍不住抬眼偷瞄她。经过最近这段时间的接触，他早就消除了最初对于艾丝特尔的各种误解，和其他队员一样悄悄把她当成了亲近的姐姐。她经常嘴硬，但也经常心软——如果不是她安排自己通风报信，那对腻歪小情侣今天绝对要闹掰。
察觉到身旁好奇的视线，艾丝特尔偏过头，冷冷地瞥了他一眼，“别误会，我只是为了球队的整体形象。”
马尔福对此将信将疑，但也没心思多想，抓起墙角的扫帚后不好意思地走近了几步，“那答应我的事……”
艾丝特尔闻言一顿，侧过身斜倚围栏，抱起双臂笑着看向他，“来吧，小朋友。”
“小朋友”这个称呼让马尔福感到既羞涩又振奋，接下来，他信心满满地展示了自己近期的训练成果，并收获了艾丝特尔直白的赞许和慷慨的建议。回去的路上，他仍意犹未尽，低着头嘀嘀咕咕地复盘着今日的学习心得，一不留神撞上了刚刚约会回来的弗林特。
“哎呦——你小子不看路啊！”弗林特揉着肩膀，夸张地大声嚷嚷道。
“队长，虽然爱情使人年轻，但还是拜托你沉稳一些。”马尔福摆出一副老成的样子，故作鄙夷地白了他一眼。
半年以来，球队队员们都渐渐习惯了新队长的身份，除了弗林特本人——听到这一称呼，他还是会下意识绷直脊背，四处寻找艾丝特尔的是否在附近。
“别找啦，她不在。”马尔福摇摇头，突然觉得这位现任队长被驯化得挺可怜，“刚才她指导了我几招，之后好像往楼上去了。”
“你小子！居然背着我偷偷学习——队长都教了你什么？快快招来！”
“咳咳……你得先……放开我吧……”
走廊内嘈杂的笑闹声无法穿透魔药办公室厚重的门，况且学生路过此地时多少都会收敛一些。斯内普不喜欢被打扰，尤其是在面对糟糕的论文作业时——即使这些东西大部分都只是对于纸张和墨水的浪费，他也必须浪费自己的时间去逐一批阅它们。但他并不介意偶尔放慢速度仔细阅读一两篇亮眼的论文，末了再重新蘸上墨水，在评分处留下一个流畅饱满的O，这便是他工作之时最愉悦的调剂了。
突然响起的敲门声打乱了批阅的节奏，可斯内普却并未产生被打扰的烦躁感。几乎没有学生会主动来到这间办公室，而且，他记得这种有创意的敲门方式。这次的敲门声没有持续太久，门被打开，令他耗时最长的那篇论文的作者此刻正笑吟吟地看着他。
如果说他们之前的关系还勉强处于微妙的平衡中，那么现在，伪装的假面被双方亲手撕去后，那种若无其事的表面关系便再也无法维持下去了。白天的交流还算正常，两人心照不宣地达成了一致，不会让其他因素影响正常的学术讨论；但在课堂以外，在审判道德的日光消隐以后，灰色的月一旦占据夜空，就能把一切带回那个暧昧又朦胧的晚上。
现在接近宵禁时间，她大概不是来讨论学习的。换做之前，斯内普根本不会放她进来——不会立刻放她进来——至少要先询问她的来意。月光的侵袭让他的底线一步步降低，这一次，他甚至什么也没说。
走进办公室后，艾丝特尔先是自然地扫视了一圈，接着跳过了问候和客套，“现在忙吗？”
“……无事。”斯内普侧身，不动声色地瞥了眼身后桌上的