丝特尔把最后一根试管放回收纳架，头也不回地迅速打断了他。
斯内普一怔，没有料到她会是这种反应。艾丝特尔的背影看上去不慌不忙，将所有容器一一检查，系紧口袋，慢慢整理了衣物，伫立几秒之后，才转过身面对他。
“我决定听从邓布利多的建议，过去的事情……都过去了。”她顿了顿，继续低声说道，“向前看吧，我们两个都是。”
“……”
几株月痕花都已被采去，斯内普此时处于绝对的清醒之中。他凝视艾丝特尔片刻，张了张嘴，最后问出的却是完全无关的另一个问题，“……毕业之后，有什么打算？”
“您不是早就知道了？”艾丝特尔耸耸肩，“如果费尔奇和海格都不愿退休，就去投奔另一个邓布利多。”
她看上去不是在开玩笑——今晚的所有，她都不是在开玩笑。斯内普不禁皱眉，试图劝她改变想法。“那些职位……太无趣，你值得更好的。”
像是早就猜到他会劝阻自己，艾丝特尔走近了些，眼尾似乎浮现几丝笑意，“霍格沃兹是我的另一个家，而且，这里有我在乎的人。”她紧盯着斯内普说得极慢，并在句尾意味深长地停顿了，“……对我而言，这就是最好的。”
时间仿佛再一次凝滞，以一种更温柔的方式。斯内普本应是清醒的，如果不是湛蓝色反射的星光令他目眩神迷，如果他没有闻到咫尺之遥的另一种香气。在这份心甘情愿的沉沦中，他提出了一条早已经过深思熟虑的、绝非一时兴起的建议，“等你毕业之后，也许，可以组建另一个家庭，新的家庭……我是说，与我一起。”
“……”
被风吹起的发丝反复挠着鼻尖，艾丝特尔愣在原地，甚至忘记了将它们拨去。过了一会儿，她回过神来，用力抹了把脸颊，抬头望向高悬的月亮，“容我提醒，距离我们正式确认恋爱关系，只过了……不到两个小时。”
“嗯，”斯内普只是匆匆应了一声，“你愿意吗？”
心跳总算勉强恢复了平稳，艾丝特尔深吸一口气，眨眨眼睛，像对待脆弱的花瓣般谨慎又仔细地观察他的神情。没有回避，没有躲闪，他看上去不是在开玩笑——他从来都不会开玩笑。
“……如果您这么做，只是为了报复我当初对您的欺骗，您已经大获成功了，”良久，她缓慢贴近，低声说道，“如果不是……”
余下的话语被暂时搁置，落在唇上的吻一触即离，就像金色飞贼振动了羽翼。恍惚之中，斯内普似乎在冷色调的光影里瞥见了一抹尤为动人的绯红——来不及细细欣赏，那抹绯红便躲入他的肩头，在他耳畔留下了一段温热的吐息和一句极轻的呢喃，“等到那个时候，如果你没有改变想法……准备好戒指，再问我一遍吧。”
月光仿佛一瞬间变得澄澈了，拂面的风也没有想象中那么寒冷。感受着这份约定的意义，斯内普闭上眼睛，对不久后那个的未来第一次产生了期冀。
“我会的。”他说。