内普怔然的神情，转过脸去，继续面向渐亮的东方。“那个解答一切问题的答案，是一条诅咒。它强大但隐秘，从三百年前开始，伴随血缘一代代传递，我父母的离世也与它有关。前不久，我得知了终结它的方法，但相应的，我需要交还自己预知的天赋，我的‘视野’……它们是一体的。”
暖橘色的边缘向更高处扩散，吞没了沉重的云层，燃烧成了更加鲜艳的红。“至于为什么不去找你……因为我没有做好让你看到我这幅样子的心理准备。”艾丝特尔拨了拨头发，自嘲地笑道，“当初阅读那本小说时，我还质疑过女主角的选择……想不到我有一日也会沦为罗切斯特啊。”
说罢，她再度睁开眼睛，安静地感受这份令她等待整晚的光。斯内普无言地凝视着她的侧脸，他不了解她提到的小说的内容，但他却完全能理解她在漫不经心的表象之下掩藏的倔强与敏感。光投在那双眼睛上的一瞬，遗失的神采仿佛回归了几分，他侧过头，小心地靠近，用极轻的吻留住了它们。
“那条项链，不喜欢的话就不戴了。”他低声说，“从今以后，无论你想去任何地方，做任何决定，我不会阻拦你，但我希望能与你一起。”
艾丝特尔的睫毛颤了颤，“……我没有不喜欢，我……”
“这次，我准备了别的。”
斯内普体贴地阻止了她的解释，从口袋里取出了早已被他暖得温热的另一件小金饰。它看上去只是一个素圈，融去了之前的所有不幸，由不专业的工匠亲手重铸打磨，没有再附加任何魔咒，仅代表了最纯粹的爱意。他单膝跪地，牵起艾丝特尔的左手，虔诚地把它放进了她的掌心。
“艾丝特尔·施维尔女士，我的朋友、知己，我的爱人……你愿意和我一起，组建一个新的家庭吗？”
晨光温柔地镀在手心，艾丝特尔似乎真的看到了一圈金色的光晕。她将戒指捏起，用指腹慢慢绕过整个光滑的表面后，小心翼翼地探入半个指节感触它的内圈。那里镌刻了一行细小的字文，原本是工匠留给爱人的惊喜，她轻轻地摩挲着，眼泪也跟着落下了。
“……我愿意，西弗勒斯·斯内普先生。”
圣芒戈的五楼的一间办公室内，萨曼莎·珀特维教授刚刚听了一则她从业以来所听到的最离奇的病情汇报。讲述人是她的一名患者，虽然作为治疗师她不该那么说，但这名没有遵循医嘱的患者居然又一次活下来了——相比之下，失明好像算不上什么大问题。患者的院长照例同她一起，邓布利多很快也赶来了医院，初级治疗师伊妮德作为她的好友也暂停了实验陪在她身边，众人将她围在中间，听完了整个故事后，迟迟没有人打破这份寂静。
“真是……匪夷所思……”珀特维喃喃感叹道。那只悬浮的速记笔早就因为惊愕掉在了旁边桌面上，她把它拿在手中，却不知道该记录什么，又把它插进了胸前的口袋里。
伊妮德握着艾丝特尔的手，一直在无声地流泪。邓布利多喟叹一声，目光沉重地看向斯内普，对方却只是低头看着艾丝特尔，轻抚她落在肩上的长发。
“她的眼睛……是诅咒的副作用，一种内部的创伤，通过普通的治疗方式是无法复原的。”见无人说话，珀特维只得继续道，“由于之前没有类似的案例可供参考，我们需要为她制定一套独特的诊疗方案，但当务之急是调理身体。”
现下艾丝特尔的身体状况显然无法承受强劲的药效，邓布利多点头表示理解，斯内普则背过身去，不知道在想什么。看着她毫无生气的眼睛，珀特维于心不忍，偏过头生硬地宽慰道，“照你说的情况，能活下来已经是个奇迹了……”
“越是重要的亲人，给予血咒的力量就越强大。”艾丝特尔合上双眼，缓缓解释说，“那位前辈虽然与我有血缘关系，但我对他没有感情，再加上我所祈求的愿望并不十分过分，所以它对我的反噬也就不算严重。”
说着，她不由得想到了血咒的另外两次使用。用濒死的母亲换取了自己的永存，这场交易对血咒来说并不算
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