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公平，或许“孽障”也曾经深爱着他的母亲……但那份感情已经没有任何意义了。
至于她的父亲，选择用“瑞贝卡”或者“小艾瑞克”换取了伏地魔的灭亡……
肩膀上传来重量，源源热流抚平了她心底的伤痛。艾丝特尔放松身体，抬手拍了拍斯内普的手背，示意自己没事。
珀特维发现了她左手中指上佩戴的戒指，再看向与她寸步不离的斯内普，好像明白了什么。“……你先休息一下，我和伊妮德去诊疗室检查体检设备……等你准备好了，随时可以开始。”
她善解人意地带着伊妮德离开了办公室，但邓布利多却选择留了下来。房门关闭后，他又叹了口气，苍老的声音里充满了懊悔与愧疚。
“让你承受了这些，我很难过。倘若我能识别水晶球背后的阴谋……”
“这不是您的错。”艾丝特尔微笑着宽慰道，“您是当代最优秀的巫师，但他并不属于这个时代……总之结局是好的，对吧？”
身后的斯内普不动声色，但另一只手却紧紧捏起，明显不同意她关于“结局”的说法。邓布利多深深地看了他一眼，镜片后的眼睛闪过一丝犹豫，片刻停顿后，还是问出口了。
“孩子，我还有一个问题不得不问……”
“——您是不是想问我，他想从我这里得到什么？”
邓布利多惊讶地看向她，除去那双闭着的眼睛，她简直就像在课堂上抢答般骄傲得意。想来她早就猜到自己会在意这个问题……难为她现在还有卖关子的兴致。
“抱歉，但这关乎安全，艾丝特尔……他既然曾经为了那个进入霍格沃兹，我便要警惕他是否还会卷土重来。”邓布利多压低了声音，郑重地承诺说，“身为校长，我不会让霍格沃兹、让你，再一次遇到危险。”
察觉到他的严肃，艾丝特尔也收敛了神色，“……他不会再回来了。”她轻轻摇头道。同伏地魔一样，灵魂破损的巫师无法登上那辆通往彼方的列车，他将会被永远滞留在空白的站台。
“他想借助我的眼睛从水晶球里获取一段幻象……似乎是一个很长的故事，但我不在那个故事里。”她顿了顿，继续说，“其他的我记不得了，我也不想记得。离开之后，我委托一个家养小精灵砸碎了盛装那段记忆的容器，现在它应该已经消散在风中了吧。”
邓布利多对这个答复不置可否，略一沉吟后，对斯内普微微颔首，像是想要离开。可紧接着，“去诊疗室等我，好吗？”艾丝特尔突然侧过头说。
斯内普加深了眉心的褶皱，但没有询问更多。脚步声逐渐远去，听到门锁落下的喀嚓声后，艾丝特尔扶着座椅扶手，慢慢站了起来。邓布利多有些不解，想要帮她一把，而她却摇头谢绝了。
“有件事情，请您务必听我说。”她站直身体，面朝邓布利多的方向，“——我想担任霍格沃兹的钥匙保管员与猎场看守一职。”
没等邓布利多从惊讶之余做出回应，她又迫不及待地继续说，“凯特尔伯恩教授上学期申请退休了，对吧？海格完全可以接任他成为保护神奇动物课的教授，以他对神奇动物的喜爱与了解，他值得。因此我向您自荐，我希望能接任海格担任猎场看守的工作，关于照看场地……”
提到“照看”一词时，艾丝特尔探入外套的口袋里摸索，取出了一个带有皮革带子的亮蓝色球体。
“那个家养小精灵还帮我搞到了这个——穆迪同款，不是很便宜。”她把魔眼往自己的头上比划了一下，但脑后的卡扣不太容易扣上，于是她只得放弃了佩戴演示。“和普通人的眼睛相比，它能更好地‘看清’事物的内部本质，比如一些潜在的危险。虽然外表有些诡异，但只需要往外面再套一层墨镜就好——不会吓到新生小鬼们的。”
“艾丝特尔……”
“我收养了一只猎犬，她比牙牙聪明多了，能协助我完成巡逻禁林的工作。至于其他的事务，我也都能做到，无论是打理庭院、为飞天扫帚除霜、在圣诞节装饰礼堂……”
“艾丝特尔……听我说，”趁她在回想猎场看守的工作任务清单，邓布利多终于得以打断她的求职演讲，“你当然可以留在霍格沃兹，即使不做这些……”
“但我不是在请求收留，教授，我在申请一份工作。”
艾丝特尔睁开了眼睛，抬起头，用它们直视着邓布利多，平静但坚决，“请不要怜悯我，我相信我能胜任这份工作的。”
看着她的眼睛，邓布利多恍惚间想起了交付她学生会主席徽章的那个晚上。“……我相信你。”最终，他温和地说，握住艾丝特尔的右手轻轻摇晃了几下，“你被录用了，施维尔女士。”
“在你正式入职之前，那座木屋要重新装修一番，让海格把他需要的东西搬走，再添置新的家具……哎呀，说实话，他的一些审美令我也不敢恭维。”
“这算是员工福利吗，教授？”
“也是一份来自长辈的礼物。订婚快乐，孩子。”