严重的感冒。喝了斯内普加紧熬制的退热药，她坐在床上，靠着柔软的羽毛枕头，“我想看看你的守护神。”她突然说。
斯内普俯身，用额头感受了她的体温，仍然高得惊人。趁此间隙他犹豫了片刻，并
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非是因为不愿满足她无缘无故冒出的想法，刚开始那段时间，她也常常不习惯调整原先的表达方式，比如“看”这个词。
魔眼应该在她的大衣口袋里，而大衣在进门时就被她甩脱了。斟酌的结果是不动声色地将它取回来，他抬起手，想要使用召唤咒，但艾丝特尔的贴近打破了他的目的。滚烫的手在毫无防备的怀中搜索，很容易就抽出了他的魔杖，“我想看看你的守护神。”她把魔杖塞进斯内普手里，又重复了一遍。
喝了药后她的声音不像之前那么沙哑，至于语气中罕见的懵懂，斯内普倾向于理解为她烧得有些迷糊了。他握着魔杖，轻声念动咒语，丝丝光束从杖尖显现，串联成了一只生动灵活的淡蓝色影子。
“它是什么？”艾丝特尔眨了眨眼，像是想要辨认它。
“是一只小鸟，”斯内普不愿收回咒语，深刻地凝视着她被守护神照亮的淡蓝色眼睛，“……像你一样，很漂亮。”
象征着智慧的渡鸦抖抖翅膀，乖顺地停在艾丝特尔面前，用脑袋轻轻蹭着她的手背——它在期待自己的伴侣，那个使“它”转变为它的另一只小鸟。仿佛能感受到它的期待，艾丝特尔也抽出魔杖，以标准的手势划出完美的弧线，在一年之后再次念出了那个魔咒。
银白色的蒸汽第一次凝聚成了属于她的守护神。另一只略小的渡鸦振翅而出，优雅又肆意地舞动在半空，雀跃的伴侣紧随其后，两个影子共同拖曳出一道炫目的光。光芒将两人笼罩其间，这份温暖足以驱散外界的黑暗与严寒，艾丝特尔追随着那道光，直到精力不足以支撑她维持守护神的召唤，才在黯淡的环境中不舍地垂下了眼睛。
她重新躺下，把自己缩回了毯子里，“我想听埃尔顿·约翰唱歌。”
“……”
这个需求似乎超出了斯内普的能力范围。耳熟的名字，他应该曾在哪里听到过，但当他冥思苦想自己结识的所有“约翰”——从美国的魔杖制作人到赫奇帕奇的五年级男生，没有一个人因歌喉而闻名。一番苦思后，他怀着歉意，准备向艾丝特尔询问更多信息，她体贴的提示却在此时轻声响起了。
“……
……When stars collide like you and I……
……No shadows block the sun……
……You''re all I''ve ever needed……
……You are……the one……
……”
熟悉的旋律，悦耳，悠扬，部分歌词同样用哼唱带过，像一道道引人遐想的浪漫的填空题。那个早晨的景象仿佛再度浮现：冬日的暖阳透过窗子投进厨房，汤锅与坩埚同时咕噜咕噜地冒着泡泡，她手握魔杖和长勺，转过身笑着看他——
歌声渐弱，到后面似乎成了意识不清的呢喃，斯内普的思绪从去年冬天回到眼前，发现艾丝特尔不知何时竟成功把自己哄睡了。他不由得哑然，像当日的晨辉一样，俯身吻了吻她降温了的额头。
在清晨的第一声鸟鸣之前，斯内普悄然从床上起身，没有惊动身旁熟睡的身影。日光从窗帘的缝隙钻入，恰巧为她左手上的戒指增色几分，他注视片刻，伸出手尝试去触碰那束光——很温暖，和她一样。
轻步走下楼梯后，他在客厅的