回府后，魏如霜惊魂未定，耳边仍回响着人群中的哭号、怒骂，怏怏道：“街上怎么会突然起火？真是吓死人了，还好有将军，否则救火的人不知要什么时候才能挤进来。”
“对了，您的刀呢？”魏如霜指着桌上空荡荡的刀鞘。
邢樾顿了一瞬，“攀上酒楼的时候用来借力了，忘了拿回来。”
“那太可惜了，”魏如霜嘟起嘴，提议道：“要不等明天咱们再去找回来？”
邢樾冷淡回应道：“无妨，天色已深，明日再说。”
提议作罢，魏如霜洗漱后躺在床上，想起今日跟姑母的对话，心里默默叹气。小虎进家学一事已经板上钉钉，再让姑母离开魏家，真是难上加难了。
魏道元有这么好心？反正她不信。
身边人的呼吸平稳深沉，但肯定不是睡着的状态，魏如霜小声询问，“将军，您睡了吗？”
果真得到了回应，清冷的嗓音在黑夜里响起，“何事？”
魏如霜蠕着身子挪的近些，“没什么事，就是……一想起来街上诡异至极的火，心里止不住地犯怵。”
邢樾睁开眼，目光清明，“哪有什么鬼怪之说，人祸而已。”
魏如霜：“是吗？您看见有人纵火？城里处处都是望火楼，怎么有人敢如此大胆，做出此等伤天害理之事。”
邢樾背对着魏如霜，声音低沉，“伤天害理？居高位者视百姓如蝼蚁，你杀死一堆蚂蚁会觉得愧疚吗？”
“可……”魏如霜心头一颤，此话实属大逆不道，这人吃错了什么药？于是住口不再追问，没过一会儿，帷帐内又响起了沉稳悠长的呼吸声。
魏如霜却睡不着了，脑海中是一张张惊恐的脸，如此拥挤的人潮中，若是摔倒，怕是再难站起来；甚至不需摔倒，四周铜墙铁壁一般压下来的行人就能要了无辜的性命。
居高位者……魏如霜注视着邢樾宽厚的肩膀，圣人是，魏道元也是，甚至他自己也是，邢樾口中到底指的是谁呢？
……
邢樾果真说到做到，翌日一早便将请姑母来府里小住的帖子送到魏府，魏道元痛快应下。
腊月二十七这日，阿昌一乘马车将姑母和小虎接了过来。魏如霜命人提前收拾了将军府东边空置的院子，地龙旺旺得烧了几天，屋里肯定一点潮气没有。
小虎进到府里就在前院看人耍枪，魏如霜牵着魏红樱进到屋里，二人脱下沉重的外袍，盘腿坐到暖塌上。
“一路上怎么那么多官兵，可吓死我了。”魏红樱道。
青荷递过去两个暖手炉，魏如霜捧着暖炉道：“小年夜里，我们从魏府回来的路上遇上了火情，火势控制住之后却发现莫名其妙死了人，这几日让红梅出门置办些东西，还遭了好几次盘问，好像是哪个大官死了儿子。”
红梅一旁补充道：“五品的户部郎中呢！”
魏红樱吸了口冷气，“五品官？这可不小了！”
“放哪里都不小，可偏偏这是汴京。”魏如霜抓了把剥皮瓜子塞给魏红樱，“您先前躺着的是二品大员的官邸，如今屁股底下坐的是三品武将的地界。”
魏红樱斜了自家侄女一眼，继续追问道：“人抓到了吗？”
红梅摇摇头，“没有。”
惜字如金的红梅得了好几个白眼，还是青荷出来解释，“阿昌说根本没看见贼人，到现在成了个悬案。”
魏如霜好奇，“没看见贼人？那是怎么杀的人？”
“听说是户部郎中的公子在酒楼宴饮时与同桌的人吵了起来，一桌子酒菜全扔楼底下去了，怪就怪在屋里没有打斗痕迹，谁也没看见人是怎么死的。”
酒楼、扔东西、钢刀，散落的珍珠此刻被一根细鱼线穿了起来，魏如霜垂下眼，睫毛轻颤，“或许是他做了什么伤天害理的事情，鬼怪寻仇也说不准。”
魏红樱轻笑，“你个小丫头什么时候信这些了？”
魏如霜不语，又抓了一把瓜子磕了起来。
程延死了儿子一事闹得城中沸沸扬扬，天子脚下又临近年底，谁都不愿因此事惹怒陛下，也不想怀里揣着个烫手山芋。程延往上的路走不通，又找上了开封府尹和刑部侍郎，即使二人近几日称病躲在家里，门槛都让他踩低了几分。
不是他们不想，是他们无能为力。
国子监学生无人看见杀人者，教坊司的几位姑娘也盘问了数遍，除了程公子胸口的一柄钢刀，贼人什么痕迹都没留下。
国子监学生家中虽没有他程钧怀的老爹官大，但也不是朝中无人的白身，总不能将人拉回刑部大刑伺候？教坊司的几位姑娘细胳膊细腿，哪个有能将成年男子扎个对穿的臂力？
年底了，陛下收到美玉心情正好，他们怎么能因此事打扰陛下。他们能做的只有加强巡逻，多盘问闲杂人等，其余的就听天由命吧。
……
福宁殿内，器乐声回荡在宫殿上方，给这座沉重古朴的建筑添了靡靡之色。
殿内却不见宁德帝人影，书桌上空堆了两摞折子，识文墨的内侍站在书桌旁捧着一本折子念道：“开封府尹启奏……户部郎中之子程钧怀被杀……”
“打回去。”层层纱帘后传出一喑哑男声，“刑部的事情拿来烦我作甚？”
内侍道一声诺，拿起朱笔在折子上写下几个字，又换了一本读起，“臣邢樾启奏……”刚说完头几个字便被打断。
“行了。”帘子后的宁德帝不耐烦地说，“别读了，军饷军饷还是军饷！朕的钱是大风刮来的吗？”越说越激烈，最后几个字竟是吼出来的。
小太监跪在地上浑身颤抖着，咬紧了牙关一言不发，等天子下一步批示。
宁德帝半躺在寝殿内，披发赤脚、衣襟敞开，脸上泛着诡异的潮红，“下去吧，折子都扔给政事堂，该是哪部的给哪部，朕没那个功夫看。”
“诺。”
内侍退下后，大殿内唯余琵琶拨弦的动静。
“国