常茹听后，忙与人见礼，刘、高二人亦回以一礼。因今日是花朝节，常茹和崔秀一早就在庭中的花树上挂了彩色绣带，出得门后，陪各自家中阿娘和姊妹拜过花神，用了午膳方回到这处，厨房里的食材还是托赵伍去集市上买回来的。
沈沅槿帮着摘了些菜，另做一道野葱炒蛋，回屋陪着刘芸和高怡蕙说话，讨论工笔画法。
饭毕，沈沅槿指点完她二人的画作，便叫回去试着画两幅花样子出来，至于衣物的设计图纸，倒不必急着上手。
花朝节前夕推出的十二款花神系列的成衣卖得甚好，每间铺子预先制出的十套不出一日便已买完，节前一日，亦不知接待了多少客人，且成交率颇高，接下来的一月，各处铺子里做工的绣娘怕是有得忙。两日后，明州城。
刺史彭博亲往城门迎接陆镇和田茂一行人，在府中设宴款待。陆镇并未太子身份示人，而是充做田茂的侍卫；此番他悄然离京，除少数知情人外，其余人等皆以为他是往荆南道监察军务去了。田茂好美色，素有风流的名声在外，彭博提前打探过，是以今夜设下的晚宴上，特意命人从教坊司中请来数名花容月貌、风华正盛的歌舞伎。“人人都道江南好，依某看，这明州城中的风光，半分也不比江南差。”田茂约莫十分满意今日的夜宴，扯起嘴角看一眼对面的彭博，搂了身姿曼妙的绯衣女郎坐在他的腿上，低头去饮那女郎递来的美酒。陆镇生得高大魁梧、英气逼人，单是往那一站便威严自显，着实很难不引人注目，但因他扮演的是侍卫的角色，倒也无人怀疑他的身份，只当是田茂带出来的精精锐；彭博见田茂对他很是客气，平日里大抵很是倚重他，故而并不敢怠慢于他，也给他设了一个相对靠后的座位。席上男郎多半都有貌美的女郎相陪，彭博亦不例外，只不似田茂那般对人动手动脚的，不过让人做些斟酒添茶的琐事便罢了。田茂眼见陆镇坐在后面，怕人疑心他的身份，并未多言什么，然而想到以他的身份坐在那处，心内终究是觉得慢待了他，忍不住朝他投去打量的目光，欲要看看他面上是否有不悦之色。
陆镇进入角色的程度远比他想象中的要深，非但面上不见半分不悦或是不耐，反是目光炯炯地盯着门框处看，唯独没有去看席上耋凤翔鸾，折腰翘袖的舞姬一眼。
萧萧琴声中，彭博顺着田茂的视线看见了陆镇，观他至多二十有五，肩宽腰壮，正是血气方刚、精力旺盛的时候，身边又岂能缺得了女色……彭博自诩深谙人心，擅于逢迎之道，当即抬手捋了捋下颌处那一缕半长不短的胡子，偏头给身侧的女郎递了个眼色，又看了看陆镇所在的位置。青衣女郎会意，款款起身，一双玉手执起青釉长颈执壶，朝着陆镇徐行而去。
是夜，冰盘如昼，照亮三清，皎洁如银的月光落了满窗，陆镇凝眸而视，脑海里没来由地浮现出沈沅槿的身影，想起某个明月当空的夜晚，她的玉手按在窗台上，回首泪盈盈地望向她…
陆镇吞口唾沫，饮下杯中美酒，强迫自己想些正经画面，于是思绪又来到离京前最后一次见她的那日夜里，他与她在月色下携手同行，他在路边为她簪上绒花，她则眉眼含笑地向他展示那只瓷兔。他这厢正神游天外，那青衣女郎已然来至他的身前，垂眸看一眼他的手中如也的高足银杯，温声细语地问：“郎君可要添些酒？”飘忽的思绪骤然被拉回现实，陆镇怔了片刻，意识到那道声音不是朝思暮想的女郎发出的，竞是连目光都没偏一下，惜字如金般地冷声拒绝道：“不必。”青衣女郎容貌姣好，丰盈窈窕，鲜少遭人拒绝过，便有那等自恃清高、沽名钓誉的，亦免不了多看她几眼后方才装模作样地委婉拒绝，独有他，竞是看都未看她；
偏他通身都透着股生人勿近、说一不二的气场，倒叫她下意识地退避，不敢再劝，不一会儿便自行离去了。
待那女郎走后，陆镇自个儿提前案面的乌银莲花纹自斟壶，满上一杯，仰头一饮而尽。
田茂将他的这一举动看在眼里，神情自若地露出一抹浅浅的笑意，既然是给人打圆场，也是借机道出他心里藏了许久的实话：“裴侍卫这人什么都好，唯独在女色一事上不开窍，尚未娶妻，并非有心辜负彭刺史的一番美意，还请彭束史勿怪。”
彭博听了，只觉此人性情着实古怪，哪有男郎到了二十几岁还不近女色的，不娶妻，他的耶娘竞也能容得下他如此荒唐行事。两殿司乃是直属圣人心腹，内摄禁卫，外掌监察，多行隐秘刺探之事，直接上呈圣人，权势颇大，朝中重臣尚且不敢轻易得罪，何况他一地方官乎。彭博在官场上摸爬滚打近二十年，早练就一副摧眉折腰的本领，对着田茂执起鎏金葡萄纹高足杯，脸上陪笑道：“田指挥使言重，裴侍卫年纪尚轻，又得指挥使青睐，自是前途无量，便是晚些娶妻亦无甚妨碍。”年纪尚轻。陆镇简直想发笑，历朝历代的太子，岂有二十又七还未娶妻的；便是寻常人家的郎君到他这样的年纪，也该兴趣妻子，儿女绕膝了。此人为着巴结田茂，竞能说出这样的鬼话来，当真可笑。陆镇垂首执杯，背着人微不可察地轻嗤一声，继续饮酒。
一场晚宴下来，窗外夜色已深，风抚庭花，万籁俱寂。婢女提灯在前引路，彭博送人出府，再三挽留，终是未能将人留下。田茂坐进马车里，陆镇骑马走在前头，随行侍从紧跟在车后，竞真有几分像是田茂的贴身侍卫。
陆镇信不过彭博，自然不会在住在刺史府，另外寻了一处僻静宅子，皆由自己带来的数十人把守各处。
翌日上响，田茂往署衙查看近年盐税账册和相关文书资料，单从他的表现来看，确是前来巡盐的无异。
至掌灯时分，田茂向陆镇汇报今日所查账册的结果，确认此间盐政并无太大问题。
盐税虽也不轻，但相比起市舶税收，终究是小巫见大巫，倘若走私一事也有彭博参与在内，他倒是个脑子灵活，懂得取舍的。陆镇凤目微敛，手里把玩着一柄刀鞘做工精良的短匕，