今夜钱舟山心情不好，没有挑人侍寝，大家用完晚膳，早早回房休息。十七个人挤在三个相连的隔间里，翻个身打个喷嚏都能被听见。钱舟山虽然家财万贯，但对小妾们一视同仁地抠门。
没有特别受宠的，大家待遇一样，日子过得半死不活。
很多人觉得老爷其实还不错，比起嫁给一个穷酸汉，天天吃咸菜，朝打暮骂要好得多。大家就像一群被圈养的母猪一样吃了睡睡了吃，抛弃脑子这样的日子似乎还不错。当然也个别脾性刚烈的小妾，痛恨失去自由，会背地里扎小人诅咒钱舟山。
群居几乎没有秘密可言。
其他人看见她扎小人，都见怪不怪，习以为常。
因为钱舟山对她们的要求就是省事和生孩子，告状不会得到什么好处，还会被钱舟山嫌弃话多。钱舟山视小妾们为牲口。他只关心牲口什么时候下崽，不关心牲口爱他还是恨他。久而久之，大家都习惯了闭嘴，各过各的日子。
也没有争风吃醋相互攻讦的矛盾。爱扎小人或者爱吃草，都无所谓。这群女人在温水煮青蛙的日子中不再有气性，连尊严都逐渐丧失。
她们并没有故意排斥江落。
她们只是习惯性漠视周围一切存在。正如钱舟山漠视她们的存在。
江落得罪钱舟山。她不仅没有饭吃，也没有床铺睡觉。连续几个晚上都坐在椅子上。有个起夜的姑娘被她吓了一跳，骂江落像个鬼一样。江落充耳不闻，那人让她滚远点，江落偏要坐在那里。那人也没有办法，嘀咕了两句，默默爬回到床上继续睡觉。
十六好心让出半个被窝，对江落说：“要不你和我挤一挤吧？”
江落不想挤一挤，她觉得这儿就像个养猪场。
她只想赶紧离开。
经过一番观察，江落发现这群人利益并不一致，好多人浑浑噩噩，习惯按部就班的生活。团结她们起来反抗会很困难，还容易走漏风声。连十六都不愿意跟她干。思来想去觉得还是靠自己比较靠谱。夜黑风高这个晚上，江落决定动手干掉钱舟山。
说干就干。
江落经过数日踩点，顺利避开守夜的仆人，摸到了钱舟山的住处。
她鬼魅般的身影贴在墙角下。
屋里烛火通明，有两个人在说话。钱舟山，和他的亲信黄管家。
“老黄，你真的要走吗？”
“是，老爷，我这身子骨越来越不行了。我干不动了。”
“你无儿无女，一个人打算去哪？”
“回老家，种点菜。老爷您放心，我这些年的积蓄都在账上记着，我不会带走。”
“老黄，你什么意思，”钱舟山疾言厉色，“我难道会克扣你那点积蓄吗？你扪心自问，这些年你在钱府管家，我对你如何？”
“老爷对我恩重如山。”
“那你为什么要走？”
江落凑近窗户缝，看见钱舟山打翻了茶盏。这些天，据她观察，钱舟山是一副修身养性的伪善人面孔，很少出现情绪上的波动。今晚显然是动了大气。黄管家在对面垂手默立，不知做了什么激怒钱舟山。安静了好一会儿。钱舟山坐了下来，带着怨气看向黄管家。
黄管家蹲下去捡碎片，道：“该做的事我已经做完了，剩下的您可以交给小顺。”
钱舟山道：“他不成的。”
黄管家没有吭声。
钱舟山道：“他搞砸了怎么办？”
黄管家捧着一堆碎片起身，用布包着，小心放在桌上。
钱舟山缓了片刻，道：“老黄，你要走了，就只剩下我一个人了。”
黄管家站在暗淡里的烛影里。
“老爷，收手吧。”
时至今日，黄管家有些话不得不说出口。
“这些年，您一直想把钱家药铺发扬光大。您祖父都没有做到的事，您做到了。这很了不起。站在高处容易被雾迷眼睛，您走得太远，看不清脚下的路。神仙丹的药效在衰退，还吃死了人，现在官府已经介入调查，您再不收手，就来不及了。”
“老黄，你明明知道，神仙丹根本不会吃死人，”钱舟山用力掐住自己的眉心，压不住烦躁，“那是他们做局害我。他们想要蛇母，出十万两我不肯卖。所以勾结官府逼迫我妥协。”
“他们在长安有权有势，老爷斗得过他们吗？”
“斗不过也要斗！”
钱舟山一拳捶在桌子上，烛油乱跳，“我凭什么把蛇母拱手相让。”
黄管家满脸痛心地看着他，“您已经靠那条蛇赚得够多了。转手卖给他们，他们放您一马。急流勇退，明哲保身。道士早说过那条蛇是祸害。及时割舍，对钱家有好处。很多年前如果您听信道士的话，也许夫人少爷小姐都不会死。”
“住口。”钱舟山攥紧拳头，脸色铁青。“老黄，你跟我这么多年，应该知道什么话不能提。”
“夫人他们在天之灵，也不希望您一错再错。这条蛇已经害死太多人了。孽债早晚有一天要还的。”黄管家叹了口气，沉痛道：“举头三尺有神明啊，老爷。”
钱舟山掀翻桌子，勃然大怒，“你给我住口！”
黄管家见状，低下头去，不敢再吭声。
钱舟山气得脸红脖子粗。
黄管家从未见他如此失态过。过去的事是禁忌，提也不能提的逆鳞。言尽于此，黄管家努力劝过他，不听也没有办法。良心这一关算是过去了，他还了钱家的恩情。
“老爷，您保重身体。”
黄管家不想看他一错再错，但无计可施，道：“是药三分毒，以后少吃点。我走了。”
钱舟山闭上了眼睛，“老黄，你是我身边为数不多可以信任的人，你真要离我而去吗？”
黄管家道：“老爷，我累了。”
他去意已决，再无转圜余地。钱舟山已经劝了一个晚上。
钱舟山没有办法留下他。
“你打算什么时候走？”
“明