天早上就走。”
“你年纪大了,腿脚不便。”钱舟山艰难地接受现实,心里十分不好受,“我让人套一辆马车,带上养老钱和干粮。我送送你。”
黄管家跪下来磕头,道:“多谢老爷。”
钱舟山摆摆手,黄管家起身离去。他走到门口,身形猝然梗直。他低头看着自己胸口凸出的尖刀。尖刀滴着血,从他背后缓缓抽出去。黄管家傀儡似的倒在地上,血喷了一地。
钱舟山手握刀柄,满眼哀痛,道:“是你逼我的。”
……
钱舟山原先是有过孩子的。
那时候,钱家的生意还没有做得这么大。夫人常常抱怨他,一心扑在药铺,不管孩子。钱舟山从父亲收下接下药铺生意,怀揣雄心壮志,担负着振兴的家业的重任。药铺生意总是不温不火。
钱家药铺以蛇药出名。
据说很久以前,祖辈在山中抓到了一条受伤的蛇,蛇在产子。祖辈心有不忍,放了它一马,三月后蛇精羽化成仙,特来谢恩。将她舍弃的真身尸骨送给恩人。恩人用蛇仙的尸骨泡酒,酒生奇效。喝下药酒的老人年轻了二十岁。
返老还童的奇效使得钱家药铺声名远扬,盛极一时。
在钱舟山幼时,经常听祖父说起当年的荣光,门庭若市,一药难求。连太守都亲自登门,为仙酒与祖辈称兄道弟。可随着时间流逝,酒渐渐不那么管用了。家业传到父亲手上,返老还童已经成为遥远的奇闻。大部分人吃了钱家药酒,该死还得死,并无什么见效。
祖先念叨一辈子蛇仙,含恨而终。
钱舟山立誓要在自己手上将药铺发扬光大。他根据祖父记忆中路线,爬进祖辈当年遇到蛇仙的大山,找到那棵可供三人环抱的大槐树。槐树已死,树干被掏空了。钱舟山没有找到蛇仙,但在树洞里掏出一
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枚蛇蛋。只有一枚蛋。蛋孵化后,生出一条小蛇。
这条小蛇承载着钱舟山出人头地的全部希望。
小蛇养成大蛇,大蛇养成蟒蛇。
蟒蛇胃口越来越大,每餐要吃成筐的粮食和肉,钱家几乎被吃穷。药铺生意惨淡,妻儿也需要他养活,钱舟山勒紧裤腰带养蛇半年,花光了家中所剩不多的积蓄。
他像个赌徒,孤注一掷。
没有人理解他。他夫人找道士来驱邪。
道士说,必须打死这条蛇,否则他们家誓必断子绝孙,钱舟山勃然大怒,反将道士赶出门。经过漫长的等待,蟒蛇终于开始下蛋,蛋比药酒还灵。
传说成了真。钱家药铺开始卖蛇丸,蛇蛋混合面粉做成的丸子。日进斗金,流水般的富贵袭来。钱舟山躺在银子堆积成的床榻上睡觉,过了一段如梦似幻的时日。
不久后,美梦变成噩梦。
钱舟山大女儿突然失踪了,怎么找也找不到。夫人在蛇房门口发现女儿的鞋子。夫人觉得蟒蛇吃了女儿,举着菜刀,要劈开蟒蛇。
钱舟山及时赶到,阻止了她,劝她不要冲动。他有条有理地分析,信誓旦旦向夫人保证蛇绝不会吃人,女儿只是走丢了而已,他会去找。夫人痛哭流涕。信了他的话。可找遍方圆几十里都没有女儿的音信。
那个恐怖的猜想渐渐成真,如果当时钱舟山没有阻止夫人,劈开蟒蛇,女儿也许还有救。
十几天过去,什么都耽误了。
夫人遭受双重打击,重病卧床。她病入膏肓也不肯吃药,除非钱舟山劈开蛇肚子。
钱舟山犹豫不决,失去女儿,他自然是心痛的。可杀死蛇母钱家的生意就全完了。他怎么能杀死会下金蛋的鸡?万一剖开蛇肚子,什么也没有,他岂不是损失巨大。退一万步说,就算女儿真被吃