老师不多？”向晚蘅轻“嘁”一声，“我好歹在自己的圈子里有点人脉，宁宁跟在我身边，谁敢欺负她？”
这话让人挑不出错来，怼得蒋昭恒只剩最后一句可说：“她要是真被您一手捧红，八成会被扣上一顶‘资源咖’的帽子，万一被网暴了怎么办？”
“哎唷，你就别瞎操心了。”向晚蘅语带无奈，“宁宁只想做剧场演员，没想上荧幕。话剧圈这么小，她得红成什么样才能引来网暴呀！”
蒋昭恒颇为意外：“怎么会有表演生不想上荧幕呢？”
“宁宁是个特例。”向晚蘅欲言又止，叹了口气，“家庭原因，你就别问了。”
本是一句搪塞，偏又让蒋昭恒听出了漏洞：“您不是说她是在福利院长大的孤儿吗？既然这样，哪里来的什么家庭？”
向晚蘅知道这个谎实在难圆，便也不掩饰了：“如果你想知道答案，可以直接去问宁宁。如果她不愿意告诉你，我也不能代她开口。”
当时的蒋昭恒并未直接去问，他想她肯定不会说实话，何必问这一遭呢？
可是好奇心这种东西一旦滋生，就很难彻底摆脱了。
次年初春，一部新剧刚播了前两集，就使得蒋昭恒再也憋不住心底的疑惑，誓要找向宁问个明白。
面对他的猜测，向宁承认得很爽快：“嗯，这个‘小花’就是我演的。”
蒋昭恒面色严肃：“可演员表上不是你的名字。”
向宁纠正：“不是我现在的名字。”
蒋昭恒再次看向屏幕，声音微颤：“这个示亡号是怎么回事？”
向宁盯着自己曾经的姓名，云淡风轻道：“他们以为我死了。”
说完沉默片刻，又换了种措辞：“我让他们以为我死了，只有这样，我才能自由自在地活下去。”
蒋昭恒还是不敢置信：“可你毕竟还活着，怎么可能开得出死亡证明？”
“我很会骗人的。”向宁显出一抹哀伤神色，“即便找不到尸体，也能让他们相信我已经死了。”
蒋昭恒面色略带焦急：“那你现在的身份呢？户籍、学籍，都有法律效力吗？是真实可用的吗？”
向宁情绪不高，小幅度点了点头：“那家福利院为了多领补助金，向上虚报过好几份孤儿信息。向阿姨给了院长一笔捐助，他就让我顶了其中一个名额。”
蒋昭恒这才稍稍安心。不必多问，他已经猜到了她不想登上荧幕的真实原因——怕原来的家人发现她还活着，怕原来的身份再一次缠上她。
“你的家人对你不好吗？”他问。
向宁垂眸抿了抿嘴，似乎想说些什么，谁知话未出口，眼泪竟先流了下来。
她一时有些忙乱，伸手去擦眼泪，却总也擦不尽。蒋昭恒见状愈发揪心，再也顾不得避嫌，直接把向宁揽入怀中，紧紧环抱起来。
“是我的错，我不该贸然提起你的伤心事。”她难过时，他总想陪着一起哭，“都过去了，都过去了。你就是向宁，只是向宁。从今以后……不，从你重获新生那一天开始，我和我妈就是你的家人了，如假包换的家人。”
向宁在他怀里用力点头，双手试探着放在他的腰侧。
“你信任我，愿意告诉我这些事，我很开心。”蒋昭恒一手抚上她的后脑，轻轻拂过她的发丝，柔声道，“说真的，也很意外。”
向宁吸了吸鼻子，抬头与他对视，轻声道：“我一直在等你问我。”他早就开始好奇了，她看得出来。
“我会为你保守秘密的。”蒋昭恒帮她擦去眼泪，郑重承诺道，“就算将来有一天，那些人又找到了你，我也绝不会让他们把你带回去。”
向宁勉强弯了弯唇角：“可你很快就要出国了。”
蒋昭恒本想伸手去揉她的发顶，动作却在半截顿住，转而戳了戳她的额头。
“那都是什么时候的老黄历？我早就跟我妈商量过，不出国留学了。”
向宁怔愣片刻，并不感到欣喜，反而皱起眉头问道：“为什么？你成绩那么好，就应该去最好的学校读书啊！”
蒋昭恒注视着她的双眼，微笑道：“你有没有听过一句话——谁痛苦，谁改变。”
向宁错开他的目光，低声道：“留学是很痛苦的事吗？”
蒋昭恒沉默良久，最后只在心里说了一句：宁宁，你也许很擅长骗人，但真的很不擅长装傻。
“好好学习。”他仿佛又回到了兄长的身份，“快点长大。”
向宁忍不住反驳：“你也就比我大一岁而已，干嘛说得像比我大一辈似的。”
“嗯，一岁。”十七岁到十八岁，他想，“好漫长的一岁。”
……
等到下一个生日，蒋昭恒已经是R大法学院的大一学生了，向宁却仍在为下届艺考做准备，时不时被向晚蘅带到剧组观摩学习，课程表排得比三线艺人的通告单还满。
蒋昭恒偶尔会去探班，向晚蘅起初不觉得有什么奇怪的，直到剧组同事随口提了一句——您家这俩孩子感情真好。
向晚蘅这才意识到，蒋昭恒这臭小子说是来探他老娘的班，实际上逮着空闲就往向宁身边凑，简直司马昭之心！
照她从前的性格，这时候肯定要过去调侃儿子几句，非得闹得他红了脸才罢休。
现在的她却更愿意替他们护住这层窗户纸，免得打破了两个年轻人懵懂柔软的美好情愫。
对于向宁和蒋昭恒而言，一切似乎都发展得自然而然。跨年夜的青涩一吻后，两颗相互吸引又各有顾虑的心终于不再试探彼此，得以名正言顺地靠在一起。
蒋昭恒那时还以为，他们会永远像这样在一起。可惜落差来得太快，向宁一上大学，他的危机感便接踵而至。
“你最近越来越忙了。”
二人漫步在运动场外的林荫道上，蒋昭恒伸手接住一片即将落在向宁肩上的黄叶。
“上高中的时候，每天一回家就能见到你，现在几乎只有周