青苔湿滑，石阶年久失修，也早已松动。
她踩中一块不稳的窄阶，身子不由得歪了歪。
“姑娘小心。”身旁人握着她小臂的手又紧了紧。
南琼霜一笑，装着羞赧偏开脸去，“无事，公子不必担心。”
路已走稳了，顾止握着她手臂的手还是没有松开。
被他握着的地方，带着掌心的温度，一种安心的热。
他越界，她默许，一种默契的心照不宣。
明明中午见他，还那般凉薄冷淡，眼看着她在石桌上小憩，都不来提醒一句。
竟然只是被李玄白一激，形势就有了如此大的转变。
南琼霜笑意浅浅，顺手摘了一片伸到面前的花瓣。
“姑娘跟他出门，可曾遇到什么危险？”
不看她，神色只是淡淡的，仿佛随口一问。
“不曾。”她笑。
但不再往下深说任何。
顾止住了口，两人沉默片刻。
南琼霜噙着笑等着。
“那……今日姑娘可开心？”
“开心。”
又陷入一阵难捱的沉默。
南琼霜只是笑意深深。
以他那般分寸得当的性格，照常来说，不该他问的事，他自然不会问。
何况，他本不必在乎。
但是，他如果不问，她不会多说一句。
想知道今天她同李玄白出去，相处如何，只有他来开这个口。
又往下走了六七个台阶，虫鸣阵阵，归鸟入林，一片嘈杂鸟啼。
两人一时无话，只是沉默着下台阶。
顾止垂首认真看着脚下山路，忽然轻描淡写似的，来了一句：
“姑娘和他去哪了？”
南琼霜心里一动。
到底还是开了这个口。
她如实道：“凌绝阁。”
“那凌绝阁地势高绝，不是一般人上得去的，姑娘不通武功，他竟硬将姑娘带上去了？”
她道：“我原也担心。不过李公子不知用了什么法子，我都没看清，一眨眼人就站在门外了。”
凌绝阁入口在悬崖底下。不消她细说，他也猜得到，是李玄白将她抱在怀里，带上去了。
抱。
顾止仍神色平静如水道：“几时去的？”
“大约……申时。”
“眼下已经酉正。”他望了她一眼，“两个时辰。姑娘去了这么久？”
竟然有些咄咄逼人的意思。
南琼霜装着心虚，垂首，眼睛眨得像错愕扇翅的幼鸟。
“公子的意思是……我不该去？”
她语气那般惊惶，竟像做错了事似的。顾止语气倏地软了下来，愕然发觉自己似乎在对她发火。
他自问，你气什么？
“不是这个意思。”他淡淡道，“玄白师弟功力深厚，他欲带你在山上走一走，也定能护姑娘周全，这没什么不好。”
“只是……”
话转了一半，半天没等到后面的说辞。
她养伤养了这些日子，已经好得差不多，日日关在院中，也确实闷。李玄白也确实练得好，带她出去，至少安全无虞。
“只是”什么？
连顾止自己也接不上。
“只是，姑娘受了伤，还是不要冒险的好。”末了，他如此说。
“好。”她乖顺点头，仰起头来，笑得如一朵迎风绽蕊的迎春花，“那么，等我再好些了，再去求他带我。”
顾止点头：“嗯。”
握着她胳膊的五指却用了力。
顾止低首，长发如泼墨丝缎垂在肩上，披络发间，瞧不清脸上神色。
只看到一对羽扇般的长睫，如落了雪的伞面，出神地往下压着。
他不说话。
山路尽了，那摇摇松动的石阶终于落在身后，顾止牵着她，一路走到了花丛繁茂的暮雪院门前。
推开门，阿松行礼，连带着竟也对她客气颔首。顾止理也不理，推着门犹自问：
“姑娘到他那儿做什么了？”
门在身后悄然合上，一院子的人见了顾止无不肃立行礼，他只是牵着她小臂，一面走，回首等她回话。
“在他那……下了会棋。”
这般连珠炮般的诘问，是当真反常了。
虽然他面上不显。
但既然面上不显，她就足可以装傻。
南琼霜顿住脚步，不再同他往前，笑了笑，“公子就送到这吧，天色晚了，我也回房，不叨扰公子。”
说着，拨去他握着她的手，转身欲走。
却被他一把又抓住了。
她错愕回身。
落花片片，顾止神色仍没有什么变化，只是淡淡的，垂着一双蝶翼般的长睫。
“姑娘出去这许久，这就要回屋了？”
不等她答，径直将她引去中午小憩的那张石桌旁，将桌上落花一拂袖扬尽了，对身旁的侍仆道：“拿张棋盘来。”
自顾自在石凳上坐下，仰头对仍立在石桌旁的她笑，“早就想请姑娘下棋，今日不知姑娘可否得空？”
“又下棋？”
顾止微笑着，“同师弟下过了棋，却不愿同我下，这是什么道理？”
她一时语塞，失笑，“并不是不愿……”
无奈摇摇头，在顾止面前落了座。
顾止：“阿良，去给姑娘拿个软垫，石凳凉。”
阿良领命，诺诺跑开。
院中人手上忙着各自职责，看着一派有条不紊，实则暗地里全在注意这边动作，无不拿余光偷瞟。
这女子当真是得了少掌门欢心了，连软垫都替她想着。
顾止又道：“取些桃花酿来。”
南琼霜一愣：“要喝酒吗？”
顾止：“姑娘不必，我今日想用些。”
二三盏纸灯笼被摆在石桌脚边，错落荧荧，桌上摆了一支白釉莲瓣烛台，侍仆们端着棋盒无声跑来跑去，一樽