怕回忆，他使劲摇头：“不不不，不了，有时间再说，以后再说……”
“哼。”安娜的语气满是失望，她拖着长音提醒：“将来，我们可有的是时间。”
“没错，何必急于一时？”温特斯立刻表示赞同。
安娜使劲捏了捏温特斯的胳膊，忽然叹了口气，又笑着说：“好啦！我该把你交出去啦！”
“交出去？”温特斯不解：“什么意思？”
“你有先生们的圈子，我有女士们的圈子，是时候把你交给其他人。”
温特斯明白安娜的意思，但是他还想与安娜多待一会：“我只想和你在一起。”
安娜脸颊腾起红云：“这种场合，如果我一直缠着你，我会被说成善妒，你也会被视为惧内。所以，去与其他先生交谈吧，去追逐别的女士吧。”
贴着温特斯的耳畔，安娜和善地补充：“敢的话就试试呀。”
“不知道为什么。”这次轮到温特斯脸红：“你现在的样子让我感觉很可爱，我甚至想故意向其他女士献殷勤惹你发火。”
安娜又急又气，母语脱口而出：“我要走了！”
安娜一转身，也从温特斯身旁离开，她穿过闪开让路的男士们，款步走到银茶炊旁的沙发，很快就融入进女士们的谈话中。
只剩我一个人了――温特斯很快意识到这点。
平心而论，博尔索达埃斯特虽然坐拥一座气派非凡的大宅，但他并不是一位称职的主人，特别是将他与纳瓦雷夫人放在一起比较的时候。
纳瓦雷夫人能让每名客人如沐春风，能让每位聊天者都处在最合适的圈子内，能让每个人都不感觉自己受到冷落。
博尔索做不到，或者说他懒得那样做。
所以他没有把“格拉纳希男爵”介绍给其他人，也没有花心思把男爵先生放到合适的位置。主动起身迎接并且客套几句，就已经是他最大的尊重。
不算军校时期的内部宴会，温特斯在公开社交场合露面的次数屈指可数。初入社交场的客人碰到不负责任的主人，结果可想而知。
于是，温特斯发现自己被晾了起来。
卡洛艾德正和另外几位老者聊些什么；安娜身处钢堡的女士们中间，几乎看不出她是维内塔人；就连卡曼也在大厅尽头的长桌旁边与人相谈甚欢。
温特斯研判局势，他要么去找卡曼小酌、要么若无其事地混入某个正在闲谈的小圈子里、要么留在原地继续瞻仰白鹰们的伟貌。
他还在考虑那条路比较不痛苦的时候，一名埃斯特家族的仆人走到他面前，彬彬有礼地说：“阁下，请随我移步。有位先生想见您。”
“谁想见我？”温特斯问。
仆人困惑地眨了眨眼睛，又说了一遍：“阁下，请随我移步。有位先生想见您。”
温特斯哑然失笑，拿出一枚金币：“回答我的问题，它就是你的。”
仆人看了看金币，又看了看温特斯，尽可能吐字清晰地重复了第三遍：“阁下，请随我移步。有位先生想见您。”
温特斯考虑片刻，将金币叩在手心，点了点头。
仆人走在前面领路，温特斯戒备地随行，两人一前一后离开大厅。
在两道外墙之间的走廊的尽头，温特斯终于见到邀请者的真容――一个身材高瘦、眼神疲倦的中年男人。
中年男人面前的窗台摆着一个酒瓶、一个酒杯和一桶冰块。
还有一个酒杯在中年男人手上，杯中的淡金色液体已经所剩无几。
中年男人给自己续了半杯酒，又给闲置的空杯倒上一半的酒，示意温特斯拿走。
温特斯没有动作。
中年男人笑了一下，饮下一口手中酒杯的液体，然后把酒杯递给温特斯。
即便如此，温特斯也只是接过酒杯而已，用的还是左手――那枚金币还叩在他右手手心。
中年男人拿起闲置的酒杯，抿了一下，看向窗外的花园，漫不经心似的问：“你是哪期的？”
“什么？”
“别装傻。”中年男人瞟了一眼温特斯，摘下一枚戒指放到窗台上，露出一抹嘲弄的笑意：“陆军学院哪期的？”
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