自若地擦掉脸上的口水，继续说，“第五，我需要你保证，在得到充分的情报支持前，不要贸然出兵攻打诸王堡……”
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“他真的是这么和你说的？”斯库尔·梅克伦一脸不敢置信，狐疑地问，“你没听错吗？”
“我聋吗？”盖萨没好气地反问。
斯库尔上校思忖片刻，“这不是一笔公平的交易——条件简直好到令人不敢相信！”
盖萨轻哼了一声。
斯库尔上校小心翼翼地问：“你确定……他没有别的盘算？”
盖萨一呲牙：“你怎么不自己去问那小子？”
斯库尔不说话了，低头看着手指，再次陷入沉思。
“你怎么说？”盖萨转头问马加什·科尔温中校，直截了当地问。
马加什中校的表情阴晴不定，漫长的沉默之后，他缓缓开口：“我……可以接受。”
盖萨没说话，只是点了一下头。
“不得了，”马加什·科尔温深吸了一口气，释然地笑了起来，他很有风度地称赞道，“从来只见过少年得志，气盛轻狂，目空一世。这还是我第一次亲眼见到有人能……能做到这种程度……”
“你真的确定吗？”斯库尔实在放心不下，又问了一遍，“温特斯·蒙塔涅甘愿让出最高军事指挥官的职务？这可是……”
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“你真的确定吗？”盖萨难以置信地问，“你要把最高军事指挥官的位置让给我？这可是……”
明明是自己捡了个便宜，盖萨却反而着急起来，“我告诉你，这可说不定是你今生距离这把椅子最近的一次！等到我们拿下诸王堡，说不定内战就结束了！你再想往上爬，就难了！”
下一秒，盖萨·阿多尼斯看到狼之血的眼眸如深潭般幽黑，后者的语气无比平静，说出的话却令他脊背生寒。
“真希望我能和您一样乐观，”温特斯·蒙塔涅问，“您为什么会认为战争能在诸王堡结束？”
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“所以他还要了一样东西，”盖萨每次回想起温特斯·蒙塔涅问的那句话，都感到一阵悲凉和绝望，他甩了甩脑袋，暂时不去想以后的事情，专注于眼下。
“他的第六个条件，”盖萨对斯库尔和马加什说，“他要‘第二陆军学院’。”
“本来也是他张罗办的，”既然已经接受现状，马加什·科尔温的态度变得十分干脆，“他要拿走，无可厚非。”
斯库尔上校却有点患得患失，他有点不好意思，却又忧心忡忡，“说实话，我……我还是有点，唉，他太年轻了。把陆军学校交给他，用不上二十年，帕拉图陆军里面就全都是他的学生了，到那时，他也才四十岁呀……”
盖萨没有理睬老战友，又竖起一根手指，“他的第七个条件——他要一颗将星。”
“哦？”马加什·科尔温闻言，好奇地问盖萨上校，“您说服他了？”
“不是给他自己要的，是给约翰·杰士卡要的，”盖萨·阿多尼斯瞥了斯库尔上校一眼，“他希望我们同意，由独眼杰士卡担任‘第二学院’的首任校长。”
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盖萨·阿多尼斯上校成为新政府临时最高军事委员会主席的消息，在公告张贴出来以前，就已经如同野火一般传遍了整个枫石城乃至新垦地。
等到公告正式张贴，反而让很多人有了一种靴子落地的空虚感。
对于这项‘任命’，新军内部有人不解、有人不忿、有人不平、有人欢呼雀跃。
军队之外的旁观者们也对此议论纷纷，流言四起。
但是不管军队内外的人们如何看待此项任命、解读出多少隐情，都不会改变这样一个事实——帕拉图共和国新编军这台战争机器，已经正式开动起来。
指挥序列的厘清，就像是打开了蓄水池的闸门。
署着[盖萨·阿多尼斯]名字的一张张羊皮纸，如同洪水般奔涌而出，流向新军的每一块骨骼、每一根肌腱、每一处血肉，将这台战争机器从沉睡中唤醒。
战争又要来了，无人对此怀疑。
——
[枫石城大教堂]
自上一次集体表决以后，四郡军队的正式军官，第一次云集于此。
每名军官都领到了一份写着自己姓名的、漆封的委任状，但是在得到命令之前，谁也不敢打开。
布道台上，盖萨·阿多尼斯——现在是准将了——表情冷峻，语气严厉地发表讲话：
“……你们手中的委任状，就是你们的最终任命。
“可以不满，可以不服，可以忿忿不平。
“但是，命令就是命令！
“不容拖延！不容申诉！不容拒绝！”
盖萨一挥手：“现在，听口令——开封！”
大教堂里的军官们齐齐揭下漆封，打开了自己的命运。
——
[城外军营]
[预备军官宿舍外]
侯德尔躲在宿舍外面的角落，紧紧闭着眼睛，用力打开了通知书。
又呲牙咧嘴地做了一会心理准备，他才鼓足勇气，重新睁开眼睛。
甫一睁眼，他立刻一目十行地在信笺内寻找。
把信封交到他手里的正式军官已经告诉了他，“蓝色是‘是’，红色是‘否’。”
突然，有人从背后拍了一下侯德尔的肩膀，吓得侯德尔一激灵。
敢在这种时候刺激侯德尔的，只有克劳德·李。
“怎么样？”克劳德问。
“什么怎么样？”侯德尔有点想哭，但他强行忍住眼泪，故意装作满不在乎地说，“咱是谁呀？咱是阁下的亲兵！能有什么问题？”
可是克劳德却分明看到，侯德尔如同捧着一件易碎的稀世珍宝般，将通知书护在怀里。
——
[城外军营]
[铁峰郡军靶场]
“梅森学长！”伍兹——现在是上尉——怯生生地停在办公室门外，朝着门里