大喊，“大炮我可就拉走啦！”
房间深处，传来一声野兽般的低吼：
“滚！”
“行！我这就滚！”伍兹上尉忙不迭地跑路。
不过临走出靶场前，他还在一个劲地叮嘱一个脸上长着可怕胎记的军官。
“要多开解学长，”伍兹拉着胎记军官的袖子，千叮咛万嘱咐，“让他不要太难过。要是他有什么异样，立刻通知我。”
胎记军官——‘恶魔’昂斯冷淡地点头。
挽马拖着铁峰郡军的大炮离开了靶场，现在，它们已经属于新组建的新军炮兵团。
连同大炮一起被划拨出去的，还有大部分炮兵，以及配套的弹药、装具。
马铃铛声音消失之后，铁峰郡军的靶场立刻变得冷冷清清。
恶魔昂斯在靶场门口站了一会，默默关上了靶场大门。
他难过地走进理查德·梅森的办公室，不知该说什么好。
却发现梅森——同样晋升了一级，如今已是少校——躺在行军床上，举着一个巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。
——
[城外军营]
[军马场]
和炮兵一样，原本分属新垦地各郡的骑兵，也被正式整编为独立编制的骑兵团。
塞伯·卡灵顿中校坐在树荫下，摆弄着他的新帽子，半真半假地抱怨：“新垦地这穷地方，裁缝的手艺是真不太行。”
安德烈亚·切里尼上尉站在树荫下，一只手背在身后，沉默地演练着内德·史密斯劈刺术，一下又一下。
——
[铁峰郡某地]
丹泽尔·莫罗上尉的住处，少见的迎来了一位访客——曾经的小马倌、如今已经长成一个男子汉的安格鲁。
“莫罗少校。”安格鲁郑重地呈上委任状，尽可能不去看丹泽尔·莫罗脸上的铁面具，“我带来了您的任命。”
——
[枫石城]
[科瑞兄弟裁缝铺]
“我一个瞎子，”约翰·杰士卡冷冷地问，“给我做衣服，有什么用？”
“您已经是将军了，”安娜柔声安抚，“当然要穿配得上将军的衣服。”
莫名其妙跻身将官行列的约翰·杰士卡轻哼了一声，虽然态度依然冷淡，但还是很给面子地配合安娜的指挥，任由裁缝摆布。
一旁的温特斯向着安娜眨了眨眼睛——他的这位老上级对待任何人都不假颜色，唯独对纳瓦雷女士非常敬重。
所以温特斯特意把安娜请出了山。
“你也该做新制服了吧？”杰士卡冷不丁地问。
“是的，”蒙塔涅少校笑着回答，“我也该做几套校官制服啦。”
——
[枫石城大议事堂]
国民议会第一次正式全体大会，正在召开。
议长席上的人大声发问：“枫石城的代表们？”
枫石城的座位区，一人起身回应：“尊敬的代理议长，我们推举卡伊·莫尔兰阁下，代表枫石城在最高委员会中发言！”
代理议长：“支持的枫石城代表，请起立！”
枫石城的代表们站了起来。
代理议长敲了敲木槌：“通过！”
“铁峰郡代表们？”
“我们推选吉拉德·米切尔阁下，代表铁峰郡在最高委员会中发言。”
“沃涅郡代表们？”
“我们推选巴德阁下，代表沃涅郡在最高委员会中发言。”
“雷群郡……”
雷同的流程，很快就走完。
新垦地六郡一区各自“推举”出了一位成员，在国民议会常务委员会中，“代表各选区发言”。
不言自明，这个只有七人的常务委员会，才是国民议会的大脑和心脏。
接下来的流程，反倒比较平淡。
但是对于某些人而言不是这样——卡伊·莫尔兰紧紧盯着沃涅郡座位区的某个身影，眼睛嫉妒得都快要流血。
而那边，代理议长还在继续往卡伊·莫尔兰心里捅刀子，“诸位可敬的代表，请允许我提名巴德代表，为新垦地国民议会议长……”
巴德的提名被毫无悬念的三呼通过，代理议长当场交接了职务。
坐上议长席位的巴德脸上看不到任何自得之色，他环视会场，敲了敲木槌，毫无滞涩地进入了工作状态。
“诸位代表，”巴德的声音响彻会场，“下面，请对正式日程中的第一项提案，关于设立外新垦地行省的提案，进行表决。”
——
就在新垦地国民议会通过设立外新垦地的决议时，盖萨·阿多尼斯准将终于得到了准确的情报，确认了诸王堡内只有不到五个大队的联省士兵。
意识到自己错过了何等宝贵的战机的盖萨·阿多尼斯，怒不可遏地下达了出击命令。
白山郡步兵团一个营的先头部队，天还没亮，就背上行囊，再一次踏上了征程。
他们的歌声，在大路上回荡：
“我们行军路途遥远；
“战友们，向前看。
“军旗迎风高高飘扬，
“军官都在最前面。
“战友们出发！出发！出发！
“亲爱的人儿，
“请等我回来。
“听军号在召唤，
“再见吧，出发……”
——
[诸王堡]
就在新垦地的战争机器轰鸣着冲向诸王堡的时候，千里之外，联盟军南方面军也在夜以继日地备战。
城内的失业贫民和城外的农夫都被动员了起来，或是为口粮，或是为黄金，纷纷投入到挖沟夯土的工作中。
城墙下，原本是骡马集市的地方，已经变成一片大工地。
城墙外，肉眼可及的范围内，树木和房屋要么被推倒，要么被焚烧。
太阳才刚刚升起，詹森·科尼利斯在诸王堡码头给部下送行。
“你的战场虽然没有枪炮轰鸣，但