“一切都是因为我王宝和跟马五德马老板有仇怨，所以我王宝和才杀了他们，和沈兄你没有任何关系，不，沈兄你压根就没来过这里才对，日后需要见官的就是我王宝和......”
“噗！”
听王宝和翻来覆去，反复念叨这几句话，沈言不由得失笑。
“沈兄笑什么？”
木户少年面色苍白，即便怀着莫大的恐惧，舌头发麻，眼眶泛红，却仍是勉强开口：
“沈兄，书上说，士为知己者死。
“我王宝和虽然才学不及你，可也知晓礼义所在！
“那天在码头上，你如此待我，即便是沈兄今日杀了人，我王宝和又怎么能眼睁睁看你赴死呢？所以说，沈兄，你快些走吧。”
沈言无声地抿了下唇。
心中阴霾一扫而空的同时，空地上，回荡起阵阵少年清朗的笑声：
“呵，哈哈，哈哈哈哈......”
“沈兄不要再笑了！”
王宝和稍显恼怒。
“王兄。”
沈言旋即将笑意收敛，语气沉着，面色郑重道：
“其实你我都不必死的。”
他足尖轻点：
“此人便是传闻中，将军山上那头化为妖鬼的猛虎。”
“啊？”
“这几位，也全都是虎侧‘伥鬼’，跟陈安生一起，做些伤天害理的勾当。”
“啊？”
“还有那位马老板，今日便是由他雇佣来这些人，在这片山林中谋财害命。”至于其人图谋的，正是你王兄本人......反正马五德马大老板已然身死，倒没必要再说给他忧心了。
“啊？”
王宝和听得一头雾水，木户少年支吾片刻：
“沈兄，你说的可是真的？”
“自然，王兄是否知道，这世间有一门异术......”
三言两语间，王宝和长出了一口气。
这位淳朴善良的山中少年擦了擦汗：
“如此说来，咱们都不必死了？”
“当然。”
沈言点了下头：
“王兄且来帮我收拾下，这几个人的尸体。”
“怎么？”王宝和悚然。
“都是证据。”沈言无奈地叹息一声，“需要呈报本县县令的。”
......
大盛朝成皇十六年，四月初一日这天。
黔中行省。
省城。
一名穿黑色公服，头戴纱帽的年轻小吏，步履匆匆地走进一间大宅的北侧正房。
作揖行礼不提，小吏的面上带着些许激动之情，言辞恳切之余，却是不自觉地用上了敬称：
“巡抚大人，今日有好消息。”
“哦？”
他对面的人，便是那位从京师新来不久，统御黔中行省一切大小事宜的正二品巡抚。
其人看起来四五十岁年纪，身形均匀，一身大红色、胸前锦鸡补绣的二品文员官服穿在身上，威势尽显。
这位巡抚是青州人，姓徐名道元，字善长。
此刻，这位巡抚大人正握着支毫笔，身为一位官居二品、修为四品的大儒，每写几字，停一停，身旁必定有衣着锦绣的官人、员外喝彩。
“什么好消息，从实讲来。”徐巡抚将笔置在架上。
小吏自是不敢隐瞒：
“龙场县有公文送到。
“数日之前，该县因下辖将军山中，多有精怪、妖鬼出没，发出了三份悬赏。”
“此事我有印象。”
黔中巡抚徐道元颔首：
“卢钰这个小子，不去除妖，偏就喜欢搞这些花哨。怎么，莫非此事有了结果？”
“回大人。”
黑衣吏员拱了拱手：
“前天一夜之间，有人接连除去一精怪，一妖鬼，虽然其中有些许隐情，不过龙场县的妖患已然平定！”
“有这等事？”
徐巡抚一时惊奇：
“不知道是何人所除？一夜之间做下这般大事，可有人证物证？”
“消息乃是县中书院呈报，龙场县令卢钰亦有验证，尸首、皮毛俱在，山中情形也描述得清楚，并无半点错漏，做不得假。”
小吏语气稍急，拱手间，却也忍不住吞了吞口水：
“属下已经打听清楚，除精怪，杀妖鬼者，名叫沈言，乃是龙场书院一位新进的弟子，据传，有天生文曲星之名。”
“天生文曲星？”
徐巡抚挑了下眉。
“正是！”
小吏俯身答道：
“这个人非但考取了龙场县童生试案首，更难得的是兼通文武，有古代贤良的风采，依属下之见，大人您既然具备举荐地方贤才的职责，何不发一封书信，以示褒奖，然后奏报朝廷......”
“你且住。”
忽的，徐巡抚却是眉头一皱，出言打断：
“我来黔中，已经接近一载。
“本省的青年才俊，不说尽数见过，可也知晓个七七八八。
“可却从未听闻，龙场县，有一位姓沈的天生文曲星啊？”
小吏一时尴尬：
“巡抚大人，此子是近日以来扬名。
“其人进入书院读书，不过月余......”
“他今岁多大年纪？”
“年十七。”
“荒谬。”
这位四品修为的大儒，黔中巡抚一时摇头：
“世上焉有十七岁才成名的天生文曲星？
“莫不是卢钰那小子，眼见政绩堪忧，便买通了你，到我这里来配合他演这出为国举贤的戏吧？”
黑衣吏员急忙俯身：
“卑职岂敢！”
“也罢。”
本省巡抚徐道元摆了摆手：
“这位龙场县来的天生文曲星，是不是要参加今年修文府的府试？”
“回大人，确实如此。”
“那好。”