马车队行上平坦却蜿蜒的山道，道路两侧各种一列松树，随着山道一路向前。山林间很不宁静，不时能听见从山上传来的阵阵笑语，欢庆着洋溢的青春。
书院负责人山长早在车队进山时便接到通报，领着监院、掌书、闲暇无课的教书先生齐齐跪在书院大门前等候。
车队不急不缓地经过大门，直至中间最为豪奢、纹了大凉皇室图腾幽兰草的马车正对大门，方款款停下，优雅得如同生来尊贵的公主。
山长等人保持跪姿小心地抬头看去，只见仆婢们争先打起车帘、放置脚凳，走下一女一男。
先下车的那名女子金冠华服，昭示她仅次于皇帝的身份；清艳绝伦，恍若神妃仙子光彩夺目；身姿绰约，自有一段成熟韵味。
男子清雅高瘦，目若朗星，与身侧的女子甚为相配。
两人并肩而立，各有风华，众人见此皆不由在心底感叹：真真是一对璧人。
“草民拜见太女殿下，殿下千岁千千岁。拜见侍君，侍君金安。”以山长为首，众人毕恭毕敬地拜服下去，口中念诵君臣之礼。
秋云漪扫一眼黑压压跪着的一群人，抬了抬手，微笑道：“免礼。”
山长谢恩后站起身来：“殿下莅临鄙院，鄙院蓬荜生辉。”
说罢，他身子半转，左手向后引导道：“殿下请。”
秋云漪朝越冬殊投去一个眼神，然后向山长微微颔首，几步走到前头进了书院。山长同监院、掌书、教书先生随后，越冬殊则在秋云漪的示意下跟随车队往后山走去。
许是方才的休息时间业已结束，此时书院里悄声静息，只听得到偶尔的朗朗读书声和不知从哪里传来的水声。
秋云漪边走边看，悠闲听着山长给她介绍书院布局。
秋山书院分东西两个学院区，西院为特别遴选的聪颖稚儿，因此又叫稚儿院。东院为统一考核录入的青年学子，尽管天赋智慧不如稚儿，却也是万里挑一的英才。两院学生都住在后山学宿。
东西院一墙之隔，两端各有一片翠竹林。竹林深深，让人看不到尽头。林中仿佛有小溪，溪水潺潺，回荡在竹林之间，煞是好听。
环境幽静，清凉舒适，不像个书院，倒更适合做隐居之所。
“殿下一路舟车劳顿，想必已是累极。草民为殿下准备了饭食，虽不比宫中鲜美，但也别具禅城特色，不会让殿下失望的。”山长在右后侧低首敛眉，讨好似的试探道。
秋云漪本想从学堂里抽一间进去听听，但乍一闻山长此言也觉得腹中饥饿起来，遂偏头淡淡看了他一眼：“去安排罢。”
山长赔笑答应着正待离去，秋云漪又伸手虚拦住他道：“越修礼去了后山安顿车队行李，你叫上他跟孤一起用膳。”
“是。”
山长一走管事的便是监院，那是个约莫四十岁出头、长相忠厚老实的中年男人。他朝秋云漪恭敬地欠身，带她往山长安排的书院最好的寝房去。
午膳确实如山长所说，安排得丰盛妥帖又别具特色。秋云漪心情大好，对山长笑道：“你有心了。”
“殿下谬赞。”山长受宠若惊，打着手势让监院、掌书等人离开，“那草民就先不打扰殿下用膳了，您有何事吩咐哪位大人传唤我们即可。”
他哈着腰，走前还贴心地关上了门。
目送着山长离开，秋云漪收起脸上的笑容，招呼越冬殊坐下：“你怎么看？”
“山长颇为尽心尽力。”越冬殊说着拔出发间的银簪在每样菜的汤里沾了沾，看簪子依旧如常，插回发间，夹起每道菜浅尝一小口，顿了片刻，这才又拿起一双新筷子为秋云漪布菜。
秋云漪吃下他夹给自己的鱼肉，微不可闻地吸了一口气道：“原也不错。只是不知学子是否如意呢。”
越冬殊轻轻笑道：“秋山书院到底是大凉第一书院，人才济济，殿下还怕找不到满意的预备臣子吗？”
秋云漪回想起那两片竹林，没来由地有些不安，摇摇头道：“不……孤总觉得哪里有问题。”末了，她又自嘲似的笑道，“兴许是孤想多了罢。”
翌日，秋云漪神清气爽地从寝房走出来，前一天的不安和疲累一扫而空。
山长站在阶下，眼见她出来，正待要开口，掌书急匆匆地跑来附在他耳边说了些什么。
山长闻言皱了眉头，侧头低声呵斥他：“没看见我这儿有要事？让策先生先在书房等我，我过会儿就去。”
掌书“哎”了一声，向上首的秋云漪一福身便转而离开。
秋云漪从山长声线刻意压低的内容里捕捉到一抹熟悉：“策先生？”
山长面带歉意道：“回殿下，是东越环溪书院的山长，策驰先生。策先生学富五车，在学子之间甚有名望，只是深居简出。前些日子草民寄书信与策先生，请他来秋山书院讲习，本也没甚期望，不料他真的答应来此。如今正同夫人、儿子儿媳和小孙子一同住在后山。”
东越……策家……秋云漪默念这两词四字，在心底苦笑一声。山长口中的策驰先生，正是东越宗正策轩之子、廷尉策芙之父，而所谓“儿子儿媳”，自然就是策风和沈小姐。
不同于权倾朝野的策氏祖孙，夹在中间一代的策驰对朝政毫无兴趣，只顾摆弄经书典籍，致力于培养有才之人。
盈枝满月那天，也是这位策驰先生代忙于朝政的父亲和女儿送上宴礼，她都记得的。因着这个缘故，秋云漪对策驰并无恶感，但这也不意味着她就愿意见自己的初恋和他夫人。
越冬殊隐约察觉到秋云漪的不对劲。他此前略略听闻过太女殿下的旧事，知道秋云漪回大凉前在东越待了十