冷静，段兄他没有羞辱我。是我欠债，我确实该还，欠债还钱，天经地义的事情呀！”
闻言，蔺知方转头冷冷瞪他，“他们施舍几个钱，你便整日跟在后头阿谀奉承，也是天经地义的事情？你从乌折陵一路上来，拒绝所有结交之人的接济，我还当你心性至坚。现在你迎合他们，跟从他们，是终于见识到了钱的好处，想要成为那些联合欺侮过你的势利小人了？”
这话一出，卢洗傻眼，段昇也毛了，撸起袖口就要揍人。
卢洗忙忙抓住两人袖口，力气压不过，左右去劝。临近相熟的几个也过来拦，你扯我我抓你，场面一时乱糟糟。
“都住手！”
一声重喝，众人一顿，向后去看，看到正顺着木梯走下来的虞兰时。
“科举金榜未登之前，举凡考生闹事惊动府衙，一经扣押，皆为德行有亏。学识再高，德不配位者，取消登榜资格。”
虞兰时目光冷冷环视一周，定在蔺知方三人纠扯处，“是你们哪位有如此胆量，想要试试这项新开的罪名究竟是否当真呢？”
霎时间，闹事的劝架的通通松开了手上力气，围观的更是退去好远，生怕惹祸上身。
段昇一指人，开始告状：“都是这个姓蔺的，无缘无故跑来骂我。若非如此，谁稀罕和他吵！”
蔺知方正拍着被揪乱的衣领，闻言冷哼：“一丘之貉。”
“你说谁？”段昇一点就炸，又要冲上去，被虞兰时伸手拦住了。
虞兰时：“蔺公子似乎极为看不惯有钱有权的人？”
蔺知方：“有钱有权不足惧，可恨的是满口仁义道德，背地里干的却全是侍弄权势见不得人的勾当。”
“那怎么办？”虞兰时笑，“你很快就要踏进天底下最是有钱有权的地方，去向那些最是表里不一的人弯腰行礼，俯首帖耳，再献上决定你官途的生杀大权。到时你可怎么办？”
围观的尽皆哗然。
拂袖动作止住，蔺知方抬头，第一次正眼看向不远处这个虚有其表的贵公子。蔺知方也笑：“这话，我也送给你。”
虞兰时从容作揖：“到时，我便先贺蔺公子如愿登榜、入华台之喜，再祝你能固守今日是非分明、嫉恶如仇之心。”
话音落，场面寂静。
蔺知方静了良久，回以一揖，再问卢洗：“走吗？”
卢洗左右为难。
蔺知方看出来了，再不勉强，拂袖而去。
人群恢复躁动，段昇在后嘀咕，“无端端骂我一顿，就这么放他走了，便宜这小子了！”转向虞兰时笑，“表哥好生厉害，说得他哑口无言。就是……”
他兴致一起要插科打诨，又变了神色忙忙住口，再没继续说下去。虞兰时看来，他只摇头。
就是神情口吻有些像一个人。
——
会试后人人心悬一线，只等一声尘埃落定。
翘首以待，度日如年。
直等到这一日鸣锣不绝，响彻通街，一行官兵佩刀开路，往贡院前通告板上张贴金榜。等候许久的人群一拥而上，贡院门前瞬间水泄不通。
薄薄一张黄纸上墨水写就排列的一个个名字，便决定了一个个考生花费十数年努力挣得的命运。
金榜题名。名落孙山。
人群中，有人哭有人笑，有人惊喜有人木然。
在里头挤着的名仟名柏，拼了命地踮脚昂头看，终于看到——
揽云楼。
名仟一路飞奔进来，耳膜与心脏因跑得太快剧震到生疼，什么都顾不上，向坐在窗边的虞兰时喊：“一、一甲第二……公子！一甲第二！”
握在手中从滚烫到冰冷的茶杯被轻轻搁到桌上，虞兰时蜷了蜷手指，恍觉麻木到不能张握。
窗外，庞大恢弘的宫殿群遥立在王城最中央。金瓦红墙，住人上人。
华台宫。
他于遥不可及处虔诚走了许久、看了许久的地方，这一刻，终于向他回望。