雨水打上屋脊瓦片，如同僧人一下下伴随偈语敲出的木鱼声。
烛烧起烟。
凤应歌坐在迷雾中，百思不得其解。
“将军，他到底能给你什么？”
今夜他们来，个个都要向她讨些什么东西，不肯罢休的架势。
今安坐回蒲团上，一手拿了银钳压低过亮的烛芯，反问道：“你又能给本王什么？”
昏黄烛火，今安眉眼被拂上一层温柔的釉色，像是允诺交换便会成真的夙愿，凤应歌低下声音，“将军想要什么？”
“鲁番五州，本王确实借了你的便利，新政得以顺利实施。”今安说，“科举成风，世家去柄，乱局起势。殿下，这一切成行的前提不是我想要，是你也想要，本王说得对吗？”
凤应歌没搭腔，目光幽深，随她手中银钳看去压下的一粒粒烛芯。
“你早已厌恶透了世家盘桓，明里暗里攀附于你也威吓于你，他们倚仗的是什么，无非是权位二字。权位在手，天潢贵胄也能踩下脚底，任由践踏。殿下，你在这条路上走了这么久走出来，哪里能再走进去？所以你也要拿要抢，朝野之上可分拿的权力拢共就这么些，世家十几数十年甚至百年经营，不请一个巨雷劈开这座顽石，让他们天崩地裂，怎么去抢他们嘴里的肉？”
今安眼里停云落雾，教人看不清晰，她倏忽笑了一笑，云雾乍破，流成眼尾的艳光。
自知自己姿容惹祸的人，不屑将其用成手段，也不屑遮掩矫作。便总在不自知的许许多多时刻，惊艳到观者瞠目结舌。
“殿下，新政一项你得到多少，你我心知肚明，不必在本王面前做出一副情深模样。”
窗门未合拢，风刀搅乱半室明光。
今安坐在最明亮处，哪怕她忒是无情，灯下低语也如同情话。凤应歌看她手指，看她眼唇，无一处不浸在流动的、惑人的釉光里。
每夜仰望月亮的痴人，什么也得不到。
凤应歌做腻了痴人。
他伸出手、试探着去碰今安搁在案上的指尖，今安避开。旁边拔高的烛火灼到手背，凤应歌攥紧拳头，“你不信我，尽管我从未阻碍到你，你仍不信我？”
“我太了解你，殿下。”今安垂目看手中银钳，火烧下越试越亮，“正因为你我是同路人，如果有一日本王与殿下目的相悖，本王毫不怀疑，殿下会将我一并除去，做你往上走的垫脚石。我知道我们所走的每一步都在权衡什么，取舍什么。情也好，意也罢，都是些冠冕堂皇的名头罢了。”
凤应歌摇头，“将军说的都是猜测，就此给我定下死刑，应歌不认。”
“那么，”今安抬眸看他，“殿下前几日与大司空密谈的许多事情，可否与本王也讲讲？”
沉默蔓延。
凤应歌收手拢袖，火灼的疼痛渗入肌理，他面无表情，“将军为何肯帮摄政王，却不肯来到本宫身边？”
以已矛攻彼盾，提给对方的问题都是无解。今安了然点头，“你看，我们的确是一样的。”
从浮萍之身爬上来的人，将自私奉行到底，不露一丝痕迹。独断专行，谁也不信。偶然得到的三两真心，也要拿到秤上称一称真假。
“不认死刑的人自然要喊冤，可判官是谁，谁又判得清罪名？”今安搁下银钳，提壶往凤应歌杯中倒入最后一杯清茶，“殿下方才问本王想要什么，殿下有的本王已有了，殿下争的本王也在争。但本王绝不要第二等，任何人任何事，退而求其次的第二等。”
“将军总是如此。”凤应歌拿杯抵唇，从烛烟后深看她，“将军当知我可为你赴汤蹈火，只要你一句话，然而你何曾给过我半点仁慈？”
“是啊，不能确保完全属于自己之前，不会交付真心。要怀疑要试探，算计得到多少，你我皆是如此。”今安抬袖敬他一杯，笑叹一句，“寡情人，做什么多情.事。”
这杯茶凤应歌没有回敬，今安也没有喝。她站起来，袍尾拖曳，径自走出这片烛架撑起的明亮处，拉开关住雷雨的门，唤人送客。
出门前，今安抬头望望，千万条垂直切割浓夜的雨线，孤注一掷降临人间，在她脚下摔得粉身碎骨。
——
雨纷纷，拨过几轮日月也未停。
虞兰时本是向薛陵川讨了三日写祭文，落下的话声还在昨日，他便将起稿又誊录完毕的祭文送往掌院大学士面前。
大学士赞许几句，随口问起原因。
虞兰时抵袖默了默，“王爷事务繁忙，臣下不敢再扰。”
宫墙几重，花叶残骸遍地。过往的宫女内监个个弓腰低头，冒雨急行，唯恐一个差错断送性命。
华台宫最近发生乱子，掌事太监雷厉风行，处理了好些不懂事的奴才。前日当庭杖毙几人，尸体堆在推车上扔去了乱葬岗。推车行处，血拖辄道，见者胆寒。这两日雨下起来冲净所有血污，残留腥锈味堆在墙角，警示嗅到风声的人。
连翰林院中人都有所耳闻。茶余饭后，消息灵敏的传起话来。
“……听闻是与宫外里应外合，偷递消息。”
“宫外是谁？递了什么消息？”
“这样的秘辛我哪里能打听出来，你不是不知道，那些人嘴可严着……”
“咳！”
许教习重咳一声，吓直了交头接耳的几人背脊，诸人看天看地，四散去忙活。
虞兰时眼观鼻鼻观心，坐在案后理书录。
许教习坐下在对面饮茶，当是繁杂事务里的短暂歇脚，不忘点一点新学生，“做学问，首要心专，旁的有的没的少去搭理。”
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