宋唐心想起他此前做派，恨声：“又想骗我？你信不信我现在就掐死你？”
“我不信！”
尚云明沏摊开两手，即便领口勒得他呼息艰难，却任她紧扯。
“此前，我怕新政不能推行，对你言行多有失当。往后，从你这里失掉的信任，我还想从你这里找回。”
她愣了一霎，恼道：“你反复无常，我凭什么还要信你？”
见她没有放手的意思，尚云明沏笑着轻掰她的手，语意深深：“非是我反复无常……你得感谢一个人，他为清洗千香坊嫌疑，颇费了些口舌！”
清洗嫌疑？她怔住：“谁？”
掰开宋唐心的手，尚云明沏这才一伸手，由达卓扶起，不经意道：“张兄……张怀贤！”
宋唐心立时嗤笑出声：“一个在水池中想掐死我，一个被我救了两命也还想掐死我……你二人没一个好东西！”
还道尚云明沏当真要放过千香坊，原来拉着张怀贤又给她下套。
尚云明沏垂睫看她，静而不语。
她手抓门柱，烦道：“你满肚子坏水我没心思琢磨，你到底想如何？”
尚云明沏叹了口气：“信不足，言多不能证。来人，将宋姑娘的婢女带来，送二人还家。”
宋唐心恍神看他，若非此前经历，她险些就要信了。
尚云明沏手扶达卓，转身道：“宋唐心，我当真放你还家！”
末了，扭回头向她一笑叮嘱，“若想千香坊好，就别将你我拼命的事告诉你爹。待大局谋定，我会亲上宋府致歉，也会向宋坊主解释一切。”
“凭什么？”她恼问。
“自是为千香坊好！”
……
宋唐心是辰时头才回的宋府。
受了惊吓的小怜在她身上左右翻看后，然后抱着她是哭了一路。
原来，小怜被扈从拖着与她渐离渐远，直一伙人突然杀出将小怜与扈丛围困住。
扈丛将围困的人杀退，沿街追凶而去，徒留小丫头一个人当街瑟瑟发抖。
扈从追凶无果，便顺手将小怜带回节使府关在小屋子里，吓得小怜丢魂落魄，哭死都不懂遇上了何事。
回到宋府，天空虽透出粉黛色晨曦，宋府却依旧灯火通明。
不知何时又下了雪，大雪纷扬中，宋时明与陈立于府门处站成了雪人。
送她回府的是达卓，达卓向宋时明解释，说是节使偶遇了宋唐心，约她夜游却意外遇刺，心中万分歉意，日后会亲自登门向宋时明谢罪。
宋时明笑揖：“我儿幸得节使庇佑完好归来，感激不尽，谢罪二字从何说起？”
达卓与宋时明寒暄数句才告辞，待节使府的马车又驶入风雪，她含泪走向宋时明，想扑入他怀里，终只虚虚抱住他的脖子。
“我儿受惊了！”宋时明眼眶濡湿，轻拍她的后背。
宋唐心咬唇。她擅自去看热闹闯下大祸，宋时明没嗔没怒，第一句话就是安慰，她想哭也生生抑住，只是泪流不止。
在牢中时，她还以为与她爹再见，不是在牢中就是在刑场……好在千香坊平安是真的，不是做梦！
因着尚云明沏警告，她没敢多说，宋时明也没多问，只道：“最近晟洲不太平，我儿这几日莫再外出了。”
陈立见她平安归来，沧桑的脸上笑开了花，长吁一口气。
一宿未眠，加之紧张、焦虑得以释放，她与小怜吃了羊汤就胡饼，主仆二人睡足一天一夜。
只是，她睡得并不安生。
梦里，她被尚云明沏掐得透不过气。
她的手在梦里摸阿摸地，不知怎地，摸到一壶滚烫的奶姜茶，她顺手抓起就砸了他一脸。
然后一翻身，骑到尚云明沏身上，然后反掐住他。
她咬牙切齿地掐啊掐，正掐得开心，耳畔传来小怜的大呼小叫。
“宋娘，宋娘，你魇住了，醒醒！醒醒！”小怜连推带，将她从梦里拉回。
她醒来手忙摸上脖子，咳喘连声，像真被尚云明沏掐得恼火一般。
惺忪一睁眼，脸前近凑着小怜花容失色的脸。
原来，她在梦里又喊又骂地叫出了声，胡言乱语将小怜惊醒。
她甚为遗憾，若小怜再晚些叫醒她多好，否则，定能在梦里将尚云明沏掐死。
其后两日，虽她没敢出府，但听她爹和陈伯说，尚云明沏的新政反响很是热络。
景唐人商户和胡人商户长久被西阗人吸血，厌恶他们已久，尽管节使府被围，商户间彼此通着气，商议着十日之期一到，一同前往节使府参加与商盛会。
只是，眼看将近行头选拔之日，偏生乱象又起……
罗城内，西水池，城东、城南、城北各园商户，夜里起了火，烧毁一大片商铺。
子城内商行虽未起火，却有十数位景唐富商殒命，殒命的方式千奇百怪。
有夜归落入河中淹死，有从二楼客厢失足坠落摔死的，还有半夜悬在自己家屋梁上吊死的。
……城门失火，还殃及千香坊这片鱼塘！
宋府来了一批不速之客，她爹在千香坊忙碌，接待是管家陈立。
她躲在屏风后听得真切……
有人寒声：“你千香坊穿越三洲向景唐私运香料，若无我等护佑，又怎能如日中天？单单一个走私的罪，你们便担当不起。”
陈立忙连声道谢：“贵人说的是，若无各位庇佑，那些贵重香料确实会折在手里。”
那人进一步恐吓：“哼！若加一条