问仙门山下城镇星罗棋布，稍近点的围居些管事和仆役家属后代，仙缘浅薄，自成村镇。翻过东北方青山，再远些便是即墨家所在，去剑宗正好往那方向，但大徒弟不会自找没趣，多半绕路，往隔壁村镇转。
俞绵绵御剑载着三弟子，萧衡被她拿绳子绑住吊剑柄下，像缀着个尾巴，一路被拖剑后飞行。
“收钱做事，师妹你不必这样处处提防我的。”俞绵绵拽住绳子往前走，懒得搭理他，“你自己算算，趁我闭关，克扣了多少丹药？”
被捆成茧，只有腿脚能动的萧衡嘀嘀咕咕，“后来不是没少你的了？我也不能每天守弟子分丹药，得修炼。”俞绵绵侧头瞥他，“没你发话，弟子会敢？又卖丹药，又当管事的，原来还记着修炼呢。”
“自然得挤出时间修炼。”他笑几声，眼睛不住往两侧瞄。没瞧出什么东西来，俞绵绵使力收绳子，萧衡被勒回了神，乖乖跟着走。
瓦房与瓦房之间留了两人宽间隙，墙角靠放了个竹篓，几块用剩下的泥砖塞里头，还歪歪斜斜装把锈迹斑斑的长柄锄头。一小截尾巴尖从泥砖边露出，隐入锄头木柄阴影，眨眼便滑走。
村庄一片安静无声，路上不见一个村民行走。楼念北透过开了条缝的窗往屋子里望，犹犹豫豫地开口，“屋子里好像都没人。”走前头的俞绵绵缓下了脚步，“等会就有了。”
天放亮不久，云层有些厚，边缘晕着点银灰色。瓦房里黑漆漆一片，模模糊糊显露点桌椅暗影。目光再次扫过，窗缝处多出些黑影，一动不动，唯有眼珠追随三人不时转动。
一滴水珠落下，探路般，随后毛毛细雨缀连成片，空气微微带上了湿润气息。
细雨飘飘忽忽朦胧了眼前，即墨臾用手抹过眼睛。眼前的村庄黑瓦土墙，建得低矮，头顶乌云，显得有些阴沉。泥砖累成的外墙竖放一列枯枝，他扫过半敞的木窗，屋子里一片黢黑。
屋旁翠木苍老，大簇根须外露，深深扎入黄土，一截青黑蛇身盘旋其上，掩入绿叶间。细雨之中，村庄寂静得犹如荒郊野岭。
吱呀一声，半敞的窗被人打开，屋中姑娘怯生生地看向即墨臾。虽立于暗处，她却白得显眼，眼珠极黑，犹如漆黑空洞。
“进来躲躲雨吧。”
浑身凉润水汽，眼前雾蒙蒙的如同笼罩轻烟，即墨臾没理会，径直走入屋瓦石阶若隐若现的烟雨之中。
雨中迎面走来一人，身着蓑衣，肩扛铁锄，手提竹篓。不知脚下有石子还是坑洼，他打了个踉跄，竹篓一晃，里边的鱼掉了大半。即墨臾目不斜视，绕过脚边翻腾几下，扇动着腮的肥鱼。
“真是个不懂事的后生。”蓑衣下传出粗粝嗓音，老者怒目而视。砸落在地的鱼尾巴一甩，就弹向了即墨臾。他闪身躲避，布满银鳞的鱼身却忽地拉长，铁链般绕住了他的腿。
他一个不稳，向后倒去，又挣脱不开腿上怪异的鱼，只好侧身伸手撑地。余光擦过一道黑影，老者注视落网猎物的眼神一闪而过，力气大得惊人。
脑后剧痛，即墨臾支起上身，俯身向旁翻滚，躲过老者再次挥来的铁锄。眼前却突然现出双绣花鞋，问他躲雨那姑娘双手捧块石头，对着他的头就猛砸而下。
“醒了？”一片细碎人声起伏。
脑后传来阵阵疼痛感，眼前还有些模糊，即墨臾皱起了眉。岩石穹顶之下，大堆篝火熊熊燃烧，周边环绕些男男女女，橙红火光印上他们或光滑或满布皱纹的脸，却不见孩童踪影。
感受到身下冷硬的触感，即墨臾环看一圈四周。他被绑缚手脚，放置一座青铜高台上，青铜台刻满互相交缠的蛇纹浮雕，日月交辉，盘踞中央的巨蛇大张着嘴吐出信子，鳞甲片片分明，栩栩如生，却生着张人脸。
人群静默，盯视青铜台上的即墨臾，目光隐含灼热。正对青铜台的两扇青黑大门发出沉重而悠远的闷响，一群人围绕步辇，抬着一个蛇身女人进入，如对待易碎珍宝一般轻轻放下。众人伏地下跪，眼神虔诚而狂热。
“恭迎蛇神大人。”
柳叶眉，细长眼，黑发垂落，忽略脸侧细密青鳞，脸下连接的粗壮蛇身，倒像个倦梳妆的温婉美人。女人蠕动青黑蛇身，滑行上青铜台，红唇微启，探出猩红蛇信，细细地嗅。
即墨臾维持半坐不动，屏住呼吸。蛇女一双眼漆黑如墨，不见眼白，来回伸缩蛇信，上上下下嗅了一阵后，盘起蛇尾，将青铜台上的即墨臾当树桩般绕住了。
地上趴伏的信徒悄声等待，习以为常的骨头碎裂声响和惊恐喊叫却久久未曾响起，纷纷小心翼翼地小幅度抬头。自家的蛇神绕祭品盘了好几圈，却一动不动，不见绞杀猎物进食的意思。
头插银簪的黑裙女人站守一旁，垂眸静默。勉强按捺住的焦躁缓缓发酵，人群中不时响起衣料簌簌声。缠绕即墨臾周身的蛇女似莫名被鼓动了一般，渐渐躁动，松开他，滑下了青铜台。
黑裙女人面露疑惑，目光随蛇尾而动。而蛇女已滑入人群，盘上一个少年模样的信徒。
少年脸上显露惊疑，眼珠紧盯绕到他身后的一截莹白蛇腹，不敢动作。他维持趴跪，勉强回头冲蛇女笑，“蛇神大人，您是不是对祭品有什么不满？”
青黑鳞甲如玉雕琢，缓缓蠕动，蛇女一张温婉的面容正对上少年。少年眼中却没有被所信奉的神眷顾的喜悦，只有强忍的恐惧和辨不明晰的贪婪。
黑裙女人跟上前，却并未阻拦略过祭品，转而选中信徒的蛇女，只是手抵下巴，若有所思地注视她的一举一动。一众男女依旧跪一旁，虽动作间有些惶惑，但没人发问，目光甚至多多少少流露出有何不可。
蛇女身躯拉高，红唇开裂延伸至鬓边青鳞，一口将少