“是，因为他东州人的身份，可以为非作恶还不受惩处，便更加肆无忌怛，再次见到平大哥，一时之间气不过，便唤家丁出手打断了平大哥的腿，又因他的身份，无人敢管束。平家受了天大的委屈，却求告无门。”
周瑛抬眸凝望诸葛亮说道：“如此，你觉得官家会顾及平头百姓的委屈吗？”
“东州人，我之前听说过，说是南阳、三辅流民万户流入益州，刘焉收以为兵，号‘东州兵’。”
诸葛亮在襄阳的学业堂中，就有从益州远来的同学，听闻过一些益州的旧事。
“这些东州兵成了刘焉在益州的统治基础，在他入川后就用这些东州兵，杀州中豪强十余人。士民皆怨。到了现在接管益州的刘璋，却是无威略之辈，任由东州士侵暴旧民，不能禁制。”
“就曾有中郎将赵韪因民怨而决意谋反，私下集结州中大族，起兵攻伐成都，没想到刚起兵就得到蜀郡、广汉、犍为三郡响应。这场反叛被自保的东州士死命抵抗以平息。”
“我也是到了益州才知晓，这本地大族和东州人之间水深火热的关系，可惜苦的都是平家这样无依无靠的百姓。如此的富腴之地，民殷国富，可身处末了的人到底是要受尽委屈，更无人敢为其鸣不平。”
周瑛一口气说完这些憋在心里很久的话，像是一场淋漓尽致的倾诉，可倾述完，却发现自己可以从这犹如炼狱一般的地界离开，但这里的人呢。
像平叔一家的人太多了，他们生在这，长在这，无所选择，只得忍受。
以前，她安稳的生活在江东，从来不曾担忧过自己食不饱、穿不暖的问题。
可真正踏足益州，这几个月她看尽了人世间的心酸，白骨遍地，天灾频繁，战火纷争，迁徙无定数的百姓。
她经常看见成群结队，半死不活的难民，像极了无依无靠的孤魂野鬼，偶尔她会接济些，可终究不能长久，饿死、冻死的人比比皆是。
易子而食已不是什么新鲜事，孩童叫饥，母亲眼中绝望，无奈抹泪的凄惨之景，让她难以忘怀。
“民为舟，若民乱，则国难定。”
诸葛亮蹙起眉毛，周瑛描述的所见所闻，自他小时便经历了，只是数十年过去了，惨状依旧，竟不知末端在何处？
“可民乱皆因战争而引。若无金戈铁马席卷大地，那百姓大可安居，不必作鸟兽散，四下逃难。即便刘璋坐拥四塞险要的益州，又如何，他治下的百姓到底是活得不如贵家的猪狗。”周瑛咬牙切齿道。
“险可恃而不可恃也。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”诸葛亮沉重的叹了口气，“三苗氏不修德义，夏桀修政不仁，殷纣修政不德。勤修德政，自可弥患于未萌。若不修德，即便有险固的山河，也不能挽救其必然覆亡的命运。”
“何时会结束这里的一切？”
周瑛的问题，诸葛亮回答不上来。
夜深了，月上柳梢头，寒风满袖，是这般孤寂，诸葛亮凝望静默沉思，与那一轮凄然孤月相对。
吴府内，瑚兰到吴苋房中传话，请她去与哥嫂一同用膳。待吴苋至时，案上摆满了寻常吃食。吴懿见众人坐定，执起筷箸吃起。
庞氏又主动询问刘循议亲之事，对她妹妹能嫁入刘氏宗族一事，上心不已。
吃得正香的吴懿，忽然听见庞氏的询问，愁容再次袭上脸庞，本来寻到下落的赵直又如同人间蒸发一般消失，又找不见有凤仪之相的女子可以替小庞氏相面。
难题堆在眼前，让吴懿停下了筷箸。
在旁布菜的璀兰突然开腔，“那位赵先生前几日倒是在绿云楼出没过。”
“你瞧仔细了？”吴懿抬了一下眼睛，问道。
“是我家中哥哥遇见了。说是他前几日在给绿云楼的一位女郎相面，大赞说是那位女郎富贵命。”
庞氏听闻此话，忽然变得兴奋起来：“夫君，若是能把这位女郎和赵直一同请来，让女郎扮做小妹相面，演出一场好戏，那小妹嫁给循公子的事不就成了。”
吴懿怔了一下，抚着胡子，也不言语。
庞氏见吴懿不吱声，遂拧眉道：“夫君还在犹豫什么？”
“若是被州牧发现，赵直被收买，那时岂不是要触霉头。”吴懿警惕道。
“要我说，夫君你就是忒小心了！赵直久不居成都，这样的闲散人落在州牧眼中，能是个多金贵的人物，不过是议亲时派上用场罢了。”庞氏丝毫不惧。
“若是寻来赵直和那位女子，也肯诚心帮才是。”吴懿说。
“赵直好办，左不过又同上次那般，给他几顷地就能喂饱他。倒是那位有富贵命的女子……”庞氏不由得踌躇了起来。
璀兰接话道：“那位女子，夫人认识，就是上次在绿云楼和夫人闹了一场的瑛女郎。”
“什么？”久不说话的吴苋震惊的放下了手中的筷箸。
“既结下了怨，如何能求的动她？”庞氏越想越气，竟然再一次被周瑛捏住了命门。
“女郎，你若是出面去找瑛女郎，或许能成。上次您调缓了局面，那位瑛女郎没怎么为难您。”璀兰徐徐说道。
吴苋犯了难，本就在周瑛面前丢尽了面子，自己再怎么说也是州牧府的夫人，如今还要舍下身子去求。
“哎呀，苋儿，你就体谅你兄长现在的处境，几时能得重用。为了你哥哥，同咱们吴氏一门的前程，你都得去寻她，求她，让她替咱们争来这个富贵。”庞氏凑近到吴苋身边，规劝道。
吴苋一直低头，默默地听着庞氏这番别有用心的话，口口声声说是为了吴氏，还不是想让娘家庞氏风光。