？周女郎放我归府前，言我安然无恙而归，必遭您的猜忌，我根本不信。没想到周女郎给我提前备下的救命药竟派上了用场。”
“你这恶奴，满口胡沁，老夫怎会做出罔顾法纪之事！是不是周女郎指使他这样做，他是我家的奴仆，却受人摆布唆使，周女郎这手未免伸得太长了！”杜老爷心底生起怒火，指着周瑛骂道。
“您的两个儿子以残害别家子弟为乐，又栽赃陷害别人。我为外人，自然是管不得，所以今日请了杜氏族亲来，以正族中纲纪。”
周瑛向高坐的杜氏族亲行礼道：“各位公伯，周杜两家世交几代，恩泽深远。没想到今日却出了这样的事，需我周家子弟替杜家子弟来背上杀人的恶名。我周氏虽不如以往门庭显贵，但也不是能任由别人栽赃陷害，做下的便是做下的，没做下的，我周氏一个字都不会认！”
杜老爷心惊肉跳地窥视着几位族长的反应，听到两个儿子被唤来出来。
杜氏族亲迫人的气魄袭来，询问道：“是否确有其事？”
杜老爷怕冷似地微微发抖，结结巴巴地否定，自知理亏，踌躇不知如何辩驳，挣扎之间还能觅得一丝生机。
这时突然传来齐家小厮的声音，“家主！家主！少爷醒了！”
杜老爷刚张开的嘴，迟迟疑疑地停住了，随即垂下头去，阖眼不再开口。
杜氏族亲一看皆明了，转而向齐老爷连连道喜。
听到杜家两儿子解释，那日竟是为了耍笑取乐，唆使他儿子去陡坡旁摘松子，雨水土湿，才致脚滑滚落山坡。周胤伸手去救，两人才一同滚落受伤。得知真相的齐老爷满身怒气无处而撒，但还是向周瑛行礼赔罪。
杜氏族亲明白形势，对周瑛说道：“周女郎此事是我杜家管教不严，出了这败坏门风的丑事，让贵府二郎受屈，我等老朽在此赔罪了！”
“不敢承礼，只想真正该被惩处的人受到应有的惩罚！”周瑛说着望向杜家两儿子。
杜家老爷拦在两儿子身前道：“不成！犬子虽有罪，可却是我老母亲的心头肉，若犬子有什么好歹，家母便活不成了！”
一直平心静气的周瑛，压不住心里的怨恨，质问道：“你儿子的命是命！我侄儿的命，齐家小五郎的命便不是命了吗？”
“周女郎，求你看在往日两族的情分上，替老夫同齐老爷说说请，饶过我家二子这一次，老夫日后一定好生管教。”杜老爷年迈的身躯佝得更低。
“情分？”周瑛轻笑一声。
情分原是这世上最虚无缥缈的东西，华光璀璨之时谁会把“往日情分”挂在嘴边，落魄之际，便想到原还有情分在。
“我可以替世伯说情，只需您二子亲自登门向齐家五郎承认罪行，忏悔罪过即可。”周瑛悠悠道：“不过，我帮您这么一个大忙，您也得帮我一个小忙。”
昏黄烛光，一切大定，周府又回到往日平静。
白凝给周瑛卸去妆簪，瞧她眼下乌青，心疼道：“女郎，您这些日子奔波劳神，太辛苦了，可得好好歇歇。”
打了哈气，周瑛把那枚金镶珠石兰花蝈蝈簪拿起握在掌心，仔细瞧着，又好快收进妆奁盒最深处。
白凝瞧见周瑛脸上的落寞神色，换话询问道：“女郎，您为何不让齐老爷好好惩治杜氏一族，好给二公子解气，怎么还帮着说情，助杜氏出了困局。”
“急什么。我不出手让杜氏吃教训，反而去劝情，你以为齐世伯真听去了？他可不是吃素的，能咽下这口气。如今只是隐忍不发罢了。同居一个屋檐下，还怕日后没有泮子使？”周瑛知道杜家的“好日子”在后头。
“不过，女郎您到底要杜家帮的什么忙啊？”白凝不解问道。
“过些日子你就知道了。”周瑛意味深长一笑，问道：“给江东的几封信，都送出去了？”
“嗯，已经让人快马送去，想来不日便能到。”