走出一位身姿丰腴的婢女：“赵管家有什么吩咐？”
赵季礼命令道：“从现在起，你接替春柔在舜华斋伺候孟小姐。”顿一顿，道，“春柔，你跟我走！”
清寒生出不好的预感，问赵季礼：“你要带她去哪？”
“婢女犯错，自然要受罚。”
“犯错？何错？”
“没看顾好小姐，害小姐受伤，还口不择言地冲撞西崎王子，这还不是犯了大错？”
清寒追随着赵季礼的脚步往院子里走，一边道：“发生争斗是我的私事与春柔无关，再者，她只是替我说话又句句属实，怎能说是口不择言？”
赵季礼显得有些不高兴：“孟小姐，王府有王府的规矩”
二人争锋相对，忽传来一句温柔的中年女声：“怎么都站在院子里？”
清寒转头看去，见到一位衣着素雅的夫人走了过来，她的身后跟着两位清秀的婢女。
赵季礼扬起笑脸，恭敬行礼：“任夫人。”
任夫人微笑点头，回礼道：“赵管家多礼了。”她看向清寒，眼睛里满是温柔爱怜，“这位就是孟小姐？一转眼都长得这么大了！上次见你的时候，还是襁褓里的奶娃娃。”
清寒不认识她，心中难免忐忑。
任夫人上了点岁数，鬓角出现几缕银丝，面容依然端庄美丽，气度从容优雅，眼角眉梢满是温柔，关切地问道：“听说你在酒楼与西崎使团发生冲撞？有没有受伤？”
清寒听她句句都是关怀，好感油然而生，恭敬地回话：“没有大碍。”
任夫人微微一笑，对赵季礼道：“赵管家为何要惩罚这位小婢女呢？”
“回夫人的话，孟小姐尚年幼，这婢女却年长，该是个明事的，老奴命她看顾好小姐，却发生了这种事，还出言不逊惹恼了王子”
“整件事我都听说了，我倒觉得这小婢女看起来柔柔弱弱，却敢挺身而出向西崎大王子澄清来龙去脉，进退有度，很有条理。至于没能看顾好小姐？玉娇是主，她是仆，怎劝得过耿直率性的将军千金？她们二人都还是孩子，就此作罢了，别太难为她们。”
赵季礼道：“夫人说的极是，既如此春柔，还不快跪谢任夫人？”
春柔赶过来跪下向任夫人行大礼：“多谢任夫人宽恕。”
任夫人连忙扶春柔起来，喜爱地看了她一眼：“不必如此客气，快快起来。”
赵季礼对任夫人恭敬有加，家长里短问候了好一阵子才带人离去，走前宣告秋容为舜华斋婢女总领。
任夫人像慈母一样询问清寒很多事，清寒不是孟玉娇，怕露出破绽不敢作答，让任夫人误会她是因为自小丧母，造成这般寡淡倔强的性情，对她越发怜爱，缓缓道：“等我家老爷回来，你跟我回府小住一阵子？王爷的心再细，毕竟不是女儿家，我来照顾你的生活起居，可好？”
清寒情不自禁地点头，面对这样温暖真诚的人，她都不知道说什么了。
任夫人让随行的婢女送上见面礼，上等衣料美玉钗自不在话下，她拉着清寒的手感叹：“我曾经有过一个女儿，五岁的时候被人拐走了，我和老爷想了各种法子都没能找到，后来只得了少云这么一个儿子。”任夫人伤心，“她要是活着，该跟你差不多大了。”
清寒心念一动，目光黯淡，如果她的母亲是如此温柔的人，这亲人倒也值得寻一寻。
任夫人喝了一盏茶才走，清寒竟有些恋恋不舍，期望能再次看见她，向春柔旁敲侧击才知道，原来任夫人是东原首富任耀宗的夫人，难怪出手如此阔气，她虽富有，从她身上却丝毫感觉不到钱财珠宝堆砌出来的奢侈俗气，相反只是一个寻常的慈爱的妇人。
夜色很快笼罩大地。
火灭。灯熄。一缕烟腾入虚空。
清寒披了件薄衣，立在窗边，仰望月色。
银月皎洁，星河浩渺，她喜欢像现在这样，安静地看天上的繁星。
那才是世上最璀璨的宝石，伸出手触碰不到的永恒。
天上星星多到数不清，不知从何处来，划落到何处去。
因为服药的时间延了，心口的痛隐隐发作，清寒微微皱眉，从怀中摸出瓷瓶，还有一些半糖丸，不知道能撑多少时日。师父的毒，无药可解。如果不能在这瓶药吃完前回到地狱谷，她性命堪忧。
清寒澄澈双眸里没有恐惧，有的只是满满忧伤惆怅，大师姐的离逝更让她心痛不已，恨不能将江盗财挫骨扬灰。
“小姐，怎么没点灯？”春柔从外面进来，看见屋内一片漆黑，清寒清瘦的身影孤独地立在黑暗中惹人心疼，赶紧点燃一支蜡烛，将屋子里的烛台一一点亮。
清寒静默地看着春柔为她点灯，橙黄色火光映衬着她秀丽的脸，清寒忽然觉得心中一暖：“今晚不是秋容值夜吗？”
“秋容姐说她身子不适，让奴婢来替她。”
清寒沉默了一会，道：“我出去走走。”
“这么晚了，小姐要去哪？奴婢陪着您？”
“不必，我只是在王府里走动，替我取件披风来。”
“是！”春柔去取披风，转过身却不见了清寒的身影，“小姐？”
月光透过竹叶，满地斑驳霜华。
清寒出了舜华斋，轻快地来到一片无人的竹林。她缓步行走，想着遭江盗财追杀，失去大师姐，心中愤懑难以平静。兜兜转转，当想往回走时迷了方向。
一阵风吹过，竹影飘摇，飒飒作响。
清寒隐约看见前面矗着个黑影，心中不由一紧：“什么人？”
黑影形状奇诡，冷冷地巍然不动。