“你有尽力做事的心，这很好。端着这颗心，不要丢了，继续去抓你的人，当你的禁卫头领，”皇帝点拨他道，“四郎既是在安化门外的官道上遇袭，城内搜不到，就去城外搜。可提过那几个人犯了？供出什么来没有？”
绕了天大一个弯，终于绕回了主旨。宇文度适时把握良机，“儿臣尚未见过人犯。”
皇帝冷下脸来，“既叫你追捕逃犯，为何不提审落网之人？”
宇文度便将他如何派斛律昆往大理寺、斛律昆如何铩羽而归之事，委婉向皇帝道来，却只字不提贵妃兄长的禁令，只说是“因循不许外官入内”。
皇帝闻言，眼波骤沉，面色愈加深不可测。良久，他捏捏鼻梁两侧的晴明穴，方徐徐开口说：“宵禁之后，你去西郊骠骑营调一支精骑，带人沿安化门外的官道搜查。发现任何蛛丝马迹，径直来报与我。”他打量着这个素以行事持重著称的儿子，“这其中分寸，你拿捏得准？”
宇文度随声应和道：“儿臣省得。”他原只想请圣旨，自行出城搜检，看来皇帝亦瞧出其中端倪。命他从西郊骠骑营调人查案，既是为了不惊扰城内，以免打草惊蛇，也是为了监视自己。
皇帝点点头，喝了口茶，将此事暂按不表，另提起一头来，“其实，你合该多去问候问候贵妃。你可知，她近来一直在为你的事奔忙哪？”
宇文度摇摇头，“孩儿不知。贵妃只说，让孩儿来见您。”
皇帝“嗯”了一声，“贵妃最是个柔慎执礼的人，看似对大郎、六郎同你照拂得少，实则她是恪守嫡庶尊卑，有的工夫，也不好放到明面上来做，她心里还是疼你们的。这点你要清楚。”
宇文度攥紧袍角，表面平静如常，“孩儿知道了。”
皇帝欣慰一笑，“你真的长大了。”顿了顿，续道：“到孟冬，你就周岁十九了。”
“是。”
“‘夫妇之道，王化所先。婚姻之礼，人伦攸尚。男年二十，女年十五，当听婚嫁，所以承绍家业，嗣续祖妣。’这是先帝开国之初，明发天下的诏旨。你可知先帝此旨真意何在？”
宇文度对曰：“中原久遭兵燹，人口锐减，田畴荒废。先帝此旨，意在增加人丁，振兴农本，以安天下。”
“说得好，”皇帝面含嘉许之色，“有一点。汉人重农，咱们代人重牧，农耕、畜牧，这些都是国之根本。”
“是。”
皇帝发觉自己扯得远了，清了清嗓子道：“男婚女嫁，绵延后嗣，是百姓安身立命之本，其实天家，又何尝不是如此。下一年，你和四郎就都满二十了。贵妃近来张罗的，正是你们兄弟纳妃之事。”
宇文度其实猜到了大概，心中早已有所预备，因此乍听皇帝金口说出，仍能保持古井无波之色，眼观鼻鼻观心，只唇边衔了一缕礼节性的微笑。
皇帝观他态度，暗叹他少年老成，继续说道：“贵妃听闻，你大舅家的幺女才貌双全，清心玉映，是京中有名的闺秀，今年刚及笄，可以议亲了。辗转问过你舅父和舅母，他们倒很盼着同你亲上加亲。你怎么看？”
宇文度边听边暗自发笑。祝贵妃存心拱火，撺掇着他婴忤天子逆鳞，娶最不受皇帝待见的五姓女，怎么连他舅家也这样的拎不清！母亲在世时，虽贵为中宫，仍如临深渊、如履薄冰，每每为皇帝所不满，也多是受这些志大才疏、贪心不足的舅父们的牵累。他若真灌了这“亲上加亲”的迷魂汤，便是嘉福殿砧板上的一块肉，任人宰割不说，崔家的一干蠢材也会把他逼上绝路。待皇帝话音一落，宇文度即打躬作揖，严词道：“贵妃与舅家的美意，恕孩儿不能承受。”
皇帝扬一扬眉毛，“却是为何？”
宇文度沉着奏对，“崔氏一族，乃豪门阀阅，兼有外戚之名。阀阅之弊，古已有之。魏晋以来，尊世胄而卑寒士，使贵者愈贵，贱者愈贱，所以义旗四起，终致大乱。我朝开科举士，为的就是选贤任能，革弊鼎新。此乃陛下与先帝之苦心，儿臣不敢不察。至于舅父一家，母亲在世时，便常常告诫太子与儿臣，切勿以外戚之故而过从甚密。汉有吕、霍，晋有贾、庾，均为镌骨之诫，儿臣铭记于心，不敢忘怀。”
皇帝听他提及先皇后，面色一变，不阴不阳地道：“你母亲说过这样的话，我竟不知道。”
宇文度强忍着咬一咬后牙，复又拜倒，“儿臣不敢欺君。”
“崔家你要避嫌，”皇帝也不叫他起来，只幽幽地说，“那若是陆相公的孙女呢？你可愿意？”
皇帝口中的“陆相公”姓陆讳崇，乃是开国元老、代北勋贵，宇文氏定鼎中原后，先帝论功行赏，封陆崇为赵国公，官拜司徒、尚书左仆射。十二年前，晋国公裴纶获罪下狱，与裴氏交好的开国功臣或处死、或流放，更显得这位陆相公光宠无二，独占鳌头。
皇帝明显存了试探他的意思，宇文度自然不敢含糊，果断回绝道：“陛下明鉴，儿臣不愿与阀阅结缡，无关代人、汉人之别。”
“不愿与阀阅结缡？那你要跟什么人家结亲？”皇帝扶了他一把，“你起来回话。”
“是，”宇文度略作思忖，“入秋，将有良家子进宫应选。她们虽不是贵族女子，也都出自清白的官宦人家，可为儿妇之选。”
“良家子？”皇帝捋捋胡须，“她们父兄的官阶，至高不过四品。这种门第出身的女子，做你的正妃，你不觉得委屈了自己？”
“并非我宇文氏与冠族联姻，而是我宇文氏与谁结缡，谁便是今朝冠冕，”宇文度掷地有声道，“在朝为官者，不论品阶高低，只要以忠孝事君父，以贤能事国家，都可为天下士大夫的表率。与这样的人家结亲，孩儿不觉得委屈。”