“明莱，你对刚才那个问题怎么看？”饭后严汝森悄悄凑过来问她。
“哪个问题？”他们的思维真可谓活跃，从吏治跳到军事，一会儿又跳到惠泉楼红烧肘子的售价，魏明莱一想就头疼。
“关于征税的那个。”
“哦。”魏明莱耸耸肩道，“我觉得你的那个挺好的，完全可以先试行起来，有了问题再去想办法解决，最后权衡一下，到底得与失，哪边重。”
她不太擅长深思熟虑，虽然知道这是件好事儿，但她通常先做了来再说。
严汝森笑了笑，颇为满意，拍了拍她的肩，回自己屋去了。
魏明莱倚在门上又发起了呆，整个世界被太阳晒着，光明得不像话，连钟宪也非要把自己的秘密拿出来晒一晒，生怕发霉了一般，偏偏还要晒给她看。
讨厌！
整个人就，非常讨厌！
为什么要喜欢她，明明是一团重压，压在她心口，叫她不得安生。
——
安定侯府，钟宝瑶见两个好友约在一处来看她，心里当然高兴，让丫鬟在水榭摆饭，吃过后她们就着湖上吹来的凉风，一起淘澄胭脂膏子。
丫鬟们捧来白蜜，钟宝瑶把湖里新摘的荷花浸入其中，细细捣烂，一人一个小研钵，沈芳芽也察言观色地跟着她们捣。
捣了好一会儿，严曼宁嫌手酸，甩了甩，让她的贴身丫鬟继续捣。
“曼宁姐姐，你这就累了？”钟宝瑶笑道。
“嗯。”严曼宁点点头，不仅累，还有点犯困。只是她睡不安心，吊着一口气，正是为坐在对面的沈芳芽。
她一直爱慕钟宪，梦想着要当他的侯夫人，怎能容忍一个穷酸的破落户丫头捷足先登。看到沈芳芽时，她更是暗自心惊。
此女姣容玉貌，一双清水眼，就是那种迷得男人找不着北的狐媚子态。前几年有人为讨好她父亲，也往家里送了这么个货来，把父亲迷得害了病，身体愈发虚，娘气得把人痛打一顿发卖出去。
而钟宪如今正当盛年，要开了荤，怎么奈得住？搞不好还要弄个庶长子出来。
严曼宁越想越心急，恨不得现在就能扑过去，把这个娇娇弱弱，楚楚可怜的沈芳芽给一口吞了。
慢慢研着花瓣儿的沈芳芽却是一无所知，她好奇的是接下来要怎么弄，但又不好发问，不动声色地观察钟宝瑶她们。
终于手腕子开始发酸，钟宝瑶让婢女把它端走，放到日头下晒。这时有丫鬟又捧来一只玻璃碗，沈芳芽看了一眼，见里面搁着些磨成粉的豆面，还有细细的豆香味儿散出。
又见小丫头子往里头注水，一会儿就搅成糊糊的一碗，沈芳芽道：“这才吃了饭呢，我吃不下了。”
话音刚落，旁边三人愣了愣，忽然从严曼宁那里爆发出一阵笑声，像平地里打了个惊雷，吓得沈芳芽背上开始渗出冷汗。
“怎，怎么了？”她小心试探道。
钟宝瑶憋着笑，解释道：“沈姐姐，这叫澡豆面子，用来洗手的。”
沈芳芽的脸登时红涨开来。
严曼宁的笑声渐渐收住，白了她一眼，却不直接和她说话，对着钟宝瑶道：“我们该不说的，让她尝尝这澡豆好吃不好吃。哈哈哈哈哈......”
笑得钟宝瑶有些过意不去，见沈芳芽低着眉，要哭了的样子，忙道：“这也没什么，这里边都是些绿豆、桃仁的，研碎了，又用桂花熏过，难怪你误会。”
沈芳芽这才缓了些，严曼宁一看钟宝瑶护着她，完全是在外人面前维护嫂子的架势里，心里不忿，道：“宝瑶妹妹，我今天带的这澡豆面子可不一样，是宫里的配方，加了珍珠和玉屑粉，饶是你和明茵，我也只能分这么些了。”
这么说，没沈芳芽的份儿？